A Meta finalmente introduz anúncios no WhatsApp, levantando preocupações sobre a privacidade do usuário

A Meta finalmente está trazendo anúncios para o WhatsApp, 11 anos depois de a gigante das redes sociais ter adquirido a plataforma, cujos fundadores evitavam a publicidade.

O aplicativo de mensagens, adquirido pela Meta por US$ 19 bilhões, está introduzindo três novos formatos de anúncios em todo o mundo, o que também gerou preocupações sobre a privacidade do usuário. No entanto, a empresa garantiu que os anúncios não aparecerão em mensagens privadas.

A Meta manterá os anúncios ocultos em um novo canto do WhatsApp

A empresa mantém uma clara separação entre as conversas dos usuários e suas novas ferramentas de negócios. As mensagens permanecem criptografadas de ponta a ponta, o que significa que ninguém, nem mesmo o WhatsApp, pode lê-las. Os anúncios também não serão direcionados com base nas conversas dos usuários.

Em vez disso, o WhatsApp se baseará em informações básicas como país, cidade, idioma do usuário e como ele interage com o aplicativo, como quais atualizações foram visualizadas ou canais seguidos. Se um usuário vincular sua conta ao Facebook ou Instagram, poderá esperar sugestões mais personalizadas.

Então, onde exatamente esses anúncios serão exibidos? Em uma seção chamada "Atualizações", localizada na parte inferior do aplicativo. Segundo a empresa, esse espaço já abriga publicações de status e conteúdo do canal, algo semelhante ao que os usuários veem nos Stories do Instagram.

Agora, as empresas podem pagar para promover suas atualizações nessa seção, na esperança de atrair novos seguidores. Algumas também podem começar a cobrar assinaturas por conteúdo bônus, com o WhatsApp ficando com 10% do valor arrecadado. Dependendo do porte da empresa, podem haver taxas adicionais da loja de aplicativos.

As empresas também podem comprar espaços publicitários que se parecem com atualizações de status. Se um usuário tocar em um deles, abrirá um chat direto com a empresa. Pense nisso como uma versão mais inteligente e fluida do antigo banner publicitário "Clique aqui para saber mais".

Desde que foi adquirido em 2014, numa transação que gerou escrutínio por parte da Comissão Federal de Comércio (FTC), o aplicativo de mensagens continuou a crescer, mas, ao contrário do Instagram, do Facebook e, mais recentemente, do Threads, o WhatsApp nunca permitiu anúncios. Seus cofundadores, Jan Koum e Brian Acton, não esconderam seu desprezo pela indústria da publicidade.

Segundo a CNBC, os dois deixaram o Facebook após entrarem em conflito com executivos que estavam ansiosos para inundar o aplicativo com publicidade e outras práticas que eles desaprovavam.

A Meta está oferecendo uma opção aos usuários?

Matt Navarra, analista de mídias sociais, afirma que tudo isso faz parte do plano da Meta para finalmente tornar o WhatsApp lucrativo. "Eles estão preparando o terreno para transformá-lo em uma fonte de renda significativa", disse ele.

Mas não está isento de riscos. Especialmente em locais como o Reino Unido e a Europa, onde as pessoas ainda consideram o WhatsApp apenas um serviço de mensagens instantâneas, os usuários podem não ficar muito satisfeitos ao vê-lo começar a se assemelhar ao Facebook.

“Se começar a parecer barulhento ou apenas mais uma plataforma de anúncios, as pessoas podem reagir negativamente.”

Navarra.

O chefe do WhatsApp, Will Cathcart, insiste que, se um usuário estiver usando o aplicativo apenas para conversar, dificilmente notará alguma mudança.

“Se você não quiser seguir canais ou ver anúncios, não precisa”, disse ele. “Sua caixa de entrada permanece a mesma.”

Ainda assim, há algumas coisas que não podem ser alteradas. A própria aba de Atualizações, o botão para o chatbot de IA da Meta e a seção de canais? Eles vieram para ficar. Cathcart afirma que permitir que os usuários removam muitos recursos só tornaria tudo mais confuso.

“Não queremos criar um aplicativo sobrecarregado de configurações”, acrescentou.

Dito isso, ele reconheceu que o feedback, especialmente sobre a ferramenta de IA estar permanentemente visível, é algo que a empresa está acompanhando de perto. Curiosamente, a aba "Atualizações" ainda não é tão popular no Reino Unido, mas está ganhando espaço em outras partes do mundo.

Ao implementar essas mudanças gradualmente, a Meta está claramente tentando manter os usuários confortáveis, ao mesmo tempo que impulsiona o WhatsApp para se tornar uma plataforma geradora de receita.

Embora a Meta não divulgue os valores específicos das vendas do WhatsApp, analistas estimaram anteriormente que sua receita esteja entre US$ 500 milhões e US$ 1 bilhão, proveniente da cobrança de empresas por serviços e ferramentas que permitem a troca de mensagens com clientes pelo aplicativo.