米国の学校区域での事故を巡り、Alphabet傘下のWaymoが調査対象に

米国は、自動車安全機関を通じて、カリフォルニア州サンタモニカにある小学校の近くで子供を撥ねた自律走行車により、Alphabet傘下のWaymoに対する調査を開始しました。

この事故により軽傷を負ったと報告されています。米国高速道路交通安全局（NHTSA）によると、子供は先週1月23日、駐車中の車両の背後から道路を横断し、通常の登校時間帯に自律走行車に撥ねられました。

事件発生時には、付近に他の子供たちや横断歩道誘導員、さらに二重駐車した車両が複数存在しました。この調査は、オースティンの学校区域での事故をめぐる調査が進む中、ウェイモのロボットタクシーもまた調査対象となっているタイミングで行われています。ただし、同社は確認された負傷者はいないと報告しています。

NHTSA、学校敷地内でのWaymoの行動を調査

木曜日のブログ投稿で、Waymoは調査の過程で当局と協力する意向を示し、子供が「背の高いSUVの背後から突然道路に進入し、直接車両の進路に入った」と付け加えました。

Reutersのreportによると、自律走行車は停止した車の背後から子供が現れた直後に個人を即座に認識し、直ちにブレーキを適用しました。同社によると、車両は接触が発生する前に時速17マイルから時速6マイル未満に減速しました。衝突後、子供は立ち上がってその場を離れましたが、Waymoは911に通報しました。

現在、NHTSAは木曜日、降車期間中の学校区域への近接性、および幼い歩行者やその他の脆弱な道路利用者の存在を考慮し、Waymoの自律走行車（AV）が適切な注意を払ったかどうかを確定するために調査を開始したと明らかにしました。

そのため、NHTSAはAVの「学校区域および近隣地域での意図された行動、特に通常の登下校時間帯における行動、掲示された速度制限の遵守を含むがこれに限定されない」を調査する計画であり、「衝突後のWaymoの対応も調査する」としています。

しかし、Waymoは自社のAVを擁護し、人間ドライバーよりも優れた性能を発揮したと主張しました。同社は、コンピュータモデルにより、同様の状況に完全に注意を払っていた人間ドライバーであれば、歩行者との接触は時速14マイルで発生したと示唆されたと明らかにしました。

「車両は停止したまま、道路の側面に移動し、法執行機関が車両の現場離脱を許可するまでその場に留まりました。」

Waymo。

Reutersによると、国家交通安全委員会（NTSB）も、テキサス州オースティンでWaymoのロボットタクシーが停止したスクールバスを違法に追い越した件、および新学期開始以来少なくとも19回にわたり、事故発生と同じ日に調査を開始しました。

これは報告された唯一の事例ではありません。NHTSAは、以前Cryptopolitanが報じたように、ジョージア州アトランタで静止したスクールバスに関わる安全違反を巡り、ロボットタクシーに対する別の調査も開始しました。

同社は、スクールバスの乗降時に車両が通過する原因となったソフトウェアの更新を行うため、3,000台以上の車両をリコールしたと報告されています。この問題解決のためのソフトウェア更新にもかかわらず、オースティン独立学区は11月、同じ月に5件の事故が発生したと述べています。

学区は、車両が規制を遵守することを確保できるまで、登下校時間帯の学校周辺での運用停止を同社に求めました。

しかし、Waymoはこれらの事故で衝突が記録されていないことを明らかにし、学区は同社が学校周辺の運用一時停止を拒否したと述べています。