Un ingénieur de haut rang de Google a déclaré devant un tribunal fédéral que le géant technologique était prêt à lever le voile sur la manière dont son système publicitaire choisit les publicités qui apparaissent sur les sites web, ce qui constitue une concession importante dans un procès antitrust en cours.
Glenn Berntson, directeur de l'ingénierie de Google Ad Manager, a déclaré cette semaine lors d'une audition que partager des informations détaillées sur le processus de sélection des publicités de l'entreprise avec les propriétaires de sites web « est une bonne idée »
Cette déclaration, rapportée par Bloomberg, intervient alors que les procureurs font pression pour des changements radicaux dans la manière dont Google gère son activité publicitaire.
L'affaire repose sur une décision rendue en avril par la juge de district américaine Leonie Brinkema, qui a conclu que Google dominait illégalement deux marchés clés. La juge a constaté que l'entreprise contrôlait plus de 90 % du marché des serveurs publicitaires et monopolisait également le secteur des plateformes d'échange publicitaire. À présent, les procureurs demandent à la juge de démanteler certaines activités publicitaires de Google et de contraindre l'entreprise à révéler le fonctionnement de ses systèmes.
Google Ad Manager réunit le serveur publicitaire et la plateforme d'échange publicitaire en un seul produit. Le serveur publicitaire fait office de centre de contrôle pour un site web : il détermine où placer les publicités, lesquelles afficher et tracles résultats pour les annonceurs.
Le ministère de la Justice a intenté une action en justice en 2023 et demande l'accès public aux formules utilisées par Google pour sélectionner les gagnants des enchères.
Défis techniques liés à la révélation du code de sélection des publicités
Berntson s'est opposé à la simple publication du code informatique, affirmant que la plupart des éditeurs de sites web auraient du mal à le comprendre. Il a suggéré que Google crée plutôt une documentation technique expliquant le processus de décision. Il a reconnu que les grands éditeurs disposant de systèmes publicitaires sophistiqués et les fournisseurs de serveurs publicitaires concurrents souhaiteraient probablement examiner le code lui-même.
Les éditeurs de sites web se plaignent depuis des années du manque de transparence des produits publicitaires de Google. Plusieurs ont témoigné lors du procès de leur frustration face à ce système.
« Nous ignorons pourquoi les impressions sont perçues de cette manière », a déclaré Grant Whitmore d'Advance Local la semaine dernière. Advance Local gère les opérations de presse locale pour Advance Publications Inc., propriété de la famille Newhouse. « C'est comme une bille de pachinko : nous ne connaissons pas tous les facteurs qui influencent son rebond. »
L'audience, qui durera deux semaines, permettra au juge de 81 ans de déterminer les peines à infliger. Brinkema, qui siège au tribunal depuis 1993, s'est concentré sur les questions techniques relatives aux réquisitions du parquet.
« Vous devriez concentrer votre temps sur les experts », a déclaré Brinkema aux avocats, qualifiant les témoignages antérieurs de « simple façade ». Elle a ajouté qu'elle voulait entendre ce que Google considère comme techniquement possible.
Le gouvernement fait pression pour la vente d'AdX
Comme l'a rapporté Cryptopolitan précédemment, la principale demande du gouvernement consiste à contraindre Google à vendre sa plateforme d'échange AdX , qui gère environ 56 % du marché en mettant en relation acheteurs et vendeurs lors d'enchères en une fraction de seconde.
Un professeur d'informatique de l'Université du Minnesota a examiné le code informatique de Google et l'a qualifié de « magnifique à regarder ». Jon Weissman a déclaré que la séparation des produits était « techniquement faisable » et n'affecterait pas la qualité du logiciel.
Google conteste cette interprétation. Tim Craycroft, vice-dent de Google Advertising, a qualifié le plan du gouvernement de « naïf, vague et incohérent par endroits ». Il a ajouté que la finalisation de la séparation prendrait « des années et des années de travail »
Une ingénieure ayant travaillé chez Google et Meta a estimé que l'opération prendrait au maximum 18 mois et nécessiterait environ 80 ingénieurs. Goranka Bjedov a témoigné pour le gouvernement et a fondé ses estimations sur des documents internes de Google.
Les procureurs demandent également à Google de développer des outils permettant aux éditeurs de transférer facilement leurs données et d'améliorer la compatibilité de son serveur publicitaire avec les technologies concurrentes. Ils souhaitent que le processus de sélection des plateformes d'enchères soit rendu public et que des restrictions soient imposées à Google afin qu'il ne privilégie pas ses propres outils d'achat d'espaces publicitaires.
D'après un expert économique du ministère de la Justice, Google Ads, le réseau publicitaire de l'entreprise, redirige 89 % de ses enchères vers d'autres produits Google. Craycroft a déclaré que les modifications proposées désavantageraient Google sur le plan concurrentiel par rapport aux autres entreprises du secteur.
