L'annuale Shanghai AI Forum è stato molto vivace questa settimana. La nascente azienda cinese di intelligenza artificiale DeepSeek e il nuovo piano deldent degli Stati Uniti Donald Trump hanno attirato grande attenzione, sottolineando la crescente competizione tra Cina e Stati Uniti nell'intelligenza artificiale.
Migliaia di imprenditori, dirigenti del settore tecnologico e funzionari governativi si riuniranno a Shanghai questo fine settimana per la World Artificial Intelligence Conference (WAIC), il forum cinese più importante dedicato all'intelligenza artificiale, in un momento critico dell'intensificarsi della rivalità tecnologica tra Stati Uniti e Cina.
Al centro di tutto c'è la volontà di Pechino di superare gli Stati Uniti nel campo dell'intelligenza artificiale e di collegare questa tecnologia chiave alle sue più ampie ambizioni nazionali.
La conferenza, che in passato è stata guidata da luminari della tecnologia come Elon Musk e Jack Ma, segue di pochi giorni la firma da parte deldent Donald Trump dell'AI Action Plan, un'iniziativa radicale progettata per consolidare la supremazia degli Stati Uniti nell'era post-ChatGPT.
Tuttavia, l'industria cinese dell'intelligenza artificiale sta guadagnando slancio dall'altra parte del Pacifico. L'emergere di DeepSeek, un'azienda di intelligenza artificiale locale che ha stupito il mercato globale all'inizio di quest'anno con un modello a basso costo e ad alte prestazioni, ha galvanizzato una nuova ondata di innovazione. Sostenuto da giganti come Alibaba e da startup agili come Minimax, l'ecosistema cinese dell'intelligenza artificiale sta correndo per colmare il divario con leader come OpenAI e Google.
DeepSeek sotto i riflettori mentre si intensifica la rivalità tra Stati Uniti e Cina in materia di intelligenza artificiale
Sebbene non presenti nel programma ufficiale, DeepSeek e il suo fondatore, Liang Wenfeng, dovrebbero essere tra i protagonisti dell'evento. Il modello essenziale della startup ha sfidato l'idea che l'intelligenza artificiale all'avanguardia richieda investimenti miliardari in chip Nvidia e data center.
Dopo un'ondata di attenzione e download all'inizio di quest'anno, l'entusiasmo per DeepSeek si è raffreddato e gli osservatori attendono con impazienza il debutto del suo modello successivo, DeepSeek R2. I resoconti dei media citano di tutto, dai ritardi tecnici all'approccio perfezionista di Liang, come cause del ritardo.
Persino ildent Xi Jinping ha pubblicamente elogiato i risultati ottenuti da DeepSeek all'inizio di quest'anno, una mossa rara che ha sottolineato il ruolo simbolico dell'azienda nella spinta cinese verso l'intelligenza artificiale.
Il vertice di quest'anno si svolge anche in un contesto di rinnovata pressione da parte degli Stati Uniti per superare la Cina nell'intelligenza artificiale. Gli ultimi ordini esecutivi deldent Trump allentano le normative e rafforzano l'approvvigionamento energetico per i data center dedicati all'intelligenza artificiale. "Da oggi in poi, sarà politica degli Stati Uniti fare tutto il necessario per guidare il mondo nell'intelligenza artificiale", ha dichiarato, con Jensen Huang di Nvidia tra i partecipanti.
Nel frattempo, la Cina vede i margini restringersi. Gli analisti affermano che potrebbe ora essere indietro di soli pochi mesi rispetto agli Stati Uniti nello sviluppo dell'intelligenza artificiale, in netto contrasto con i divari più ampi in settori come quello dei semiconduttori.
Le ambizioni di Pechino sono chiare: trasformare l'intelligenza artificiale in un'industria da 100 miliardi di dollari entro il 2030. In una riunione del Politburo di aprile, Xi ha sollecitato innovazioni nei chip di fascia alta e nella ricerca fondamentale sull'intelligenza artificiale, riecheggiando il senso di urgenza di Trump.
La spinta dei robot cinesi e la frenesia del VC sono al centro della scena al WAIC
i robot umanoidi saranno protagonisti. Le macchine dotate di intelligenza artificiale di UBTech, Unitree e AgiBot dovrebbero dimostrare capacità significative. UBTech ha recentemente pubblicato un video che mostra il suo robot Walker S2 mentre sostituisce la batteria: una clip modificata che ha segnalato ambizione e progressi.
Con prezzi che scendono sotto i 10.000 dollari per alcuni modelli, le aziende cinesi puntano alla produzione di massa e al predominio dell'ecosistema in un settore in cui le aziende statunitensi devono ancora offrire alternative commercialmente valide.
L'analista di Morgan Stanley Sheng Wong ha affermato che l'obiettivo è la consegna di centinaia o migliaia di unità quest'anno.
Oltre alla tecnologia, il summit funge anche da terreno di gioco per investitori di venture capital e dealmaker. Società di venture capital cinesi come Lightspeed China Partners e Monolith Management stanno raccogliendo oltre 2 miliardi di dollari in nuovi fondi denominati in dollari, rivolgendosi a investitori globali interessati a partecipare alla rinascita tecnologica cinese.
Con oltre 70.000 metri quadrati di spazio espositivo, centinaia di startup presenteranno agli investitori dimostrazioni dal vivo che spaziano dai droni per le consegne a dispositivi intelligenti insoliti come i distributori di carta igienica.
La Cina conquista la scena mondiale dell'intelligenza artificiale mentre le aziende statunitensi fanno un passo indietro
A differenza del 2024, quando Tesla entusiasmò il pubblico con il suo Cybertruck e il robot Optimus, quest'anno le principali aziende statunitensi manterranno un basso profilo. Elon Musk non sarà presente nella lista dei relatori, anche se è prevista la partecipazione del pioniere dell'intelligenza artificiale Yoshua Bengio.
Eppure la Cina sta sfruttando l'evento per presentare il suo piano globale. L'High-Level Meeting on Global AI Governance è una sessione speciale che mira a discutere di uno sviluppo etico e responsabile dell'intelligenza artificiale.
Tom Nunlist della società di consulenza Trivium ha affermato che dal 2018 la Cina ha utilizzato la WAIC per affermare la propria leadership tecnica e politica nell'intelligenza artificiale a livello mondiale. Con la corsa all'intelligenza artificiale ormai testa a testa tra Stati Uniti e Cina, ha osservato che la sfida è più avvincente che mai.
