El negocio principal del gigante de la IA Baidu recibe un golpe a medida que se reducen los presupuestos publicitarios en China

Baidu dijo el miércoles que las ventas del segundo trimestre se debilitaron debido a los presupuestos de marketing cautelosos en una economía china en desaceleración que afectaron a su negocio principal, mientras que su división de nube continuó expandiéndose.

Para el trimestre terminado el 30 de junio, los ingresos totales fueron de 32.710 millones de yuanes (4.560 millones de dólares), una disminución del 4% con respecto al año anterior y ligeramente por debajo del consenso de 32.760 millones de yuanes de LSEG. La ganancia ajustada fue de 13,58 yuanes por American Depositary Share, superando el pronóstico de 13,12 yuanes. Las acciones de la compañía en EE. UU. subieron un 1,3% en el comercio previo al mercado.

Un desplome inmobiliario, una contratación débil y una demanda desigual de los consumidores han llevado a muchas empresas chinas a reducir la publicidad para proteger los márgenes. Ese repliegue ha afectado a los anuncios de búsqueda de Baidu, un motor clave de ingresos.

La unidad de publicidad en línea, normalmente alrededor del 60% de las ventas del grupo, cayó un 15% a 16.200 millones de yuanes (2.300 millones de dólares) en el período de abril a junio, según Reuters.

El crecimiento de la nube de IA alivia el impacto de la debilidad de la publicidad

Otras líneas ayudaron a compensar la caída. Los servicios en la nube impulsados por IA aumentaron los ingresos no publicitarios en línea en un 34%. Baidu ha estado invirtiendo fuertemente en inteligencia artificial y, el mes pasado, presentó lo que describió como el mayor renovamiento de la interfaz de búsqueda en una década.

Nuevas herramientas de IA están llegando junto con el rediseño. La compañía lanzó MuseSteamer, un generador de video para usuarios empresariales, y lanzó una variante de código abierto de su modelo Ernie. Estos pasos se producen mientras Baidu enfrenta una creciente competencia de jugadores como DeepSeek, que llamó la atención a principios de este año con modelos de menor costo.

Las actualizaciones recientes también tienen como objetivo llevar más IA a su búsqueda. Como Cryptopolitan informó anteriormente, Baidu dijo que su experiencia de búsqueda móvil se comportará más como un chatbot para ayudar con tareas creativas y de organización. El servicio hará hincapié en las consultas de lenguaje natural en lugar de palabras clave estrictas y agregará soporte de voz en varios dialectos chinos.

Los analistas apoyan la estrategia de IA bajo presión

"Ha habido algo de presión sobre el negocio de búsqueda, pero el enfoque en IA y Ernie Bot es un movimiento clave adelante. Baidu no está esperando para ver secar la pintura, todo el vapor hacia adelante en IA", dijo Dan Ives, jefe global de Wedbush Securities.

Los líderes dentro de la compañía dicen que el objetivo es superar las propias versiones pasadas de Baidu en lugar de simplemente superar a los competidores, según el jefe de búsqueda Zhao Shiqi.

Baidu sigue siendo el mayor proveedor de búsqueda en China, pero algunos usuarios han desplazado su tiempo hacia asistentes de IA como DeepSeek y ChatGPT. Las plataformas de video corto como Douyin y Kuaishou también están incorporando funciones de IA, aumentando la competencia por la atención del usuario y los anuncios en yuan.

La desaceleración en la publicidad ha sido visible durante cuatro trimestres consecutivos en los ingresos de marketing en línea. La gerencia mantiene que la mayor inclinación hacia la IA debería, con el tiempo, mejorar los resultados publicitarios y estabilizar el crecimiento.

La renovación de la búsqueda expande lo que las personas pueden hacer en la plataforma. Las consultas ahora pueden extenderse a más de mil caracteres, frente a un límite anterior de 28. Los usuarios pueden hacer preguntas en lenguaje conversacional, adjuntar imágenes o archivos para guiar los resultados y solicitar fotos o videos generados. La búsqueda por voz también está integrada.

En general, el trimestre muestra cómo las condiciones macroeconómicas más débiles están presionando la publicidad digital en China incluso mientras Baidu se apoya en la nube y los productos orientados a la IA para navegar la desaceleración. Los inversores estarán atentos para ver si las nuevas herramientas ayudan a recuperar la demanda publicitaria.