DeepSeek y la visión de Trump toman el protagonismo en el foro de IA de Shanghái

El Foro Anual de IA de Shanghái estuvo animado esta semana. La empresa de IA emergente de China DeepSeek y el nuevo plan de IA del presidente de EE. UU., Donald Trump, atrajeron gran atención, subrayando la creciente competencia en inteligencia artificial entre China y EE. UU. 

Miles de emprendedores, ejecutivos tecnológicos y funcionarios gubernamentales se dirigen a Shanghái este fin de semana para la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC), el foro de IA más prominente de China, en un momento crítico de la creciente rivalidad tecnológica entre EE. UU. y China.

En su corazón está el impulso de Pekín para superar a Estados Unidos en inteligencia artificial y vincular esta tecnología clave con sus ambiciones nacionales. 

La conferencia, que en el pasado contó con figuras tecnológicas como Elon Musk y Jack Ma, se celebra apenas unos días después de que el presidente Donald Trump firmara el Plan de Acción de IA, una iniciativa amplia diseñada para consolidar la supremacía de EE. UU. en la era posterior a ChatGPT.

Sin embargo, la industria de IA de China está ganando impulso al otro lado del Pacífico. La aparición de DeepSeek, una empresa de IA nacional que sorprendió al mercado global a principios de este año con un modelo de bajo costo y alto rendimiento, ha galvanizado una nueva ola de innovación. Respaldada por gigantes como Alibaba y startups ágiles como Minimax, el ecosistema de IA de China está corriendo para cerrar la brecha con líderes como OpenAI y Google.

DeepSeek en el centro de atención mientras se intensifica la rivalidad de IA entre EE. UU. y China

Aunque ausentes de los horarios oficiales, se espera que DeepSeek y su fundador, Liang Wenfeng, dominen las conversaciones en el evento. El modelo simplificado de la startup desafió la noción de que la IA de vanguardia requiere inversiones de miles de millones de dólares en chips Nvidia y centros de datos.

Después de una oleada de atención y descargas a principios de este año, el impulso alrededor de DeepSeek se ha enfriado, y los observadores esperan ansiosamente el debut de su modelo sucesor, DeepSeek R2. Los informes de medios citan desde retrasos técnicos hasta el enfoque perfeccionista de Liang como razones para el retraso.

Incluso el presidente Xi Jinping elogió públicamente los logros de DeepSeek a principios de este año, un movimiento raro que subrayó el papel simbólico de la empresa en el impulso de IA de China.

La cumbre de este año también tiene lugar en medio de una renovada presión de EE. UU. para superar a China en IA. Las últimas órdenes ejecutivas de Trump alivian las regulaciones y fortalecen el suministro de energía para los centros de datos de IA. “A partir de hoy, será una política de los Estados Unidos hacer lo que sea necesario para liderar al mundo en inteligencia artificial”, declaró, con Jensen Huang de Nvidia entre los asistentes.

Mientras tanto, China ve márgenes que se estrechan. Los analistas dicen que ahora puede estar solo meses por detrás de EE. UU. en el desarrollo de IA, un contraste marcado con las brechas más amplias en sectores como los semiconductores.

Las ambiciones de Pekín son claras: convertir la IA en una industria de 100.000 millones de dólares para 2030. En una reunión del Buró Político en abril, Xi instó a avances en chips de alta gama e investigación fundamental de IA, haciendo eco del sentido de urgencia de Trump.

El impulso de China en robótica y la fiebre de capital de riesgo toman el centro de atención en WAIC

Robots humanoides también tomará el centro de atención. Se espera que las máquinas impulsadas por IA de UBTech, Unitree y AgiBot demuestren capacidades significativas. UBTech publicó recientemente un video que mostraba a su robot Walker S2 cambiando su batería, un clip editado que señalaba ambición y progreso.

Con precios por debajo de 10.000 dólares para algunos modelos, las empresas chinas apuntan a la producción en masa y el dominio del ecosistema en un espacio donde las empresas de EE. UU. aún no han ofrecido alternativas comercialmente viables.

El analista de Morgan Stanley, Sheng Wong, dijo que están apuntando a entregar cientos o miles de unidades este año.

Más allá de la tecnología, la cumbre se convierte en un campo de juego para capitalistas de riesgo y operadores de acuerdos. Las firmas de capital de riesgo chinas como Lightspeed China Partners y Monolith Management están recaudando más de 2.000 millones de dólares en nuevos fondos denominados en dólares, apuntando a inversores globales que buscan exposición al renacimiento tecnológico chino.

Con más de 70.000 metros cuadrados de espacio de exposición, cientos de startups presentarán a los inversores con demostraciones en vivo que van desde drones de entrega hasta dispositivos inteligentes curiosos como dispensadores de papel higiénico.

China se apropia del escenario global de IA mientras las empresas de EE. UU. retroceden

A diferencia de 2024, cuando Tesla maravilló a las multitudes con su Cybertruck y el robot Optimus, las principales empresas de EE. UU. mantienen un perfil bajo este año. En la lista de ponentes falta Elon Musk, aunque el pionero de la IA Yoshua Bengio está programado para asistir.

Sin embargo, China está utilizando el evento para mostrar su plan global. La Reunión de Alto Nivel sobre Gobernanza Global de IA es una sesión especial que tiene como objetivo discutir el desarrollo ético y responsable de la IA.

Tom Nunlist de la consultora Trivium dijo que desde 2018, China ha utilizado WAIC para afirmar su reclamo sobre el liderazgo técnico y político global de la IA. Con la carrera hacia la IA ahora cuello con cuello entre EE. UU. y China, señaló que la jugada es más convincente que nunca.