Baidu aprimora seus principais modelos de IA com preços reduzidos

A Baidu Inc. lançou dois modelos Ernie mais rápidos e reduziu seus preços em até 80%, uma medida que impulsionou suas ações listadas em Hong Kong em mais de 5%.

A empresa de tecnologia apresentou o Ernie 4.5 Turbo, seu novo modelo básico, e o Ernie X1 Turbo, um modelo de raciocínio projetado para rivalizar com o DeepSeek.

O fundador bilionário Robin Li afirmou durante uma reunião com desenvolvedores em Wuhan que o 4.5 Turbo agora custa apenas um quinto do preço da versão anterior, enquanto o X1 Turbo está com metade do preço do antigo X1.

“Todos esses lançamentos têm como objetivo permitir que os desenvolvedores criem aplicativos sem se preocuparem com poder computacional, custo ou ferramentas”, disse Li.

Li também questionou a capacidade de sistemas baseados exclusivamente em texto, como o R1 da DeepSeek, de se manterem relevantes. "O mercado de modelos de texto está encolhendo", disse ele, argumentando que o R1 é mais lento, mais caro e mais propenso a erros do que produtos mais recentes desenvolvidos internamente.

As duas atualizações do Ernie lidam não apenas com palavras, mas também com som, imagens e vídeo, refletindo um esforço mais amplo em direção à IA multimodal que pode ler, ver e ouvir em uma única interface.

A Baidu apresentou uma ferramenta de avatar aprimorada que permite aos vendedores online gerar apresentadores realistas para transmissões ao vivo de compras e demonstrações de produtos, um dos vários exemplos voltados para usuários corporativos.

A competição em IA na China está se acirrando

A competição na China se intensificou desde que o ChatGPT da OpenAI abalou o setor em novembro de 2022. A Baidu, a primeira empresa chinesa a responder ao ChatGPT, agora rivaliza com Alibaba, Huawei, Tencent e uma série de startups, tanto para usuários corporativos quanto para consumidores.

A empresa foi obrigada a se adaptar. Após uma resposta morna ao seu chatbot pago, o Baidu abandonou a assinatura este ano e abriu grande parte do seu código para programadores, revertendo uma posição anterior de que o software proprietário era essencial. Li afirmou que o setor “muda a cada semana”, à medida que novos concorrentes lançam “novos modelos poderosos” que oferecem mais opções aos compradores.

Na prática, o Baidu ainda colabora com seus concorrentes. O R1 da DeepSeek já é oferecido na plataforma de nuvem Qianfan do Baidu e dentro de seus serviços de busca e mapas, sinalizando uma abordagemmatic mesmo que Li tenha destacado as limitações do R1.

O analista da indústria Charlie Dai, da Forrester Research, afirmou que os cortes de preços anunciados na sexta-feira "acelerarão o uso de IA em diversos setores da indústria chinesa, reduzirão as barreiras de entrada para programadores e acirrarão a competição com a Alibaba Cloud e outras empresas"

Ao mesmo tempo, a DeepSeek, apoiada por fundos de capital de risco e elogiada por suas habilidades de raciocínio, está trabalhando nas versões R2 e V4, que a sucedem, de acordo com pessoas familiarizadas com seus planos.

No evento em Wuhan, a Baidu também apresentou o Xinxiang, um de agente de IA que competirá com o Quark, da Alibaba, e com novos concorrentes menores, como o Manus AI.

Apoiando o software, a Baidu afirmou ter construído um cluster de computação com 30.000 chips Kunlun P800, fabricados por sua divisão de semicondutores. Li disse à plateia que o cluster pode treinar “vários modelos semelhantes ao DeepSeek simultaneamente”, de modo que os programadores “não precisam se preocupar com a falta” de poder de processamento.

No mês passado, o Financial Times noticiou que a Samsung havia enviado à Kunlun um suprimento de três anos de chips lógicos essenciais, antes que novas regras de exportação dos EUA ameaçassem as entregas futuras, adicionando mais um ponto de tensão na cadeia de suprimentos global de tecnologia.