Waymo da Alphabet sob investigação nos EUA após acidente em zona escolar

Os EUA, por meio de sua agência de segurança automotiva, abriram uma investigação na Waymo, de propriedade da Alphabet, após seu veículo autônomo atingir uma criança perto de uma escola elementar em Santa Monica, Califórnia.

O incidente resultou em ferimentos leves, segundo relatos. De acordo com a Administração Nacional de Segurança do Tráfego nas Estradas (NHTSA), a criança atravessou a rua na semana passada, em 23 de janeiro, atrás de um veículo estacionado, e foi atingida pelo carro autônomo durante o horário normal de entrega escolar.

Havia outras crianças nas proximidades quando o incidente ocorreu, junto com uma guarda de travessia e vários veículos estacionados em dupla fila. A investigação ocorre enquanto os robôs-táxis da Waymo também estão sob investigação por incidentes em zonas escolares em Austin, embora a empresa tenha relatado que não houve ferimentos confirmados.

NHTSA investigará o comportamento da Waymo em instalações escolares

Em um post no blog na quinta-feira, a Waymo se comprometeu a cooperar com as autoridades durante o curso das investigações, acrescentando que a criança “entrou repentinamente na via por trás de um SUV alto, movendo-se diretamente para o caminho do nosso veículo.”

De acordo com um relatório da Reuters, o veículo autônomo notou um indivíduo imediatamente quando a criança surgiu por trás do carro parado e aplicou os freios prontamente. De acordo com a empresa, o veículo reduziu a velocidade de 17 mph para menos de 6 mph antes que qualquer contato fosse feito. A Waymo ligou para o 911 após a colisão, já que a criança se levantou e se afastou imediatamente.

Agora, a NHTSA revelou na quinta-feira que está abrindo uma investigação para determinar se o AV da Waymo exibiu cautela adequada dada sua proximidade com a zona escolar durante o período de entrega, bem como a presença de pedestres jovens e outros usuários vulneráveis da via.

Como tal, a NHTSA planeja examinar o “comportamento pretendido do AV em zonas escolares e áreas vizinhas, especialmente durante os horários normais de busca e entrega escolar, incluindo, mas não se limitando, à sua adesão aos limites de velocidade publicados” e “também investigará a resposta pós-impacto da Waymo.”

A Waymo, no entanto, defendeu seu AV, argumentando que ele se saiu melhor do que um motorista humano. A empresa revelou que um modelo de computador sugeriu que um motorista humano totalmente atento enfrentando uma situação semelhante teria colidido com o pedestre a cerca de 14 mph.

“O veículo permaneceu parado, moveu-se para o lado da estrada e ficou lá até que a força policial liberasse o veículo para deixar o local.”

Waymo.

De acordo com a Reuters, o Conselho Nacional de Transporte e Segurança também abriu uma investigação no mesmo dia em que o incidente ocorreu, após os robôs-táxis da Waymo ultrapassarem ilegalmente ônibus escolares parados em Austin, Texas, e pelo menos 19 vezes desde o início do ano letivo.

Este não foi o único caso relatado, pois a NHTSA também lançou outra investigação sobre seus robôs-táxis após violações de segurança que também envolveram um ônibus escolar estacionado em Atlanta, Geórgia, conforme anteriormente relatado pela Cryptopolitan.

A empresa teria recall de mais de 3.000 veículos em uma tentativa de atualizar o software que havia resultou em veículos dirigindo-se além de ônibus escolares carregando ou descarregando estudantes. Apesar das atualizações de software para resolver o problema, o Distrito Escolar Independente de Austin disse em novembro que cinco incidentes ocorreram no mesmo mês.

O sistema escolar pediu à empresa que parasse de operar ao redor das escolas durante os horários de busca e entrega até que pudesse garantir que seus veículos estariam em conformidade com os regulamentos.

A Waymo, no entanto, revelou que não houve colisões registradas nos incidentes, e o distrito escolar disse que a empresa se recusou a pausar as operações ao redor das escolas.