Baidu met à jour ses modèles d'IA phares à un prix réduit

Baidu Inc. a lancé deux modèles Ernie plus rapides et a réduit leurs prix jusqu'à 80 %, une mesure qui a fait grimper ses actions cotées à Hong Kong de plus de 5 %.

La société technologique a présenté Ernie 4.5 Turbo, son nouveau modèle de base, et Ernie X1 Turbo, un modèle de raisonnement destiné à rivaliser avec DeepSeek.

Le fondateur milliardaire Robin Li a déclaré lors d'une réunion de développeurs à Wuhan que le 4.5 Turbo ne coûte désormais qu'un cinquième de sa version précédente, tandis que le X1 Turbo est proposé à la moitié du prix de l'ancien X1.

« Toutes ces versions sont conçues pour permettre aux développeurs de créer des applications sans se soucier de la puissance du modèle, du coût ou des outils », a déclaré Li.

Li a également remis en question la pérennité des systèmes exclusivement textuels tels que R1 de DeepSeek. « Le marché des modèles textuels se réduit », a-t-il déclaré, arguant que R1 est plus lent, plus cher et plus sujet aux hallucinations que les nouveaux produits développés en interne.

Les deux mises à jour d'Ernie gèrent non seulement les mots, mais aussi le son, les images et la vidéo, reflétant une tendance plus large vers une IA multimodale capable de lire, de voir et d'écouter dans une seule interface.

Baidu a présenté un outil d'avatar amélioré qui permet aux vendeurs en ligne de générer des hôtes réalistes pour les sessions de shopping en direct et les démonstrations de produits, un exemple parmi d'autres destinés aux utilisateurs professionnels.

La concurrence en matière d'IA s'intensifie en Chine

La concurrence en Chine s'est intensifiée depuis que ChatGPT d'OpenAI a bouleversé le secteur en novembre 2022. Baidu, la première entreprise chinoise à répondre à ChatGPT, rivalise désormais avec Alibaba, Huawei, Tencent et une série de start-ups pour les utilisateurs professionnels et particuliers.

L'entreprise a été contrainte de s'adapter. Face à l'accueil mitigé réservé à son chatbot payant, Baidu a abandonné l'abonnement cette année et ouvert une grande partie de son code aux développeurs, revenant ainsi sur sa position antérieure selon laquelle les logiciels propriétaires étaient indispensables. Li a déclaré que le secteur « évolue chaque semaine » avec l'arrivée de nouveaux concurrents proposant des « modèles innovants et performants » offrant un choix plus large aux acheteurs.

En pratique, Baidu continue de collaborer avec ses concurrents. La plateforme R1 de DeepSeek est déjà disponible sur la plateforme cloud Qianfan de Baidu et intégrée à ses services de recherche et de cartographie, ce qui témoigne d'une approchematic même si Li a souligné les limites de R1.

Selon Charlie Dai, analyste chez Forrester Research, les baisses de prix annoncées vendredi « accéléreront l'utilisation de l'IA dans les industries chinoises, réduiront les barrières à l'entrée pour les développeurs et intensifieront la concurrence avec Alibaba Cloud et d'autres acteurs ».

Dans le même temps, DeepSeek, soutenu par des fonds de capital-risque et salué pour ses capacités de raisonnement, travaille sur des suites pour R2 et V4, selon des personnes connaissant ses projets.

L'événement de Wuhan a également été l'occasion pour Baidu de dévoiler Xinxiang, une d'agent IA qui concurrencera Quark d'Alibaba et de nouveaux venus plus modestes tels que Manus AI.

Pour soutenir le logiciel, Baidu a annoncé avoir construit un cluster de calcul composé de 30 000 puces Kunlun P800, fabriquées par sa filiale de semi-conducteurs. Li a expliqué à l'auditoire que ce cluster permet d'entraîner « plusieurs modèles de type DeepSeek simultanément », ce qui permet aux programmeurs de « ne pas s'inquiéter d'un manque de puissance de calcul ».

Le mois dernier, le Financial Times a rapporté que Samsung avait livré à Kunlun une quantité de puces logiques essentielles suffisante pour trois ans avant que de nouvelles règles d'exportation américaines ne menacent les livraisons futures, ajoutant ainsi un autre point de tension dans la chaîne d'approvisionnement technologique mondiale.