Google offre di aprire la scatola nera della tecnologia pubblicitaria nella battaglia in tribunale

Un ingegnere di alto livello di Google ha detto a un tribunale federale che il gigante tecnologico è pronto a sollevare il velo su come il suo sistema pubblicitario sceglie quali annunci apparire sui siti web, segnando una significativa concessione in un processo antitrust in corso.

Glenn Berntson, che dirige l'ingegneria per Google Ad Manager, ha dichiarato durante le testimonianze di questa settimana che condividere informazioni dettagliate sul processo di selezione degli annunci dell'azienda con i proprietari dei siti web “è una buona idea.”

La dichiarazione, riportata da Bloomberg. è arrivata mentre i procuratori spingono per cambiamenti radicali a come Google gestisce il suo business pubblicitario.

Il caso si concentra su una sentenza di aprile, quando il giudice distrettuale degli Stati Uniti Leonie Brinkema ha determinato che Google dominava illegalmente due mercati chiave. Il giudice ha stabilito che l'azienda controlla oltre il 90% del mercato dei server pubblicitari e monopolizza anche il business degli scambi pubblicitari. Ora i procuratori vogliono che il giudice smembri parti delle operazioni pubblicitarie di Google e costringa l'azienda a rivelare come funzionano i suoi sistemi.

Google Ad Manager combina sia il server pubblicitario che lo scambio pubblicitario in un unico prodotto. Il server pubblicitario funziona come il centro di controllo di un sito web, decidendo dove dovrebbero andare gli annunci, quali mostrare e tracciando i risultati per gli inserzionisti.

Il Dipartimento di Giustizia ha presentato il caso nel 2023 e chiede l'accesso pubblico alle formule che Google utilizza per scegliere i vincitori delle aste.

Sfide tecniche nella rivelazione del codice di selezione degli annunci

Berntson ha respinto la semplice pubblicazione del codice del computer, affermando che la maggior parte degli editori di siti web avrebbe faticato a capirlo. Invece, ha suggerito che Google potrebbe creare documenti tecnici che spiegano il processo decisionale. Ha ammesso che gli editori più grandi con operazioni pubblicitarie avanzate e le aziende concorrenti di server pubblicitari probabilmente vorrebbero esaminare il codice effettivo.

Gli editori di siti web si lamentano da anni che i prodotti pubblicitari di Google operano come un mistero. Diversi hanno testimoniato durante il processo sulla loro frustrazione con il sistema.

“Non sappiamo perché le impressioni atterrino nel modo in cui fanno”, ha detto Grant Whitmore da Advance Local la scorsa settimana. Advance Local gestisce operazioni di notizie locali per Advance Publications Inc. della famiglia Newhouse. “È come una pallina da pachinko, non conosciamo tutte le variabili che fanno rimbalzare la pallina.”

L'audizione di due settimane vede il giudice ottuagenario valutare quali sanzioni imporre. Brinkema, entrata in magistratura nel 1993, si è concentrata su questioni tecniche relative alle richieste della procura.

"Dovreste dedicare il vostro tempo agli esperti", ha detto Brinkema agli avvocati, sminuendo le testimonianze precedenti come "abbellimento superficiale". Ha dichiarato di voler ascoltare ciò che Google considera tecnicamente possibile.

Il governo spinge per la vendita di AdX

Come riportato in precedenza da Cryptopolitan, la maggiore richiesta governativa implica costringere Google a vendere il suo scambio AdX, che gestisce circa il 56% del mercato collegando acquirenti e venditori in aste frazionarie di secondo.

Un professore di informatica dell'Università del Minnesota ha esaminato il codice informatico di Google definendolo "bello da vedere". Jon Weissman ha affermato che separare i prodotti era "tecnicamente fattibile" e non avrebbe danneggiato la qualità del software.

Google contesta questa visione. Tim Craycroft, vicepresidente di Google Advertising, ha definito il piano del governo "ingenuo, vago e incoerente in alcuni punti". Ha affermato che completare la separazione richiederebbe "anni e anni di lavoro".

Un ingegnere che ha lavorato sia per Google che per Meta ha stimato che l'operazione avrebbe richiesto al massimo 18 mesi e circa 80 ingegneri. Goranka Bjedov ha testimoniato per la procura basando le sue stime sui documenti interni di Google.

I procuratori vogliono anche che Google costruisca strumenti che consentano agli editori di trasferire facilmente i propri dati altrove e che migliorino il funzionamento del server pubblicitario con tecnologie concorrenti. Vogliono che il processo di selezione dell'asta sia reso pubblico e che vengano imposte restrizioni alla preferenza che Google accorda ai propri strumenti di acquisto pubblicitario.

Google Ads, la rete pubblicitaria dell'azienda, invia il 89% delle sue offerte ad altri prodotti Google, secondo un esperto economico del Dipartimento di Giustizia. Craycroft ha dichiarato che le modifiche proposte metterebbero Google in una “posizione di svantaggio competitivo rispetto ad altre aziende nel settore.”