Meta introduit finalement des publicités sur WhatsApp, soulevant des inquiétudes quant au respect de la vie privée des utilisateurs

Meta lance enfin la publicité sur WhatsApp, 11 ans après le rachat de la plateforme par le géant des réseaux sociaux, dont les fondateurs avaient toujours refusé toute publicité.

L'application de messagerie, rachetée par Meta pour 19 milliards de dollars, lance trois nouveaux formats publicitaires à l'échelle mondiale, suscitant des inquiétudes quant au respect de la vie privée des utilisateurs. L'entreprise assure toutefois que ces publicités n'apparaîtront pas dans les messages privés.

Meta conservera les publicités dans un nouveau coin de WhatsApp

L'entreprise maintient une séparation nette entre les conversations des utilisateurs et ses nouveaux outils professionnels. Les messages restent chiffrés de bout en bout, ce qui signifie que personne, pas même WhatsApp, ne peut les lire. Les publicités ne seront pas non plus ciblées en fonction des conversations des utilisateurs.

WhatsApp s'appuiera plutôt sur des informations de base comme le pays, la ville, la langue et l'utilisation de l'application par l'utilisateur, notamment les publications consultées et les chaînes suivies. En associant son compte à Facebook ou Instagram, l'utilisateur recevra des suggestions plus personnalisées.

Où exactement ces publicités apparaîtront-elles ? Dans l’onglet « Mises à jour », situé en bas de l’application. D’après l’entreprise, cet espace héberge déjà des publications de statut et du contenu de chaînes, un peu comme ce que les utilisateurs voient dans les Stories Instagram.

Les entreprises peuvent désormais payer pour promouvoir leurs actualités dans cette section, dans l'espoir d'attirer de nouveaux abonnés. Certaines pourraient également proposer des abonnements donnant accès à du contenu exclusif, WhatsApp prélevant une commission de 10 % sur les revenus générés. Selon la taille de l'entreprise, des frais supplémentaires liés à la plateforme de téléchargement d'applications peuvent s'ajouter.

Les entreprises peuvent également acheter des espaces publicitaires qui ressemblent à des mises à jour de statut. Si un utilisateur clique dessus, une conversation directe avec l'entreprise s'ouvre. Imaginez une version plus moderne et plus fluide de l'ancienne bannière publicitaire « Cliquez ici pour en savoir plus ».

Depuis son acquisition en 2014, une transaction qui a suscité la controverse auprès de la Federal Trade Commission (FTC), l'application de messagerie a continué de croître. Cependant, contrairement à Instagram, Facebook et, plus récemment, Threads, WhatsApp n'a jamais autorisé la publicité. Ses cofondateurs, Jan Koum et Brian Acton, n'ont jamais caché leur mépris pour le secteur publicitaire.

Selon CNBC, les deux personnes ont quitté Facebook après s'être heurtées à des dirigeants désireux d'inonder l'application de publicités et d'autres pratiques qu'ils désapprouvaient.

Meta offre-t-elle une option aux utilisateurs ?

Matt Navarra, analyste des médias sociaux, affirme que tout cela s'inscrit dans la stratégie de Meta pour enfin rentabiliser WhatsApp. « Ils préparent le terrain pour en faire une application très lucrative », a-t-il déclaré.

Mais cela n'est pas sans risques. Notamment dans des pays comme le Royaume-Uni et l'Europe, où WhatsApp est encore perçu comme un simple service de messagerie, les utilisateurs pourraient ne pas apprécier de le voir commencer à ressembler à Facebook.

« Si cela commence à paraître bruyant ou à ressembler à une simple plateforme publicitaire de plus, les gens pourraient réagir fortement. »

Navarre.

Le patron de WhatsApp, Will Cathcart, insiste sur le fait que si un utilisateur utilise l'application uniquement pour discuter, il ne remarquera pratiquement aucun changement.

« Si vous ne souhaitez pas suivre de chaînes ou voir de publicités, vous n'y êtes pas obligé », a-t-il déclaré. « Votre boîte de réception reste inchangée. »

Il y a toutefois quelques éléments immuables. L'onglet « Mises à jour », le bouton du chatbot IA de Meta et la section « Chaînes » ? Ils resteront. Cathcart explique que permettre aux utilisateurs de supprimer trop de fonctionnalités ne ferait que compliquer les choses.

« Nous ne voulons pas créer une application surchargée de paramètres », a-t-il ajouté.

Cela dit, il a reconnu que l'entreprise prend en compte les retours, notamment concernant la visibilité permanente de l' outil d'IA . Curieusement, l'onglet « Mises à jour » n'est pas encore très répandu au Royaume-Uni, mais il gagne en popularité ailleurs dans le monde.

En déployant progressivement ces changements, Meta cherche clairement à rassurer les utilisateurs tout en incitant WhatsApp à devenir une plateforme génératrice de revenus.

Bien que Meta ne fournisse pas les chiffres de vente précis de WhatsApp, les analystes ont précédemment estimé ses revenus entre 500 millions et 1 milliard de dollars, provenant de la facturation aux entreprises de services et d'outils leur permettant de communiquer avec leurs clients via l'application.