Meta y la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos se encaminan hacia una batalla legal de alto riesgo el 14 de abril. Este juicio podría obligar a Meta a deshacer sus adquisiciones de WhatsApp e Instagram.
Muchos consideran este juicio como la primera prueba importante de cómo el nuevo regulador antimonopolio de Donald Trump gestionará a las grandes empresas tecnológicas. Según se informa intentó ejercer presión a última hora en la Casa Blanca, reuniéndose con el presidentedent varias veces en los últimos días.
Si bien no ha habido confirmaciones oficiales sobre lo discutido, existe una creciente especulación de que Meta está explorando un acuerdo con la FTC para evitar un juicio.
Si no se llega a un acuerdo, el caso seguirá adelante y podría incluir no solo a Zuckerberg, sino también al ex director de operaciones de Meta, Sheryl Sandberg, y a líderes clave de las plataformas rivales TikTok, Snap y YouTube de Google en el estrado de testigos.
El nuevo presidente de la FTC, Andrew Ferguson, fue designado por Trump y ya ha manifestado su intención de mantener la postura agresiva de la agencia contra las grandes tecnológicas. Acusa a las grandes plataformas digitales de vulnerar las libertades personales y ha prometido que la FTC Trump-Vance nunca cejará en su lucha contra las grandes tecnológicas
Advierte que no afrontar la amenaza de los monopolios podría llevar a escenarios como el de “Meta-Instagram”, una referencia a la compra por parte de la empresa tecnológica de la aplicación para compartir fotografías en 2012.
Expresó estas opiniones durante un evento organizado por la incubadora de empresas emergentes Y Combinator, donde criticó las medidas de cumplimiento anteriores y destacó su determinación de ver que las leyes de competencia se apliquen "enérgicamente"
La FTC dice que Meta intentó sofocar la competencia
El próximo juicio se deriva de un caso que la FTC presentó por primera vez hace más de cuatro años, acusando a Facebook de mantener un monopolio ilegal. Durante el primer mandato de Trump, la agencia alegó que la compañía había frustrado la competencia emergente al adquirir Instagram por 1000 millones de dólares en 2012 y WhatsApp por 19 000 millones de dólares en 2014.
Según el regulador, estos acuerdos buscaban sofocar a la competencia en lugar de mejorar la experiencia del usuario, y la FTC solicitó la reversión de las compras. Meta ha replicado que expandió estas plataformas en lugar de eliminarlas y señala la fama de TikTok como evidencia de unatroncompetencia.
Bill Baer, exjefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, dice que la demanda de Meta tiene "importancia tanto en relación con estas adquisiciones de Meta como con el principio más amplio de disuadir a las empresas dominantes de absorber [a los rivales en ciernes y emplear] una defensa tipo Pac-Man"
La frase "defensa Pac-Man" hace referencia a la estrategia de eliminar a rivales más pequeños antes de que se conviertan en amenazas reales. La FTC ha alegado que Meta adoptó una "estrategia sistémica" al comprar o eliminar a posibles rivales, cortando los servicios a empresas que representaban algún riesgo para su poder de mercado.
Silicon Valley esperaba que el regreso de Trump a la Casa Blanca facilitaría las fusiones, pero esta prueba podría tener el efecto contrario y desalentarlas.
El enfoque de Ferguson sigue la ofensiva antimonopolio impulsada por funcionarios designados por eldent estadounidense Joe Biden, entre ellos Lina Khan, quien anteriormente dirigió la FTC, y Jonathan Kanter, quien alguna vez fue jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justicia.
Durante ese período, los reguladores lograron importantes victorias, como un fallo de un tribunal federal que declaró a Google un monopolio ilegal en las búsquedas en línea. También lograron llevar la de Meta a juicio tras una desestimación inicial.
Sin embargo, la FTC, bajo el mando de Biden, sufrió un duro golpe cuando no pudo impedir que Meta comprara la empresa de realidad virtual Within, ni tampoco pudo impedir que Microsoft comprara Activision Blizzard, un importante desarrollador de juegos.
Si el tribunal decide que Meta violó las leyes antimonopolio, se iniciará una segunda fase para determinar las medidas correctivas. Estas podrían incluir la división de ciertos activos, una opción que muchos consideran la medida másmatic que podría tomar la FTC.
Sin embargo, un ex funcionario antimonopolio de alto rango ha expresado su preocupación de que motivos políticos puedan influir en el resultado, afirmando que es "difícil no preocuparse de si" este proceso "seguirá el estado de derecho en lugar del estado de derecho", dada la historia de enfrentamientos de la administración Trump con percibidos oponentes.
