Il colosso dell'IA Baidu subisce un colpo al suo business principale mentre i budget pubblicitari in Cina si contraggono
- Il ricavo del secondo trimestre di Baidu è sceso del 4% a ¥32,71 miliardi, con le vendite pubblicitarie in calo del 15% a ¥16,2 miliardi.
- AI e cloud sono cresciuti 34%, contribuendo a compensare la debolezza della pubblicità.
- Baidu sta aggiungendo funzionalità AI alla ricerca, ma deve affrontare una crescente concorrenza da parte di DeepSeek, ChatGPT e delle app di video brevi.
Baidu ha dichiarato mercoledì che i ricavi del secondo trimestre sono diminuiti poiché budget di marketing cauti in un'economia cinese in rallentamento hanno colpito il suo business principale, mentre il suo ramo cloud ha continuato a espandersi.
Per il trimestre terminato il 30 giugno, i ricavi totali sono stati di 32,71 miliardi di yuan (4,56 miliardi di dollari), in calo del 4% rispetto all'anno precedente e leggermente inferiori al consenso di 32,76 miliardi di yuan di LSEG. Il profitto rettificato è stato di 13,58 yuan per American Depositary Share, superando le previsioni di 13,12 yuan. Le azioni della società negli Stati Uniti sono salite dell'1,3% nel trading premercato.
Un crollo del settore immobiliare, un'assunzione debole e una domanda dei consumatori disomogenea hanno portato molte aziende cinesi a ridurre la pubblicità per proteggere i margini. Questo ripiegamento ha gravato sulla Baidu, i cui annunci di ricerca sono un motore principale dei ricavi.
L'unità di pubblicità online, che normalmente rappresenta circa il 60% delle vendite del gruppo, è diminuita del 15% a 16,2 miliardi di yuan (2,3 miliardi di dollari) nel periodo aprile-giugno, secondo Reuters.
La crescita del cloud IA mitiga l'impatto della debolezza della pubblicità
Altre linee di business hanno aiutato a compensare il calo. I servizi cloud basati sull'IA hanno aumentato i ricavi non pubblicitari online del 34%. Baidu ha continuato a investire pesantemente nell'intelligenza artificiale e, il mese scorso, ha lanciato quella che ha descritto come la più grande revisione dell'interfaccia di ricerca in un decennio.
Nuovi strumenti IA stanno arrivando insieme alla redesign. La società ha lanciato MuseSteamer, un generatore di video per utenti aziendali, e ha rilasciato una variante open-source del suo modello Ernie. Questi passi avvengono mentre Baidu affronta una crescente concorrenza da giocatori come DeepSeek, che ha attirato l'attenzione all'inizio di quest'anno con modelli a costi inferiori.
I recenti aggiornamenti mirano anche a introdurre più IA nella sua ricerca. Come riportato in precedenza da Cryptopolitan, Baidu ha dichiarato che la sua esperienza di ricerca mobile si comporterà più come un chatbot per aiutare con compiti creativi e di organizzazione. Il servizio enfatizzerà le query in linguaggio naturale rispetto alle parole chiave rigorose e aggiungerà il supporto vocale in diversi dialetti cinesi.
Gli analisti sostengono la strategia IA nonostante la pressione
"C'è stata una certa piccola pressione sul business della ricerca, ma l'attenzione sull'IA e su Ernie Bot è una mossa chiave in avanti. Baidu non sta aspettando di vedere come vanno le cose, è a tutto gas sull'IA", ha detto Dan Ives, capo globale di Wedbush Securities.
I leader all'interno dell'azienda dicono che l'obiettivo è superare le versioni passate di Baidu piuttosto che semplicemente superare i concorrenti, secondo il capo della ricerca Zhao Shiqi.
Baidu rimane il più grande provider di ricerca in Cina, ma alcuni utenti hanno spostato il loro tempo verso assistenti IA come DeepSeek e ChatGPT. Le piattaforme di video brevi come Douyin e Kuaishou stanno inoltre aggiungendo funzionalità IA, aumentando la concorrenza per l'attenzione degli utenti e gli annunci in yuan.
Il rallentamento della pubblicità è stato visibile per quattro trimestri consecutivi nei ricavi del marketing online. La gestione sostiene che la maggiore inclinazione verso l'IA dovrebbe, nel tempo, migliorare i risultati pubblicitari e stabilizzare la crescita.
La revisione della ricerca espande ciò che le persone possono fare sulla piattaforma. Le query possono ora arrivare a oltre mille caratteri, rispetto al limite precedente di 28. Gli utenti possono porre domande in linguaggio conversazionale, allegare immagini o file per guidare i risultati e richiedere foto o video generati. La ricerca vocale è integrata.
Nel complesso, il trimestre mostra quanto le condizioni macroeconomiche più deboli stiano esercitando pressione sulla pubblicità digitale in Cina, anche mentre Baidu fa affidamento sul cloud e sui prodotti orientati all'IA per navigare nel rallentamento. Gli investitori osserveranno per vedere se i nuovi strumenti aiuteranno a riportare la domanda pubblicitaria.
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Noor Bazmi
Noor Bazmi contribuisce al team di notizie di Cryptopolitan, dotata di una laurea in Studi dei Media. Noor si occupa di notizie su blockchain, criptovalute, intelligenza artificiale, Big Tech, mercati EV, economia globale e cambiamenti nelle politiche governative. Sta seguendo studi di marketing per connettersi con un pubblico globale.
