Meta可能失去对Instagram和Whatsapp的所有权

Meta与美国联邦贸易委员会（FTC）将于4月14日进入一场高风险的法律斗争。这场审判可能迫使Meta撤销其对WhatsApp和Instagram的收购。 

许多人将此次审判视为特朗普新反垄断监管机构如何处理大型科技公司的首次重大考验。Meta首席执行官马克·扎克伯格据报道在白宫进行了最后的游说努力，最近几天多次会见特朗普总统。

虽然尚未有关于讨论内容的官方确认，但越来越多的猜测认为，Meta正在探索与FTC达成和解，以避免审判。 

如果未能达成协议，案件将继续进行，证人席上不仅可能出现扎克伯格，还可能出现前Meta首席运营官谢丽尔·桑德伯格，以及竞争对手平台TikTok、Snap和Google旗下YouTube的关键领导人。

FTC新任主席安德鲁·弗格森是特朗普提名人，他已表明打算继续该机构对大型科技公司的强硬立场。他指责大型数字平台侵犯个人自由，并承诺“特朗普-万斯FTC绝不会在对抗大型科技公司时退缩。” 

他警告说，未能应对垄断威胁可能导致类似“Meta-Instagram”的局面，这是对该公司2012年收购照片分享应用的提及。

他在由初创企业孵化器Y Combinator主办的活动中发表了这些观点，批评了以前的执法行动，并概述了他决心“大力”执行竞争法的决心。

FTC称Meta试图遏制竞争

即将到来的审判源于FTC四多年前提起的案件，指控Facebook维持非法垄断。在特朗普的第一个任期内，该机构声称该公司通过2012年以10亿美元收购Instagram和2014年以190亿美元收购WhatsApp来阻碍新兴竞争。 

据监管机构称，这些交易旨在遏制竞争对手，而不是改善用户体验，FTC要求撤销这些收购。Meta反驳称，它扩大了这些平台，而不是将其埋没，并以TikTok的流行作为存在激烈竞争的证据。

前司法部反垄断部门负责人比尔·贝尔表示，Meta诉讼“既与这些Meta收购有关，也与更广泛的原则有关，即威慑主导企业吞并[新兴竞争对手并采用]‘吃豆人’防御策略。” 

“吃豆人防御”一词指的是在竞争对手成长为真正威胁之前将其吞并的策略。FTC指控Meta采取了“系统性策略”，通过购买或埋没潜在挑战者，切断任何威胁Meta市场力量的公司的服务。

硅谷曾希望特朗普重返白宫会使合并变得更加容易，但这场审判可能会适得其反，反而起到威慑作用。

弗格森的做法遵循了前美国总统乔·拜登任命的官员所倡导的反垄断打击行动，包括前FTC主席莉娜·汗和曾担任司法部反垄断部门负责人的乔纳森·坎特。 

在此期间，监管机构取得了重大胜利，例如联邦法院裁定Google在在线搜索中拥有非法垄断地位。他们还成功将Meta垄断诉讼推向审判，此前该诉讼曾被驳回。

尽管如此，在拜登任命的官员领导下，FTC在未能阻止Meta收购虚拟现实公司Within，也未能阻止微软收购主要游戏开发商动视暴雪时，遭受了挫折。

如果法院裁定Meta违反反垄断法，将进入第二阶段以确定补救措施。这些措施可能包括拆分某些资产，许多人认为这将是FTC可能采取的最具戏剧性的步骤。 

然而，一位前高级反垄断官员表达了担忧，认为政治动机可能会影响结果，他表示，鉴于特朗普政府与所谓对手对抗的历史，很难不担心这一过程是否会“遵循法治而非以法统治”。