Baidu ora gestisce ogni settimana tanti viaggi in robotaxi quanti ne gestisce Waymo

Il servizio di taxi senza conducente di Baidu ha raggiunto un nuovo picco nelle sue attività, con corse settimanali che hanno ormai superato i 250.000 ordini, ha annunciato la società tramite la sua divisione Apollo Go il 31 ottobre.

Questa cifra pone il gigante tecnologico cinese sullo stesso piano di Waymo, la società di auto a guida autonoma sostenuta da Alphabet, la società madre di Google. Waymo aveva riportato numeri simili per le sue corse settimanali a pagamento negli Stati Uniti alla fine di aprile.

Alla richiesta di dati aggiornati, Waymo non ha fornito nuovi dati. L'azienda americana gestisce i suoi servizi principalmente a San Francisco, Los Angeles e Phoenix, e collabora con Uber ad Austin e Atlanta.

Questo traguardo arriva mentre aziende cinesi e statunitensi competono per dominare settori tecnologici all'avanguardia come l'intelligenza artificiale, i veicoli elettrici e le auto a guida autonoma.

Non è ancora chiaro da quanto tempo Apollo Go gestisca 250.000 corse a settimana. All'inizio di quest'anno, nei tre mesi terminati il ​​30 giugno, il servizio ha registrato una media di circa 169.000 corse a settimana, sulla base dei 2,2 milioni di viaggi completamente senza conducente registrati in quel periodo, secondo un rapporto della CNBC.

Apollo Go gestisce la maggior parte delle sue attività di robotaxi nella città cinese di Wuhan e in alcune zone di Pechino, Shanghai e Shenzhen. L'azienda si sta espandendo in nuovi territori, tra cui Hong Kong, Dubai, Abu Dhabi e, più recentemente, la Svizzera. Prima che le aziende possano far pagare le corse ai clienti, i loro robotaxi devono in genere superare una serie di test pubblici approvati dalle autorità locali.

L'azienda ha dichiarato di aver completato finora 17 milioni di viaggi in robotaxi. I suoi veicoli hanno percorso 240 milioni di chilometri, pari a circa 149 milioni di miglia, di cui 140 milioni senza conducente al volante.

Sul fronte della sicurezza, Apollo Go ha riferito che gli airbag si sono attivati ​​in media una volta ogni 10,1 milioni di chilometri percorsi. L'azienda ha dichiarato di non aver registrato incidenti gravi che abbiano causato feriti o morti.

Baidu prevede di annunciare i suoi ultimi risultati trimestrali il 18 novembre, prima dell'apertura della borsa americana. L'azienda ospiterà anche la sua conferenza annuale sulla tecnologia a Pechino il 13 novembre.

Le aziende cinesi si espandono a livello globale

Mentre le aziende americane, guidate da Waymo, hanno catturato gran parte dell'attenzione con veicoli senza conducente operativi quasi esclusivamente negli Stati Uniti, le aziende cinesi stanno silenziosamente compiendo grandi passi avanti. Mentre alcune aziende americane iniziano a valutare opportunità all'estero, si troveranno ad affrontare rivali cinesi che hanno consolidato la loro presenza all'estero.

Secondo una ricerca di BloombergNEF, Apollo Go di Baidu, insieme a WeRide e Pony AI, sta gestendo un numero maggiore di progetti di robotaxi che sono passati dalla fase di test alla piena operatività commerciale, rispetto ai loro concorrenti americani

La maggior parte di questi progressi avviene in Cina, ma queste aziende stanno aprendo sedi anche in luoghi come Dubai, Abu Dhabi e Singapore, con l'intenzione di lanciare i loro servizi in Germania, Regno Unito e altre parti d'Europa.

Non è semplice valutare quali aziende di veicoli autonomi siano in vantaggio. Il settore ha assistito a molte false partenze e promesse non mantenute. Alcune aziende che sembravano promettenti e avevano raccolto miliardi di dollari sono fallite dopo incidenti o hanno perso il supporto dei loro finanziatori.

Tuttavia, il successo della Cina nella costruzione di una solida industria di batterie e veicoli elettrici nel corso degli anni dimostra la volontà del governo di investire massicciamente nei settori che considera importanti. Questo fortetrondei veicoli elettrici potrebbe dare alle aziende cinesi di veicoli a guida autonoma un vantaggio competitivo rispetto a Waymo e a concorrenti americani come Tesla e Zoox di Amazon.

La tecnologia vince sulle preoccupazioni occupazionali

Pechino ha chiarito che le auto a guida autonoma sono una priorità nazionale. Il governo vuole che la Cina sia leader mondiale nel settore dei veicoli autonomi entro il 2035.

Secondo fonti vicine alla situazione, le autorizzazioni per i test sui robotaxi stanno ricominciando a scorrere. Le autorità di regolamentazione stanno cercando di impedire che la Cina resti indietro rispetto agli Stati Uniti in questa corsa.

Per diversi mesi, lo scorso anno, le autorità hanno frenato. Hanno smesso di dare il via libera alle nuove auto a guida autonoma e hanno impedito alle aziende di espandersi in altre città. Il motivo? I tassisti temevano di perdere il loro sostentamento.

Ma queste preoccupazioni sono state accantonate. L'attenzione di Pechino è ora concentrata esclusivamente sul mantenimento del vantaggio competitivo della Cina in quello che considera un settore emergente cruciale.