메타, 회사 분할 시도를 막기 위해 FTC 주장보다 자사 시장 규모가 더 크다고 고집

메타 플랫폼스는 지난 일주일 동안 워싱턴 D.C.의 법정에서 미국 연방거래위원회(FTC)의 독점 금지 소송을 싸우고 있습니다. 쟁점은 “소셜 네트워킹” 시장을 어떻게 정의할 것인가입니다.

메타는 경쟁사들이 비디오 및 쇼핑 플랫폼부터 개인 메시징 도구까지 광범위한 앱과 서비스를 포함한다고 주장합니다. FTC는 관련 시장이 친구 및 가족과 공유하는 “개인 소셜 네트워킹 서비스”에 국한되어 있으며 메타가 해당 시장에서 독점 지위를 차지하고 있다고 고집합니다. FTC는 회사를 분할하면 경쟁이 회복될 것이라고 주장합니다.

3주차에 접어든 이번 재판은 마크 저커버그 최고경영자(CEO)와 인스타그램 공동 설립자 케빈 시스트롬의 고위 증언으로 시작되었습니다. 그들의 증언은 헤드라인을 장식했지만, 최근 며칠 동안 양측 변호인단은 메타의 경쟁자가 정확히 누구인지 정의하는 데 집중했습니다.

블룸버그의 보도에 따르면, 메타는 제임스 보아스버그 판사에게 자사의 서비스가 시간이 지남에 따라 확대되었다고 주장합니다. 회사는 리엘스(단편 영상 제품)와 왓츠앱 및 메신저의 개인 메시징 기능과 같은 기능을 지적하며 틱톡과 애플의 아이메시지와 같은 경쟁사와 비교합니다.

FTC 변호인들은 페이스북과 다른 앱들 사이의 명백한 차이를 강조했습니다.

페이스북과 달리 X(구 트위터)와 레딧은 사용자가 익명 또는 가명으로 가입할 수 있는 반면, 페이스북은 실명제를 고수합니다. 변호인들은 틱톡의 피드가 친구 및 가족 네트워크가 아닌 관심사에 기반하여 사용자에게 동영상을 보여주는 알고리즘에 거의 전적으로 의존한다고 지적했습니다.

메타는 페이스북과 인스타그램이 점차 관심 기반 추천으로 전환되고 있다고 반박하며, 저커버그는 지난 몇 년 동안 사용자 피드에서 친구 및 가족 콘텐츠의 비중이 감소했다고 증언했습니다.

FTC가 메타와 틱톡 및 X가 서로를 직접적인 경쟁자로 보지 않는다는 점을 입증하려 하면서 틱톡과 X에 많은 관심이 쏠리고 있다.

FTC 변호사들이 주목한 2022년 인터뷰에서 당시 틱톡 글로벌 비즈니스 솔루션 부사장이었던 블레이크 찬들리는 자사를 “엔터테인먼트 플랫폼”으로 묘사하며 “차이가 매우 크다. 엄청난 차이”라고 말했다. 찬들리는 올해 초 사임했지만 법정에서 틱톡이 페이스북과 인스타그램을 포함한 “매우 광범위한” 서비스들과 경쟁한다고 인정했다.

일론 머스크의 인수 이전인 2016년에 입사한 X의 제품 책임자 키스 콜먼은 대부분의 X 사용자가 친구나 가족이 아닌 자신의 관심사와 관련된 계정을 팔로우한다고 증언했다. 그는 월요일 FTC 변호사들에게 “대부분의 사람들은 자신이 모르는 사람들의 계정을 팔로우하고 있다”고 말했다.

전 CEO 잭 도지리의 이메일도 공개되었는데, 그는 트위터가 공개적인 대화 중심에서 개인 네트워킹 기능을 추가해야 하는지 고민하는 내용을 담고 있었다. 도지리는 이를 고려해 보겠지만 “이미 개인 네트워킹을 잘하는 서비스가 있으므로 우리의 관심사 기반 네트워크 전략에 집중하자”고 경고했다.

메타는 스포트라이트를 다시 경쟁사의 친구 찾기 기능으로 돌리려 했다

디스코드는 새 사용자에게 “친구 찾기” 화면을 표시하고 전화번호부 연동을 허용한다. 틱톡도 유사한 연락처 동기화 옵션을 제공한다. 심지어 X는 한때 도움말 페이지에서 “빠르고 빈번한 메시지 교환을 통해 친구, 가족, 동료가 연결될 수 있는 서비스”라고 자신을 묘사했다.

FTC 변호사들이 콜먼에게 해당 페이지를 보여주자 그는 어깨를 으쓱하며 “누가 썼는지 모르겠다. 그 말이 웹사이트에 있는 줄은 믿기지 않는다”고 말했다.

WhatsApp과 메신저는 애플의 iMessage와 마찬가지로 끝단 간 개인 메시지를 제공한다. 메타는 리엘스(Reels)가 틱톡의 짧은 동영상과 유사하다고 지적한다. 페이스북과 인스타그램이 사용자에게 관심사 기반 게시물을 더 많이 표시하는 방향으로 나아가면서, 이들은 개인화된 콘텐츠 추천을 중심으로 구축된 플랫폼과 유사해지고 있다.

아마도 가장 강력한 주장은 메타가 법정 모든 참여자가 동일한 광고주를 위해 싸우고 있다는 점이다. 레딧과 스냅 인크., 핀터레스트 인크., X에 이르기까지 거의 모든 기업은 공개 모집 전에 제출한 문서에서 페이스북과 인스타그램을 직접적인 경쟁자로 명시했다. 광고비 확보를 위한 이러한 공유된 경쟁은 메타의 시장이 FTC가 제시하는 것보다 더 광범위하다는 주장을 반영한다.

재판은 6월까지 이어질 것으로 예상되며, 유튜브와 스냅의 임원진을 포함한 다른 소셜 미디어 리더들의 증언도 계속될 예정이다.