14 апреля Meta и Федеральная торговая комиссия США готовятся к серьезной судебной тяжбе. Этот процесс может вынудить Meta отменить приобретения WhatsApp и Instagram.
Многие рассматривают этот судебный процесс как первое серьезное испытание того, как новый антимонопольный регулятор Дональда Трампа будет работать с крупными технологическими компаниями. Сообщается, что предпринял попытку лоббирования в Белом доме в последний момент, несколько раз встречаясь с президентомdent в последние дни.
Хотя официальных подтверждений обсуждений пока нет, всё чаще высказываются предположения, что компания Meta рассматривает возможность урегулирования спора с Федеральной торговой комиссией, чтобы избежать судебного разбирательства.
Если соглашение не будет достигнуто, дело будет продолжено, и в качестве свидетелей могут выступить не только Цукерберг, но и бывший главный операционный директор Meta Шерил Сандберг, а также ключевые руководители конкурирующих платформ TikTok, Snap и YouTube (принадлежащего Google).
Новый председатель Федеральной торговой комиссии (FTC) Эндрю Фергюсон, назначенный Трампом, уже дал понять, что намерен продолжить агрессивный подход агентства к крупным технологическим компаниям. Он обвиняет крупные цифровые платформы в посягательстве на личные свободы и пообещал, что «FTC Трампа-Вэнса никогда не отступит в борьбе с крупными технологическими компаниями»
Он предупреждает, что неспособность противостоять угрозе монополий может привести к сценариям, подобным «Мета-Инстаграму», имея в виду приобретение этой технологической компанией приложения для обмена фотографиями в 2012 году.
Он высказал эти взгляды во время мероприятия, организованного стартап-инкубатором Y Combinator, где раскритиковал предыдущие меры по обеспечению соблюдения антимонопольного законодательства и изложил свою решимость добиться «энергичного» применения законов о конкуренции
Федеральная торговая комиссия утверждает, что компания Meta пыталась подавить конкуренцию
Предстоящий судебный процесс является продолжением дела, впервые возбужденного Федеральной торговой комиссией более четырех лет назад, в котором Facebook обвинялся в поддержании незаконной монополии. Во время первого срока Трампа агентство утверждало, что компания препятствовала появлению новых конкурентов, приобретя Instagram за 1 миллиард долларов в 2012 году и WhatsApp за 19 миллиардов долларов в 2014 году.
По данным регулятора, эти сделки были направлены на подавление конкурентов, а не на улучшение пользовательского опыта, и Федеральная торговая комиссия потребовала отменить эти покупки. Компания Meta возразила, заявив, что она расширяла эти платформы, а не уничтожала их, и указывает на популярность TikTok как на доказательствоtronконкуренции.
Билл Бэр, бывший глава антимонопольного отдела Министерства юстиции, говорит, что иск против Meta имеет «значение как в отношении этих приобретений Meta, так и в отношении более широкого принципа сдерживания доминирующих фирм от поглощения [начинающих конкурентов и использования] тактики «защиты Пак-Мэна»»
Фраза «защита в стиле Пак-Мэна» относится к стратегии поглощения более мелких конкурентов до того, как они смогут превратиться в реальную угрозу. Федеральная торговая комиссия (FTC) утверждает, что Meta применила «системную стратегию», либо покупая, либо подавляя потенциальных конкурентов, прекращая предоставление услуг компаниям, представляющим любую угрозу рыночной власти Meta.
Кремниевая долина надеялась, что возвращение Трампа в Белый дом упростит слияния, но этот судебный процесс может пойти в противоположном направлении, наоборот, отпугнув инвесторов.
Подход Фергюсона соответствует антимонопольной политике, проводимой чиновниками, назначенными бывшимdent США Джо Байденом, включая Лину Хан, ранее возглавлявшую Федеральную торговую комиссию, и Джонатана Кантера, некогда руководителя антимонопольного отдела Министерства юстиции.
В этот период регулирующие органы добились крупных побед, таких как решение федерального суда о том, что Google обладает незаконной монополией в сфере онлайн-поиска. Им также удалось довести Meta, обвиняемой в монополии, после первоначального отклонения иска.
Тем не менее, Федеральная торговая комиссия под руководством назначенцев Байдена понесла потери, когда не смогла помешать компании Meta приобрести компанию Within, занимающуюся виртуальной реальностью, а также остановить покупку компанией Microsoft компании Activision Blizzard, крупного разработчика игр.
Если суд решит, что компания Meta нарушила антимонопольное законодательство, последует второй этап определения мер по исправлению ситуации. Эти меры могут включать в себя разделение определенных активов, что, по мнению многих, станет наиболееmatic шагом, который может предпринять Федеральная торговая комиссия.
Однако бывший высокопоставленный чиновник антимонопольного ведомства выразил опасения, что политические мотивы могут повлиять на исход процесса, заявив, что «трудно не беспокоиться о том, будет ли этот процесс «следовать верховенству права, а не правлению на основе закона», учитывая историю столкновений администрации Трампа с предполагаемыми оппонентами.
