Meta insiste sul fatto che il suo mercato è più grande di quanto afferma la FTC nel tentativo di smembrare la società

Meta Platforms Inc. ha trascorso la scorsa settimana in un'aula di tribunale di Washington, DC, combattendo il caso antitrust della Federal Trade Commission statunitense. La questione è come defiil mercato dei "social network".

Meta sostiene che i suoi concorrenti includono una vasta gamma di app e servizi, dalle piattaforme video e di shopping agli strumenti di messaggistica privata. La FTC insiste sul fatto che il mercato di riferimento sia più ristretto, incentrato sui "servizi di social networking personali" per la condivisione con amici e familiari, e che Meta detenga un monopolio in questo settore. Sostiene inoltre che lo smembramento dell'azienda ripristinerebbe la concorrenza.

Il processo, giunto alla terza settimana, è iniziato con le testimonianze di alto profilo dell'amministratore delegato Mark Zuckerberg e del co-fondatore di Instagram Kevin Systrom. Le loro apparizioni hanno fatto notizia, ma negli ultimi giorni gli avvocati di entrambe le parti si sono concentrati sulla defiesatta dei concorrenti di Meta.

Come riportato da Bloomberg, Meta sta affermando al giudice James Boasberg che i suoi servizi si sono ampliati nel tempo. L'azienda cita funzionalità come Reels, il suo prodotto per video di breve formato, e la messaggistica privata su WhatsApp e Messenger, paragonandosi a concorrenti come TikTok e iMessage di Apple.

Gli avvocati della FTC hanno evidenziato le evidenti differenze tra Facebook e altre app.

A differenza di Facebook, X (ex Twitter) e Reddit consentono agli utenti di registrarsi in forma anonima o con uno pseudonimo, in netto contrasto con la politica di Facebook basata sul nome reale. Il feed di TikTok, hanno osservato gli avvocati, si basa quasi interamente su un algoritmo che mostra agli utenti video in base ai loro interessi piuttosto che a una rete di amici e familiari.

Meta ribatte che Facebook e Instagram si sono gradualmente orientati verso raccomandazioni basate sugli interessi, e Zuckerberg testimonia che la quota di contenuti di amici e familiari nei feed degli utenti è diminuita negli ultimi anni.

Molta attenzione è stata rivolta a TikTok e X, mentre la FTC cerca di dimostrare che nessuna delle due si considera una diretta concorrente di Meta.

In un'intervista del 2022, messa in luce dagli avvocati della FTC, Blake Chandlee, alloradent di TikTok per le soluzioni aziendali globali, ha descritto la sua azienda come "una piattaforma di intrattenimento" e ha affermato: "La differenza è significativa. È una differenza enorme". Chandlee si è dimesso all'inizio di quest'anno, ma ha riconosciuto in tribunale che TikTok compete con "una gamma molto ampia" di servizi, tra cui Facebook e Instagram.

Da X, il responsabile di prodotto Keith Coleman, entrato in azienda nel 2016, prima dell'acquisizione da parte di Elon Musk, ha testimoniato che la maggior parte degli utenti di X segue account legati ai propri interessi, piuttosto che ad amici e familiari. "La maggior parte delle persone segue account di persone che non conosce", ha dichiarato lunedì agli avvocati della FTC.

È emersa anche un'email dell'ex CEO Jack Dorsey, in cui valutava se Twitter dovesse aggiungere il networking personale al suo focus di conversazione pubblica. Dorsey ha scritto che avrebbe preso in considerazione la possibilità, ma ha avvertito: "Esiste già un servizio che gestisce bene il networking personale, quindi concentriamoci sulla nostra strategia di networking di interesse"

Meta ha cercato di riportare l'attenzione sulle funzionalità di ricerca degli amici del suo rivale

Discord presenta ai nuovi utenti una schermata "Trova i tuoi amici" e consente loro di sincronizzare i contatti del telefono. TikTok offre un'opzione di sincronizzazione dei contatti simile. Anche X si è descritta in una pagina di supporto come "un servizio per amici, familiari e colleghi per rimanere in contatto attraverso lo scambio di messaggi rapidi e frequenti"

Quando gli avvocati della FTC mostrarono quella pagina a Coleman, lui la liquidò con una scrollata di spalle. "Non so chi l'abbia scritta", disse. "Non posso credere che sia sul sito web"

WhatsApp e Messenger offrono entrambi una messaggistica privata end-to-end, proprio come iMessage di Apple. I reel, sottolinea l'azienda, rispecchiano i brevi video di TikTok. Mentre Facebook e Instagram si stanno muovendo verso la visualizzazione di più post in base agli interessi degli utenti, assomigliano a piattaforme costruite attorno a consigli di contenuti personalizzati.

Forse latronforte di tutte è l'affermazione di Meta secondo cui tutti i partecipanti al processo stanno lottando per gli stessi inserzionisti. Quasi tutte le aziende, da Reddit e Snap Inc. a Pinterest Inc. e X, hanno indicato Facebook e Instagram come concorrenti diretti nei documenti depositati prima delle loro offerte pubbliche. Questa battaglia condivisa per i dollari pubblicitari riflette la tesi di Meta secondo cui il suo mercato è più ampio di quanto suggerisca la FTC.

Si prevede che il processo si protrarrà fino a giugno e continueranno le testimonianze di altri leader dei social media, tra cui dirigenti di YouTube e Snap.