Negócio principal do gigante de IA Baidu sofre impacto à medida que orçamentos publicitários na China encolhem

A Baidu disse na quarta-feira que as vendas do segundo trimestre enfraqueceram, pois orçamentos de marketing cautelosos em uma economia chinesa em desaceleração atingiram seu negócio principal, enquanto sua divisão de nuvem continuou a se expandir.

Para o trimestre encerrado em 30 de junho, a receita totalizou 32,71 bilhões de yuans (US$ 4,56 bilhões), uma queda de 4% em relação ao ano anterior e ligeiramente abaixo do consenso de 32,76 bilhões de yuans da LSEG. O lucro ajustado ficou em 13,58 yuans por American Depositary Share, excedendo a previsão de 13,12 yuans. As ações da empresa nos EUA subiram 1,3% no pré-mercado.

Um colapso no setor imobiliário, contratações fracas e demanda desigual do consumidor levaram muitas empresas chinesas a reduzir a publicidade para proteger as margens. Esse recuo pesou sobre os anúncios de pesquisa da Baidu, um motor central de receita.

A unidade de publicidade online, normalmente cerca de 60% das vendas do grupo, caiu 15% para 16,2 bilhões de yuans (US$ 2,3 bilhões) no período de abril a junho, de acordo com a Reuters.

O crescimento da nuvem de IA alivia o impacto dos anúncios fracos

Outras linhas ajudaram a compensar a queda. Serviços de nuvem impulsionados por IA aumentaram a receita não publicitária em 34%. A Baidu tem sido investindo pesadamente em inteligência artificial e, no mês passado, introduziu o que descreveu como a maior atualização da interface de pesquisa em uma década.

Novas ferramentas de IA estão chegando junto com o redesign. A empresa lançou o MuseSteamer, um gerador de vídeo para usuários empresariais, e lançou uma variante de código aberto de seu modelo Ernie. Esses passos ocorrem enquanto a Baidu enfrenta crescente competição de jogadores como a DeepSeek, que chamou a atenção no início deste ano com modelos de menor custo.

Atualizações recentes também visam trazer mais IA para sua pesquisa. Como a Cryptopolitan relatou anteriormente, a Baidu disse que sua experiência de pesquisa móvel se comportará mais como um chatbot para ajudar com tarefas criativas e organização. O serviço enfatizará consultas em linguagem natural em vez de palavras-chave estritas e adicionará suporte de voz em vários dialetos chineses.

Analistas apoiam estratégia de IA sob pressão

“Houve alguma pequena pressão sobre o negócio de pesquisa, mas o foco em IA e Ernie Bot é uma jogada chave à frente. A Baidu não está esperando para ver a tinta secar, avançando a todo vapor na IA”, disse Dan Ives, chefe global da Wedbush Securities.

Líderes dentro da empresa dizem que o objetivo é superar as próprias versões passadas da Baidu em vez de simplesmente superar a concorrência, de acordo com o chefe de pesquisa Zhao Shiqi.

A Baidu permanece como o maior provedor de pesquisa da China, mas alguns usuários mudaram seu tempo para assistentes de IA como DeepSeek e ChatGPT. Plataformas de vídeo curto como Douyin e Kuaishou também estão adicionando recursos de IA, aumentando a competição pela atenção do usuário e pelo yuan de anúncios.

A desaceleração nos anúncios tem sido visível por quatro trimestres consecutivos na receita de marketing online. A gestão mantém que a inclinação mais pesada para a IA deve, com o tempo, melhorar os resultados dos anúncios e estabilizar o crescimento.

A reformulação da pesquisa expande o que as pessoas podem fazer na plataforma. As consultas agora podem ter mais de mil caracteres, acima do limite anterior de 28. Os usuários podem fazer perguntas em linguagem conversacional, anexar imagens ou arquivos para orientar os resultados e solicitar fotos ou vídeos gerados. A pesquisa por voz também está integrada.

No geral, o trimestre mostra como as condições macroeconômicas mais fracas estão pressionando a publicidade digital na China, mesmo enquanto a Baidu se apoia em produtos de nuvem e voltados para a IA para navegar pela desaceleração. Os investidores estarão observando para ver se as novas ferramentas ajudam a trazer a demanda de anúncios de volta.