FTC는 단호하며 메타 CEO 저커버그는 인스타그램을 '경쟁자 중립화'하기 위해 구매했다

메타와 연방거래위원회(FTC)의 재판은 화요일 두 번째 날에 접어들었고, FTC는 소셜 미디어 거대 기업이 인스타그램을 중립화하기 위해 구매했음을 인정하도록 압박했다.

이 경우 연방거래위원회(FTC)는 메타가 수년 전 인스타그램과 왓츠앱 플랫폼을 인수한 것을 무효화하도록 요구한다. FTC 주장 중 하나는 이러한 인수 중 하나가 불법적이고 반경쟁적이었다는 것이다.

내부 통신은 인수가 경쟁을 식히기 위한 것이었음을 보여준다

워싱턴 포스트 기사에 따르면, 메타 CEO 마크 저커버그는 10년 전 10억 달러에 인스타그램을 구매한 이유를 방어하는 데 어려움을 겪고 있었다.

재판 과정에서 FTC 변호사 다니엘 매더슨은 2012년 인스타그램 인수와 관련해 저커버그가 다른 페이스북 임원들에게 보낸 내부 메시지 중 일부에 대해 명확히 설명할 것을 지속적으로 압박한 것으로 보고되었습니다. 해당 메시지들에서 저커버그는 경쟁사 사진 앱 개발 시도가 실패하던 시기에 경쟁을 '중립화'하고 싶다고 나타냈습니다.

일부 내부 통신에서는 저커버그가 인스타그램이 우수한 사진 기능을 갖추고 있으며 사용자 네트워크 측면에서 빠르게 성장하고 있음을 인정하는 내용이 포함되었습니다.

FTC는 2020년 메타를 처음 고소했으며, 메타가 부상하는 경쟁사를 막기 위한 더 넓은 전략의 일환으로 인스타그램과 왓츠앱을 불법적으로 구매했다고 주장했다. 판사가 이를 기각했지만, 주 정부는 메타가 독점 기업이라고 생각하는 이유에 대한 세부 사항을 강화했다.

해당 기관은 추가로 소셜 미디어 기업의 인수가 페이스북을 더 나은 제품으로 만드는 데 대한 투자를 줄이게 했으며, 사용자들이 더 활기찬 다른 소셜 미디어 플랫폼을 이용할 기회를 박탈했다고 주장합니다.

이 사건은 독점 규제 당국이 우위적인 실리콘밸리 기업들을 감독하려는 최신 노력입니다. 이는 주요 인터넷 플랫폼이 독점화되어 새로운 스타트업의 경쟁을 저해하고 결과적으로 소비자 선택지를 제한하고 있다는 비판자들의 주장과 맞물려 있습니다.

메타는 소셜 미디어 환경에 대한 '인수 대 자체 개발(buy vs. build)' 분석을 수행 중이었습니다

내부 통신 관련 질의에 대한 답변으로 저커버그는 해당 논의들을 소셜 미디어 생태계에 대한 회사의 광범위한 '인수 대 자체 개발' 분석의 일부로 특징지으려 했습니다. 그러나 그는 회사를 인수하는 것이 '본질적으로 해당 회사를 시장에서 제외하는 것을 의미한다'고 인정했습니다.

FTC 변호사는 이후 저커버그에게 인스타그램 인수가 자신의 회사에 왜 중요한지에 대한 자신의 서면 분석을 인정하도록 반복적으로 압박했습니다. 매더슨은 인스타그램 인수 몇 주 전인 2012년 2월 당시 최고 재무 책임자 데이비드 에버즈먼과 교환한 저커버그의 메시지 체인을 제시했습니다.

"[최근] 제가 고민해 온 것은 인스타그램과 패스(Path)처럼 우리와 경쟁하는 네트워크를 구축하는 모바일 앱 기업들을 인수하는 데 우리가 얼마까지 지불할 의사가 있는지입니다,"라고 저커버그는 썼습니다.

메시지 체인에 따르면, 에버즈먼이 잠재적 경쟁자를 '중립화'하고 싶은지 묻자 저커버그는 동의했습니다.

논쟁 동안 저커버그는 자사 앱 구축을 위한 여러 노력이 실패했다고 법원에 말했다.

"새로운 앱을 만드는 것은 어렵고, 우리가 새로운 앱을 만들려고 시도한 많은 경우에서 그것은 큰 반향을 얻지 못했습니다."

주커버그.

만약 미국 연방지방법원 제임스 보아스버그 판사가 FTC의 주장에 동의한다면, 메타는 인스타그램과 왓츠앱을 매각해야 할 수도 있다. 이 두 플랫폼은 모회사가 상당한 디지털 광고 사업을 구축하고 AI 투자를 위한 기반을 마련하는 데 도움이 되었다.

분석 기업 이마케터(eMarketer)에 따르면, 인스타그램은 2025년까지 미국 시장에서의 회사 수익의 절반 이상을 차지할 것으로 예상됩니다.

매더슨은 인스타그램 인수 직전 저커버그가 종종 구매 동기가 '급속히 성장하며 새로운 네트워크를 위협하는 것'이지 '인스타그램 개선'과 관련이 없다고 썼다고 주장했습니다.

FTC는 또한 저커버그가 페이스북이 독립형 카메라 앱(코드명: 스냅) 개발 노력에 어려움을 겪고 있었기 때문에 인스타그램 인수를 승인했다고 주장했습니다.