Baidu、Waymoと同等のロボタクシーライドを毎週運行

Baiduの自動運転タクシーサービスは、10月31日にApollo Goユニットを通じて発表されたように、週25万件以上の注文を突破し、運用において新たな最高水準に達した。

この数字は、中国のテック巨人を、Googleの親会社Alphabetが支援する自動運転車会社Waymoと同等の立場に立たせています。Waymoは昨年4月下旬、米国での週次有料ライドの類似数字を発表しました。

この数字は、Googleの親会社Alphabetが支援する自動運転車メーカーWaymoと同等の地位に中国のテック巨人を置いている。Waymoは昨年4月下旬、米国での週間の有料乗車回数で同様の数字を発表していた。

このマイルストーンは、中国と米国の企業が人工知能、電気自動車、自動運転車といった最先端技術分野での支配を競っている時期に到来した。

Apollo Goが週25万回のライドを処理し始めてからどれほど経過しているかは不明である。CNBCの報道によると、今年6月30日で終了する3ヶ月間、同サービスは週平均約16万9,000回のライドを処理しており、これはその期間に報告された220万回の完全自動運転トリップに基づく。

Apollo Goは、中国の武漢市および北京、上海、深圳の一部地域でロボタクシー運用の大部分を運行している。同社は香港、ドバイ、アブダビ、そして最も最近ではスイスといった新たな地域への進出を推進している。企業がライドに対して課金する前に、ロボタクシーは通常、地方当局の承認を受けた公衆テストのラウンドを経る必要がある。

同社は共有したところ、これまでに1,700万回のロボタクシーのトリップを完了したという。車両は2億4,000万キロメートル（約1億4,900万マイル）を走行し、そのうち1億4,000万回のライドがドライバーなしで運行された。

安全性の面では、Apollo Goは平均して1,010万キロメートルの走行ごとにエアバッグが1回展開されたと報告している。同社は、人間に怪我や死をもたらす重大な事故は記録されていないと述べた。

Baiduは11月18日、米国株式市場のオープン前に最新の四半期決算を発表する予定である。同社はまた、11月13日に北京で年次技術会議を開催する。

中国企業の世界的拡大

Waymoに率いられる米国の企業が米国でほぼ独占的に運行する自動運転車両で多くの注目を集めている間、中国企業は静かに大きな進歩を遂げている。一部の米国企業が海外での機会を探し始めると、彼らは海外での存在感を築いてきた中国の競合他社と対峙することになる。

BloombergNEFの研究によると、BaiduのApollo Go、WeRide、Pony AIは、米国の競合他社と比較して、テストフェーズから実際の商業運用へと移行したロボタクシープロジェクトをより多く運行している。

この進歩の大部分は中国国内で起こっているが、これらの企業はドバイ、アブダビ、シンガポールなどに拠点を設け、ドイツ、英国、およびヨーロッパの他の地域でのサービス開始を計画している。

どの自動運転車企業が先頭を走っているかを測定するのは単純ではない。業界は多くの誤ったスタートと約束の破綻を見てきた。有望に見え、数十億ドルを調達したいくつかの企業が、事故の後や資金提供者の支援を失った後に崩壊した。

しかし、中国が長年にわたり強力なバッテリーおよび電気自動車産業を構築した成功は、中国政府が重要と見なす産業に多額の投資を行う意思を示している。この強力な電気自動車セクターは、中国の自動運転車企業に、WaymoやTesla、AmazonのZooxのような米国の候補者に対する優位性をもたらす可能性がある。

テクノロジーが雇用懸念に勝つ

北京は明確にしている：自動運転車は国の優先事項である。中国政府は2035年までに中国が自動運転車において世界をリードすることを望んでいる。

状況に精通した情報筋によると、ロボタクシーのテスト許可が再び流出している。規制当局は、この競争で米国に遅れを取らないようにしようとしている。

昨年数ヶ月間、当局はブレーキを踏んだ。新しい自動運転車の承認を停止し、企業が追加の都市への拡大を行うのを阻止した。理由は？タクシー運転手が生計を失うことを心配していたからである。

しかし、それらの懸念は棚上げされた。北京の焦点は、それが重要な新興産業と見なすものにおいて中国の競争優位性を維持することに今や集中している。