DeepSeek e la visione di Trump prendono i riflettori al forum AI di Shanghai

Il forum annuale Shanghai AI Forum è stato vivace questa settimana. L'azienda cinese emergente di IA DeepSeek e il nuovo piano IA del presidente degli Stati Uniti Donald Trump hanno attirato molta attenzione, sottolineando la crescente competizione nell'intelligenza artificiale tra Cina e Stati Uniti. 

Migliaia di imprenditori, dirigenti tecnologici e funzionari governativi si stanno riversando a Shanghai questo fine settimana per la World Artificial Intelligence Conference (WAIC) — il forum IA più prominente della Cina — in un momento critico nella crescente rivalità tecnologica tra Stati Uniti e Cina.

Al suo cuore c'è la spinta di Pechino a superare gli Stati Uniti nell'intelligenza artificiale e a collegare questa tecnologia chiave alle sue più ampie ambizioni nazionali. 

La conferenza, che in passato è stata guidata da luminari tecnologici come Elon Musk e Jack Ma, segue a pochi giorni dal presidente Donald Trump che ha firmato l'AI Action Plan, un'iniziativa ampia progettata per consolidare la supremazia degli Stati Uniti nell'era post-ChatGPT.

Tuttavia, l'industria IA della Cina sta guadagnando slancio dall'altra parte del Pacifico. L'emergere di DeepSeek, un'azienda IA domestica che ha stupito il mercato globale all'inizio di quest'anno con un modello a basso costo e alte prestazioni, ha galvanizzato una nuova ondata di innovazione. Sostenuta da giganti come Alibaba e startup agili come Minimax, l'ecosistema IA della Cina sta correndo per colmare il divario con leader come OpenAI e Google.

DeepSeek sotto i riflettori mentre la rivalità IA Stati Uniti-Cina si riscalda

Sebbene assente dai programmi ufficiali, DeepSeek e il suo fondatore, Liang Wenfeng, dovrebbero dominare le conversazioni all'evento. Il modello snellito della startup ha sfidato l'idea che l'IA all'avanguardia richieda investimenti miliardari in chip Nvidia e data center.

Dopo una raffica di attenzione e download all'inizio di quest'anno, lo slancio intorno a DeepSeek si è raffreddato, e gli osservatori stanno ansiosamente attendendo l'esordio del suo modello follow-up, DeepSeek R2. I rapporti dei media citano tutto, dai ritardi tecnici all'approccio perfezionista di Liang come ragioni per il ritardo.

Anche il presidente Xi Jinping ha elogiato pubblicamente i risultati di DeepSeek all'inizio di quest'anno — un movimento raro che ha sottolineato il ruolo simbolico dell'azienda nella spinta IA della Cina.

Il summit di quest'anno si svolge anche in mezzo alla rinnovata pressione degli Stati Uniti per superare la Cina nell'IA. I più recenti ordini esecutivi del presidente Trump allentano le regolamentazioni e rafforzano l'approvvigionamento energetico per i data center dell'IA. “Da questo giorno in poi, sarà una politica degli Stati Uniti fare tutto il necessario per guidare il mondo nell'intelligenza artificiale,” ha dichiarato, con Jensen Huang di Nvidia tra i partecipanti.

Nel frattempo, la Cina vede restringersi il divario. Gli analisti dicono che potrebbe essere a soli mesi di distanza dagli Stati Uniti nello sviluppo dell'IA, un netto contrasto rispetto ai divampi più ampi in settori come i semiconduttori.

Le ambizioni di Pechino sono chiare: fare dell'IA un'industria da 100 miliardi di dollari entro il 2030. In una riunione del Politburo ad aprile, Xi ha esortato a ottenere progressi nei chip di alta gamma e nella ricerca fondamentale sull'IA, rispecchiando il senso di urgenza di Trump.

La spinta della Cina verso i robot e la frenesia degli investimenti venture capital sono al centro dell'attenzione al WAIC

Robot umanoidi saranno anche al centro dell'attenzione. Si prevede che le macchine alimentate dall'IA di UBTech, Unitree e AgiBot dimostreranno capacità significative. UBTech ha recentemente pubblicato un video che mostra il suo robot Walker S2 che cambia la batteria, un clip modificato che ha segnalato ambizione e progresso.

Con prezzi scesi sotto i 10.000 dollari per alcuni modelli, le aziende cinesi mirano alla produzione di massa e al dominio dell'ecosistema in uno spazio in cui le aziende statunitensi non hanno ancora offerto alternative commercialmente valide.

L'analista di Morgan Stanley Sheng Wong ha dichiarato che mirano a consegnare centinaia o migliaia di unità quest'anno.

Oltre alla tecnologia, il vertice si trasforma in un terreno di gioco per venture capitalist e operatori di mercato. Le società di venture capital cinesi come Lightspeed China Partners e Monolith Management stanno raccogliendo più di 2 miliardi di dollari in nuovi fondi denominati in dollari, mirando agli investitori globali che cercano esposizione alla rinascita della tecnologia cinese.

Con oltre 70.000 metri quadrati di spazio espositivo, centinaia di startup presenteranno agli investitori con demo dal vivo che spaziano dai droni di consegna a dispositivi smart bizzarri come distributori di carta igienica.

La Cina conquista il palcoscenico globale dell'IA mentre le aziende statunitensi si ritirano

A differenza del 2024, quando Tesla ha incantato le folle con il suo Cybertruck e il robot Optimus, le principali aziende statunitensi mantengono un basso profilo quest'anno. Nella lista degli oratori manca Elon Musk, sebbene il pioniere dell'IA Yoshua Bengio sia programmato per partecipare.

Tuttavia, la Cina sta usando l'evento per mostrare il suo piano globale. Il Meeting di Alto Livello sulla Governance Globale dell'IA è una sessione speciale che mira a discutere lo sviluppo etico e responsabile dell'IA.

Tom Nunlist di Trivium ha dichiarato che dal 2018 la Cina ha usato il WAIC per rivendicare la sua leadership tecnica e politica globale sull'IA. Con la corsa all'IA ora testa a testa tra gli Stati Uniti e la Cina, ha notato che la mossa è più avvincente che mai.