O negócio principal da gigante de IA Baidu sofre um baque com a redução dos orçamentos de publicidade na China

A Baidu informou na quarta-feira que as vendas do segundo trimestre enfraqueceram devido à cautela nos orçamentos de marketing em um contexto de desaceleração da economia chinesa, o que afetou seu negócio principal, enquanto sua divisão de computação em nuvem continuou a se expandir.

No trimestre encerrado em 30 de junho, a receita totalizou 32,71 bilhões de yuans (US$ 4,56 bilhões), uma queda de 4% em relação ao ano anterior e ligeiramente abaixo da estimativa de consenso da LSEG, de 32,76 bilhões de yuans. O lucro ajustado foi de 13,58 yuans por American Depositary Share (ADS), superando a previsão de 13,12 yuans. As ações da empresa negociadas nos EUA subiram 1,3% no pré-mercado.

A queda no mercado imobiliário, a baixa contratação e a demanda irregular do consumidor levaram muitas empresas chinesas a reduzir os investimentos em publicidade para proteger suas margens de lucro. Essa retração afetou os do Baidu , um dos principais motores de receita da empresa.

A unidade de publicidade online, que normalmente representa cerca de 60% das vendas do grupo, caiu 15%, para 16,2 bilhões de yuans (US$ 2,3 bilhões), no período de abril a junho, de acordo com a Reuters.

O crescimento da computação em nuvem com IA atenua o impacto da fraca publicidade

Outras linhas de produtos ajudaram a compensar a queda. Os serviços em nuvem baseados em IA aumentaram a receita de publicidade não online em 34%. A Baidu tem investido fortemente em inteligência artificial e, no mês passado, lançou o que descreveu como a maior reformulação da interface de busca em uma década.

Novas ferramentas de IA estão chegando junto com a reformulação. A empresa lançou o MuseSteamer, um gerador de vídeos para usuários corporativos, e disponibilizou uma versão de código aberto do seu modelo Ernie. Essas iniciativas ocorrem em um momento em que a Baidu enfrenta crescente concorrência de empresas como a DeepSeek, que chamou a atenção no início deste ano com modelos de custo mais baixo.

As atualizações recentes também visam incorporar mais inteligência artificial à sua busca. Como relatado anteriormente Cryptopolitan , o Baidu afirmou que sua experiência de busca móvel se comportará mais como um chatbot para auxiliar em tarefas criativas e de organização. O serviço dará ênfase a consultas em linguagem natural em vez de palavras-chave rígidas e adicionará suporte de voz em diversos dialetos chineses.

Analistas apoiam estratégia de IA em meio à pressão

“Houve uma pequena pressão sobre o negócio de buscas, mas o foco em IA e no Ernie Bot é um passo fundamental para o futuro. O Baidu não está esperando a tinta secar, está a todo vapor com a IA”, disse Dan Ives, chefe global da Wedbush Securities.

Segundo Zhao Shiqi, chefe da área de buscas, líderes da empresa afirmam que o objetivo é superar as versões anteriores do Baidu, e não apenas ultrapassar a concorrência.

O Baidu continua sendo o maior provedor de buscas da China, mas alguns usuários têm migrado para assistentes de IA como DeepSeek e ChatGPT. Plataformas de vídeos curtos como Douyin e Kuaishou também estão incorporando recursos de IA, aumentando a competição pela atenção do usuário e pela receita publicitária.

A desaceleração nos anúncios tem sido visível por quatro trimestres consecutivos na receita de marketing online. A administração afirma que a maior inclinação para IA deve, com o tempo, melhorar os resultados dos anúncios e estabilizar o crescimento.

A reformulação da busca amplia as possibilidades de uso da plataforma. As consultas agora podem ter mais de mil caracteres, em vez do limite anterior de 28. Os usuários podem fazer perguntas em linguagem coloquial, anexar imagens ou arquivos para orientar os resultados e solicitar fotos ou vídeos gerados automaticamente. A busca por voz também está integrada.

De modo geral, o trimestre demonstra como as condições macroeconômicas mais fracas estão pressionando a publicidade digital na China, mesmo com a Baidu investindo em produtos com foco em nuvem e inteligência artificial para superar a desaceleração. Os investidores estarão atentos para ver se as novas ferramentas ajudarão a impulsionar a demanda por publicidade.