La FTC passa al secondo round per spezzare il monopolio di Meta

La Federal Trade Commission degli Stati Uniti ha sfiderà la decisione del giudice di novembre che ha favorito Meta Platforms Inc. riguardo alle sue acquisizioni di Instagram e WhatsApp.

Il giudice James Boasberg ha affermato che gli accordi per l'app di condivisione delle foto e il servizio di messaggistica non violano le leggi antitrust. Ha riscontrato che l'azienda di social networking non controlla illegalmente il mercato poiché compete con YouTube e TikTok di Alphabet Inc.

Il portavoce della FTC Joe Simonson ha difeso il caso dell'agenzia. "Meta ha violato le nostre leggi antitrust quando ha acquisito Instagram e WhatsApp", ha dichiarato. Ha fatto riferimento al 2020, quando l'agenzia ha presentato il caso per la prima volta durante il primo mandato Trump, sottolineando che "lo sconcertante potere di mercato era sotto gli occhi di tutti".

Il portavoce di Meta Christopher Sgro ha dichiarato che il tribunale distrettuale ha avuto ragione e "riconosce la feroce concorrenza che affrontiamo". Ha affermato che l'azienda "rimarrà concentrata sull'innovazione e sugli investimenti in America".

La sentenza è stata una grande sconfitta per la FTC, che aveva intentato la causa nel 2020 cercando di dividere l'azienda. L'agenzia ha depositato un avviso di appellazione martedì e presenterà le sue argomentazioni complete in seguito.

Un alto funzionario dell'agenzia, che non voleva essere nominato, ha dichiarato a Bloomberg che la FTC ritiene che Boasberg abbia considerato la concorrenza di oggi invece del mercato di quando è iniziata la causa. Il funzionario ha affermato che anche ora, Instagram di Meta non compete realmente con YouTube o TikTok.

La FTC non è riuscita a provare il potere di monopolio in precedenza

Nella sua decisione di novembre, Boasberg ha scritto che la FTC ha avuto difficoltà a definire il mercato dei prodotti di Meta perché "le app emergono e declinano, inseguono un'andata e si allontanano da altre, aggiungendo nuove funzionalità ogni anno". Ha affermato che l'agenzia non prova che Meta detenga attualmente un potere di monopolio.

Jen Newstead, Chief Legal Officer di Meta, si è detta soddisfatta della decisione, affermando che "riconosce che Meta affronta una feroce concorrenza". Ha definito i prodotti dell'azienda beneficiari e ha affermato che mostrano l'innovazione americana e la crescita economica.

Il caso originale della FTC affermava che Meta, un tempo chiamata Facebook Inc., aveva acquistato le due società nel 2012 e nel 2014 in modo che non avesse dovuto competere con esse. L'agenzia ha dichiarato che questi acquisti hanno rafforzato il monopolio di Meta nel social networking per connessioni tra amici e familiari.

Meta argomenta che i suoi concorrenti vanno ben oltre la tradizionale condivisione tra amici e familiari. L'azienda include video brevi, commercio e messaggistica privata. Meta ha coinvolto persone di Reddit Inc., X, TikTok e Pinterest Inc. per discutere di come le loro piattaforme competano per il tempo e l'attenzione degli utenti, il che significa denaro pubblicitario.

Boasberg afferma che TikTok e YouTube sono identici alle app di Meta

Boasberg non ha accettato la rivendicazione della FTC secondo cui Facebook e Instagram di Meta sono principalmente per il social networking personale, mentre TikTok e YouTube sono app di intrattenimento video. Ha scritto che le quattro piattaforme si sono "evolute per avere funzionalità quasi identiche" e che le prove "mostrano chiaramente" che gli usatori vedono TikTok e YouTube come alternative alle app di Meta.

Questo caso è uno dei cinque principali processi antitrust intenti dalla FTC o dal Dipartimento di Giustizia contro le più grandi piattaforme tecnologiche del mondo. Due giudici federalis hannogià stabilito che Google di Alphabet Inc. ha monopolizzato illegalmente i mercati della ricerca online e della pubblicità, mentre i casi contro Amazon.com Inc. e Apple Inc. sono ancora in corso.