Meta finalmente introduce anuncios en WhatsApp, lo que genera inquietud sobre la privacidad del usuario

Meta finalmente trae anuncios a WhatsApp, 11 años después de que el gigante de las redes sociales adquiriera la plataforma, cuyos fundadores evitaban la publicidad.

La aplicación de mensajería, adquirida por Meta por 19 000 millones de dólares, está introduciendo tres nuevos formatos de anuncios a nivel mundial, lo que también ha suscitado inquietudes sobre la privacidad de los usuarios. Sin embargo, la compañía ha asegurado que los anuncios no aparecerán en los mensajes privados.

Meta mantendrá los anuncios escondidos en un nuevo rincón de WhatsApp

La compañía mantiene una clara separación entre los chats de los usuarios y sus nuevas herramientas empresariales. Los mensajes permanecen cifrados de extremo a extremo, lo que significa que nadie, ni siquiera WhatsApp, puede leerlos. Los anuncios tampoco se dirigirán a las conversaciones de los usuarios.

En cambio, WhatsApp se basará en información básica como el país, la ciudad, el idioma y la forma en que interactúa con la app, como qué actualizaciones ha visto o qué canales ha seguido. Si un usuario vincula su cuenta a Facebook o Instagram, recibirá sugerencias más personalizadas.

¿Dónde se ubicarán exactamente estos anuncios? En la pestaña "Actualizaciones", situada en la parte inferior de la aplicación. Según la empresa, este espacio ya incluye publicaciones de estado y contenido del canal, similar a lo que los usuarios ven en las Historias de Instagram.

Las empresas ahora pueden pagar para promocionar sus actualizaciones en esa sección con la esperanza de atraer nuevos seguidores. Algunas también podrían empezar a cobrar suscripciones por contenido adicional, y WhatsApp se lleva un 10 % de sus ganancias. Dependiendo del tamaño de la empresa, podría haber comisiones adicionales en la tienda de aplicaciones.

Las empresas también pueden comprar espacios publicitarios que simulan actualizaciones de estado. Si un usuario pulsa uno, se abrirá un chat directo con la empresa. Es una versión más inteligente y fluida del antiguo banner publicitario "Haga clic aquí para obtener más información".

Desde su adquisición en 2014 en una transacción que generó escrutinio por parte de la Comisión Federal de Comercio (FTC), la aplicación de mensajería ha seguido creciendo, pero a diferencia de Instagram, Facebook y, recientemente, Threads, WhatsApp nunca ha permitido la publicidad. Sus cofundadores, Jan Koum y Brian Acton, no ocultaron su desprecio por la industria publicitaria.

Según CNBC, ambos abandonaron Facebook después de enfrentarse con ejecutivos que estaban ansiosos por inundar la aplicación con publicidad y otras prácticas que no les gustaban.

¿Meta está dando una opción a los usuarios?

Matt Navarra, analista de redes sociales, afirma que todo esto forma parte del plan de Meta para que WhatsApp finalmente sea rentable. "Están sentando las bases para convertirlo en una verdadera mina de oro", declaró.

Pero no está exento de riesgos. Especialmente en lugares como el Reino Unido y Europa, donde la gente todavía considera WhatsApp un simple servicio de mensajería, puede que a los usuarios no les entusiasme ver que empieza a parecerse a Facebook.

“Si empieza a sentirse ruidoso o como una plataforma publicitaria más, la gente podría oponerse con fuerza”

Navarra.

Will Cathcart, jefe de WhatsApp, insiste en que si un usuario solo usa la aplicación para chatear, apenas notará ningún cambio.

"Si no quieres seguir canales ni ver anuncios, no tienes por qué hacerlo", dijo. "Tu bandeja de entrada sigue igual"

Aun así, hay algunas cosas que no se pueden cambiar. ¿La pestaña de Actualizaciones, el botón del chatbot de IA de Meta y la sección de canales? Han llegado para quedarse. Cathcart afirma que permitir que los usuarios eliminen demasiadas funciones solo complicaría las cosas.

"No queremos crear una aplicación sobrecargada de configuraciones", añadió.

Dicho esto, reconoció que herramienta de IA la compañía está muy atenta a los comentarios, especialmente sobre la visibilidad permanente de

Al implementar estos cambios gradualmente, Meta claramente está tratando de mantener cómodos a los usuarios mientras impulsa a WhatsApp a convertirse en una plataforma generadora de ingresos.

Si bien Meta no proporciona las ventas específicas de WhatsApp, los analistas habían estimado previamente que sus ingresos estarían entre 500 millones y 1.000 millones de dólares al cobrar a las empresas por servicios y herramientas que les permiten enviar mensajes a los clientes en la aplicación.