El Foro Anual de IA de Shanghái estuvo muy animado esta semana. La creciente empresa china de IA, DeepSeek, y el nuevo plan de IA deldent estadounidense Donald Trump atrajeron gran atención, lo que subrayó la creciente competencia en inteligencia artificial entre China y Estados Unidos.
Miles de empresarios, ejecutivos de tecnología y funcionarios gubernamentales llegarán a Shanghai este fin de semana para la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC), el foro de IA más importante de China, en un momento crítico en la intensificación de la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China.
En el centro de su estrategia se encuentra el impulso de Beijing para superar a Estados Unidos en inteligencia artificial y vincular esta tecnología clave a sus ambiciones nacionales .
La conferencia, que en el pasado estuvo encabezada por luminarias tecnológicas como Elon Musk y Jack Ma, se produce apenas unos días después de que eldent Donald Trump firmara el Plan de Acción de IA, una amplia iniciativa diseñada para consolidar la supremacía estadounidense en la era posterior a ChatGPT.
Sin embargo, la industria china de IA está cobrando impulso al otro lado del Pacífico. La aparición de DeepSeek, una empresa local de IA que sorprendió al mercado global a principios de este año con un modelo de bajo costo y alto rendimiento, ha impulsado una nueva ola de innovación. Con el respaldo de gigantes como Alibaba y startups ágiles como Minimax, el ecosistema chino de IA se apresura a acortar distancias con líderes como OpenAI y Google.
DeepSeek en el punto de mira mientras se intensifica la rivalidad entre Estados Unidos y China en materia de inteligencia artificial
Aunque no figuran en las agendas oficiales, se espera que DeepSeek y su fundador, Liang Wenfeng, dominen las conversaciones del evento. El modelo simplificado de la startup desafió la idea de que la IA de vanguardia requiere inversiones multimillonarias en chips y centros de datos de Nvidia.
Tras un aluvión de atención y descargas a principios de este año, el interés por DeepSeek ha disminuido, y los analistas esperan con impaciencia el lanzamiento de su siguiente modelo, DeepSeek R2. Los medios de comunicación citan diversos motivos, desde retrasos técnicos hasta el perfeccionismo de Liang.
Incluso eldent Xi Jinping elogió públicamente los logros de DeepSeek a principios de este año, un gesto poco común que subrayó el papel simbólico de la empresa en el impulso de la inteligencia artificial en China.
La cumbre de este año también se celebra en medio de una renovada presión estadounidense para superar a China en IA. Las últimas órdenes ejecutivas deldent Trump flexibilizan las regulaciones y refuerzan el suministro de energía para los centros de datos de IA. "De hoy en adelante, será política de Estados Unidos hacer todo lo posible para liderar el mundo en inteligencia artificial", declaró, con Jensen Huang de Nvidia entre los asistentes.
Mientras tanto, China ve cómo sus márgenes se reducen. Los analistas afirman que podría estar solo unos meses por detrás de EE. UU. en el desarrollo de IA, un marcado contraste con las brechas más amplias en sectores como el de los semiconductores.
Las ambiciones de Beijing son claras: convertir la IA en una industria de 100 mil millones de dólares para 2030. En una reunión del Politburó en abril, Xi instó a realizar avances en chips de alta gama y en investigación fundamental sobre IA, haciéndose eco del sentido de urgencia de Trump.
El impulso de la robótica china y el frenesí de capital riesgo ocupan un lugar central en WAIC
Los robots humanoides también serán protagonistas. Se espera que las máquinas impulsadas por IA de UBTech, Unitree y AgiBot demuestren capacidades significativas. UBTech publicó recientemente un video que muestra a su robot Walker S2 cambiando su batería: un clip editado que refleja ambición y progreso.
Con precios que caen por debajo de los 10.000 dólares para algunos modelos, las empresas chinas apuntan a la producción en masa y al dominio del ecosistema en un espacio donde las empresas estadounidenses aún no han ofrecido alternativas comercialmente viables.
El analista de Morgan Stanley, Sheng Wong, dijo que su objetivo es entregar entre cientos y miles de unidades este año.
Más allá de la tecnología, la cumbre también funciona como un espacio de encuentro para inversores de capital riesgo y negociadores. Firmas chinas de capital riesgo como Lightspeed China Partners y Monolith Management están recaudando más de 2000 millones de dólares en nuevos fondos denominados en dólares, dirigidos a inversores globales que buscan exposición al resurgimiento tecnológico chino.
Con más de 70.000 metros cuadrados de espacio de exposición, cientos de empresas emergentes se presentarán ante los inversores con demostraciones en vivo que van desde drones de reparto hasta extravagantes dispositivos inteligentes como dispensadores de papel higiénico.
China se apodera del escenario mundial de la IA mientras las empresas estadounidenses dan un paso atrás
A diferencia de 2024, cuando Tesla cautivó al público con su Cybertruck y el robot Optimus, las grandes empresas estadounidenses mantendrán un perfil bajo este año. Elon Musk no estará entre los ponentes, aunque el pionero de la IA, Yoshua Bengio, sí asistirá.
Sin embargo, China aprovecha el evento para presentar su plan global. La Reunión de Alto Nivel sobre Gobernanza Global de la IA es una sesión especial que busca debatir el desarrollo ético y responsable de la IA.
Tom Nunlist, de la consultora Trivium, afirmó que, desde 2018, China ha utilizado la WAIC para consolidar su liderazgo técnico y político global en IA. Con la competencia por la IA ahora empatada entre Estados Unidos y China, señaló que la apuesta es más atractiva que nunca.
