Meta introduce finalmente gli annunci su WhatsApp, sollevando preoccupazioni sulla privacy degli utenti

Meta sta finalmente portando gli annunci su WhatsApp, 11 anni dopo che il gigante dei social media ha acquisito la piattaforma, i cui fondatori avevano evitato la pubblicità.

L'app di messaggistica, acquisita per $19 miliardi da Meta, sta introducendo tre nuovi formati di annunci in tutto il mondo, che hanno anche sollevato preoccupazioni sulla privacy degli utenti. Tuttavia, l'azienda ha assicurato che gli annunci non appariranno nei messaggi privati.

Meta manterrà gli annunci nascosti in un nuovo angolo di WhatsApp

L'azienda mantiene una linea chiara tra le chat degli utenti e i suoi nuovi strumenti aziendali. I messaggi rimangono crittografati end-to-end, il che significa che nessuno, nemmeno WhatsApp, può leggerli. Gli annunci non saranno nemmeno mirati utilizzando le conversazioni delle persone.

Invece, WhatsApp farà affidamento su informazioni di base come il paese dell'utente, la città, la lingua e su come si interagisce con l'app, ad esempio quali aggiornamenti sono stati visualizzati o i canali seguiti. Se un utente collega il proprio account a Facebook o Instagram, può aspettarsi suggerimenti più personalizzati.

Quindi, dove vivranno esattamente questi annunci? In un luogo chiamato scheda “Aggiornamenti”, nascosta nella parte inferiore dell'app. Secondo l'azienda, è uno spazio che ospita già cose come post dello stato e contenuti dei canali, quasi simile a ciò che gli utenti vedono su Instagram Stories.

Le aziende ora possono pagare per promuovere i loro aggiornamenti in quella sezione, sperando di attrarre nuovi follower. Alcuni potrebbero anche iniziare a charge abbonamenti per contenuti bonus, con WhatsApp che trattiene il 10% di quanto guadagnano. A seconda delle dimensioni dell'azienda, potrebbero esserci commissioni aggiuntive degli app store oltre a quelle.

Le aziende possono anche acquistare spazi pubblicitari che sembrano aggiornamenti dello stato. Se un utente tocca uno di questi, si aprirà una chat diretta con l'azienda. Pensatela come una versione più intelligente e fluida del vecchio banner pubblicitario “Clicca qui per saperne di più”.

Dopo essere stato acquisito nel 2014 in una transizione che ha sollevato scrutinio da parte della Federal Trade Commission (FTC), l'app di messaggistica ha continuato a crescere, ma a differenza di Instagram, Facebook e recentemente Threads, WhatsApp non ha mai consentito annunci. I suoi co-fondatori, Jan Koum e Brian Acton, non nascondevano il loro disprezzo per l'industria pubblicitaria.

Secondo CNBC, i due hanno lasciato Facebook dopo essere entrati in conflitto con dirigenti desiderosi di inondare l'app con pubblicità e altre pratiche che non gradivano.

Meta sta dando agli utenti un'opzione?

Matt Navarra, un analista dei social media, afferma che tutto questo fa parte del piano di Meta per far finalmente rendere WhatsApp. “Stanno gettando le basi per trasformarlo in un serio generatore di denaro”, ha detto.

Ma non è senza rischi. Soprattutto in luoghi come il Regno Unito e l'Europa, dove le persone trattano ancora WhatsApp come un servizio di messaggistica puro, gli utenti potrebbero non essere entusiasti di vederlo iniziare a somigliare a Facebook.

“Se inizia a sembrare rumoroso o come un'altra piattaforma pubblicitaria, le persone potrebbero reagire duramente.”

Navarra.

Il capo di WhatsApp, Will Cathcart, insiste sul fatto che se un utente usa l'app solo per chattare, noterà a malapena qualsiasi cambiamento.

“Se non vuoi seguire canali o vedere annunci, non devi farlo”, ha detto. “La tua casella di posta rimane la stessa.”

Tuttavia, ci sono alcune cose che non si possono cambiare. La scheda Aggiornamenti stessa, il pulsante per il chatbot AI di Meta e la sezione canali? Sono qui per restare. Cathcart dice che permettere agli utenti di rimuovere troppe funzionalità renderebbe solo le cose confuse.

“Non vogliamo creare un'app sovraccarica di impostazioni”, ha aggiunto.

Detto questo, ha riconosciuto che il feedback, specialmente riguardo allo strumento AI che rimane permanentemente visibile, è qualcosa che l'azienda tiene d'occhio. Interessantemente, la scheda Aggiornamenti non è ancora molto popolare nel Regno Unito, ma sta guadagnando popolarità in altre parti del mondo.

Srotolando gradualmente questi cambiamenti, Meta sta chiaramente cercando di mantenere gli utenti a loro agio mentre spinge WhatsApp verso il diventare una piattaforma generatrice di ricavi.

Sebbene Meta non fornisca le vendite specifiche di WhatsApp, gli analisti hanno precedentemente stimato che la sua ricavi siano compresi tra $500 milioni e $1 miliardo derivanti dal far pagare alle aziende per servizi e strumenti che permettono loro di messaggiare i clienti sull'app.