Google s'offre d'ouvrir la boîte noire de la technologie publicitaire dans le cadre d'un procès

Un ingénieur en chef de Google a déclaré à un tribunal fédéral que le géant de la technologie est prêt à lever le voile sur la façon dont son système publicitaire choisit les publicités qui apparaissent sur les sites web, marquant une concession significative dans un procès en cours pour abus de position dominante.

Glenn Berntson, qui dirige l'ingénierie pour Google Ad Manager, a déclaré lors de son témoignage cette semaine que le partage d'informations détaillées sur le processus de sélection des publicités de l'entreprise avec les propriétaires de sites web « est une bonne idée ».

La déclaration, rapportée par Bloomberg, est intervenue alors que les procureurs poussent à des changements radicaux dans la façon dont Google exploite son activité publicitaire.

L'affaire est centrée sur une décision d'avril, lorsque le juge fédéral Leonie Brinkema a déterminé que Google dominait illégalement deux marchés clés. Le juge a constaté que l'entreprise contrôle plus de 90 % du marché des serveurs publicitaires et monopolise également les affaires d'échange publicitaire. Maintenant, les procureurs veulent que le juge brise certaines parties des opérations publicitaires de Google et oblige l'entreprise à révéler le fonctionnement de ses systèmes.

Google Ad Manager combine à la fois le serveur publicitaire et l'échange publicitaire en un seul produit. Le serveur publicitaire fonctionne comme le centre de contrôle d'un site web, décidant où les publicités doivent aller, lesquelles afficher et suivre les résultats pour les annonceurs.

Le Département de la Justice a déposé l'affaire en 2023 et demande l'accès public aux formules que Google utilise pour choisir les gagnants des enchères.

Défis techniques dans la révélation du code de sélection des publicités

Berntson a fait face à la simple publication du code informatique, affirmant que la plupart des éditeurs de sites web auraient du mal à le comprendre. Au lieu de cela, il a suggéré que Google pourrait créer des documents techniques expliquant le processus de prise de décision. Il a admis que les plus grands éditeurs avec des opérations publicitaires avancées et les entreprises concurrentes de serveurs publicitaires voudraient probablement examiner le code réel.

Les éditeurs de sites web se plaignent depuis des années que les produits publicitaires de Google fonctionnent comme un mystère. Plusieurs ont témoigné lors du procès de leur frustration face au système.

« Nous ne savons pas pourquoi les impressions se produisent comme elles le font », a déclaré Grant Whitmore d'Advance Local la semaine dernière. Advance Local gère des opérations d'information locales pour Advance Publications Inc. de la famille Newhouse. « C'est comme une machine à sous, nous ne connaissons pas toutes les variables qui font rebondir la balle. »

L'audience de deux semaines amène le juge de 81 ans à examiner les sanctions à imposer. Brinkema, qui a rejoint le siège en 1993, s'est concentrée sur des questions techniques concernant ce que les procureurs exigent.

« Là où votre temps devrait être passé, c'est avec les experts », a dit Brinkema aux avocats, rejetant une grande partie des témoignages antérieurs comme de la « décoration ». Elle a déclaré qu'elle voulait entendre ce que Google considère comme techniquement possible.

Le gouvernement pousse à la vente d'AdX

Comme rapporté plus tôt par Cryptopolitan, la plus grande demande du gouvernement implique d'obliger Google à vendre sa bourse AdX, qui gère environ 56 % du marché en connectant acheteurs et vendeurs dans des enchères en une fraction de seconde.

Un professeur de science informatique de l'Université du Minnesota a examiné le code informatique de Google et l'a qualifié de « beau à regarder ». Jon Weissman a déclaré que la séparation des produits était « techniquement réalisable » et ne nuirait pas à la qualité du logiciel.

Google conteste cette opinion. Tim Craycroft, vice-président chez Google Advertising, a qualifié le plan du gouvernement de « naïf, vague et incohérent par endroits ». Il a déclaré que la réalisation de la séparation prendrait « des années et des années de travail ».

Un ingénieur qui a travaillé précédemment chez Google et Meta a estimé que le mouvement prendrait au maximum 18 mois et nécessiterait environ 80 ingénieurs. Goranka Bjedov a témoigné pour le gouvernement et a basé ses chiffres sur les documents internes de Google.

Les procureurs souhaitent également que Google conçoive des outils permettant aux éditeurs de transférer facilement leurs données ailleurs et que le serveur publicitaire fonctionne mieux avec les technologies concurrentes. Ils veulent que le processus de sélection aux enchères soit rendu public et que des restrictions soient imposées à Google pour l'avantage accordé à ses propres outils d'achat de publicité.

Google Ads, le réseau publicitaire de l'entreprise, envoie 89 % de ses offres à d'autres produits Google, selon un expert économique du Département de la Justice. Craycroft a déclaré que les changements proposés placeraient Google dans une « position concurrentielle défavorable par rapport aux autres entreprises de l'industrie.