Les États-Unis, par le biais de leur agence de sécurité automobile, ont ouvert une enquête sur Waymo, filiale d'Alphabet, après qu'un de ses véhicules autonomes a percuté un enfant près d'une école primaire à Santa Monica, en Californie.
L'dent aurait causé des blessures légères. Selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), l'enfant traversait la rue la semaine dernière, le 23 janvier, derrière un véhicule stationné, et a été percuté par la voiture autonome aux heures de pointe scolaires.
D'autres enfants se trouvaient à proximité au moment de l'incidentdent ainsi qu'un agent de traversée scolaire et plusieurs véhicules en double file. Cette enquête intervient alors que les robotaxis de Waymo font également l'objet d'une enquête suite à desdentaux abords des écoles à Austin, bien que l'entreprise ait indiqué qu'aucun blessé n'était à déplorer.
La NHTSA va enquêter sur le comportement de Waymo dans les établissements scolaires
Dans un article de blog publié jeudi, Waymo s'est engagé à coopérer avec les autorités au cours des enquêtes, ajoutant que l'enfant « s'est soudainement engagé sur la chaussée par derrière un grand SUV, se plaçant directement sur la trajectoire de notre véhicule »
D'après un article, le véhicule autonome a immédiatement détecté la présence d'un enfant surgissant de derrière la voiture arrêtée et a freiné sans délai. Selon l'entreprise, le véhicule a ralenti de 27 km/h à moins de 10 km/h avant tout contact. Waymo a appelé les secours après la collision, tandis que l'enfant se relevait et s'éloignait aussitôt.
L' (NHTSA) a révélé jeudi qu'elle ouvrait une enquête pour déterminer si le véhicule autonome Waymo avait fait preuve de la prudence requise compte tenu de sa proximité avec la zone scolaire pendant la période de dépose des enfants, ainsi que de la présence de jeunes piétons et d'autres usagers vulnérables de la route.
De ce fait, la NHTSA prévoit d'examiner le « comportement prévu du véhicule autonome dans les zones scolaires et les zones avoisinantes, en particulier aux heures normales de prise en charge et de dépose des élèves, y compris, mais sans s'y limiter, son respect des limitations de vitesse affichées » et enquêtera « également sur la réaction de Waymo après l'impact »
Waymo a toutefois défendu son véhicule autonome, affirmant qu'il était plus performant qu'un conducteur humain. L'entreprise a révélé qu'un modèle informatique suggérait qu'un conducteur humain pleinement attentif, confronté à une situation similaire, aurait percuté le piéton à environ 22 km/h.
« Le véhicule est resté immobilisé, déplacé sur le bas-côté de la route, et y est resté jusqu'à ce que les forces de l'ordre l'autorisent à quitter les lieux. »
Waymo.
Selon Reuters, le Bureau national de la sécurité des transports a également ouvert une enquête le jour même de l'dent , après que les robotaxis de Waymo ont illégalement dépassé des autobus scolaires arrêtés à Austin, au Texas, et ce à au moins 19 reprises depuis le début de l'année scolaire.
Ce n’était pas le seul cas signalé, car la NHTSA a également ouvert une autre enquête sur ses robotaxis suite à des violations des règles de sécurité impliquant également un autobus scolaire stationné à Atlanta, en Géorgie, comme l’avait précédemment rapporté Cryptopolitan.
L'entreprise aurait rappelé plus de 3 000 véhicules afin de mettre à jour un logiciel qui avait pour conséquence que certains véhicules dépassent les autobus scolaires qui embarquent ou débarquent desdent. Malgré les mises à jour logicielles censées résoudre le problème, le district scolairedent d'Austin a déclaré en novembre que cinqdents'étaient produits au cours du même mois.
Le système scolaire a demandé à l'entreprise de cesser ses activités aux abords des écoles aux heures d'arrivée et de départ des élèves jusqu'à ce qu'elle puisse garantir que ses véhicules soient conformes à la réglementation.
Waymo a toutefois révélé qu'aucune collision n'avait été enregistrée suite à cesdent, et le district scolaire a déclaré que la société avait refusé d'interrompre ses opérations aux abords des écoles.
