FTC настаивает: CEO Meta Цукерберг купил Instagram, чтобы «нейтрализовать конкурента»

Судебный процесс между Meta и Федеральной торговой комиссией (FTC) во вторник перешёл на второй день, при этом FTC настаивает на том, чтобы социальная сеть признала, что купила Instagram для его нейтрализации.

В данном случае FTC хочет, чтобы Meta отменила свои приобретения платформ Instagram и WhatsApp, произошедшие несколько лет назад. FTC утверждает, что одна из этих сделок была незаконной и антиконкурентной.

Внутренняя переписка показывает, что приобретение было направлено на охлаждение конкуренции

Согласно статье в Washington Post, генеральный директор Meta Марк Цукерберг испытывал трудности, защищая причины покупки Instagram за 1 миллиард долларов более десятилетия назад.

В ходе судебного процесса, как сообщается, адвокат FTC Дэниел Мэтисон постоянно требовал от Цукерберга прояснить некоторые внутренние сообщения, которые он отправлял другим руководителям Facebook о потенциальном приобретении Instagram в 2012 году. В сообщениях Цукерберг указывал, что он хотел «нейтрализовать» конкуренцию в то время, когда попытки его собственной компании разработать конкурирующее приложение для фотографий терпели неудачу.

Часть внутренней переписки показала, что Цукерберг признал превосходство Instagram в области фотосъёмки и его быстрый рост в плане сети пользователей.

FTC впервые подала в суд на Meta в 2020 году, утверждая, что компания незаконно приобрела Instagram и WhatsApp в рамках более широкой стратегии по устранению перспективных конкурентов. Хотя судья отклонил этот иск, государство усилило аргументацию, объясняя, почему оно считает Meta монополией.

Агентство также утверждает, что покупки социальной сети заставили компанию инвестировать меньше в улучшение продукта Facebook и лишили пользователей других более активных социальных платформ.

Это дело является последним усилием антимонопольных регуляторов по осуществлению надзора за доминирующими компаниями Кремниевой долины. Это происходит на фоне того, как критики утверждают, что ключевые интернет-платформы стали монополиями, препятствуя конкуренции со стороны новых стартапов, тем самым ограничивая выбор потребителей.

Meta проводила анализ «покупка или разработка» (buy vs. build) в ландшафте социальных сетей

В ответ на вопросы о внутренней переписке Цукерберг попытался охарактеризовать обсуждения как часть более широкого анализа компании «покупка или разработка» экосистемы социальных сетей. Однако он признал, что покупка компании «по определению означает изъятие её с рынка».

Затем адвокат FTC неоднократно требовал от Цукерберга признать его собственный письменный анализ того, почему его компании было критически важно приобрести Instagram. Мэтисон представил цепочку сообщений Цукерберга от февраля 2012 года, которыми он обменивался с тогдашним главным финансовым директором Дэвидом Эберсманом за несколько недель до приобретения Instagram.

«[То], о чём я думал в последнее время, это то, сколько мы должны быть готовы заплатить за приобретение мобильных приложений, таких как Instagram и Path, которые строят сети, конкурирующие с нашими собственными», — написал Цукерберг.

Согласно цепочке сообщений, Цукерберг согласился с Эберсманом, когда тот спросил, хочет ли он «нейтрализовать потенциального конкурента».

Во время прений Цукерберг заявил суду, что несколько попыток его компании создать собственные приложения оказались неудачными.

«Создание нового приложения — это сложно, и гораздо чаще, чем нет, когда мы пытались создать новое приложение, оно не получало большого распространения».

Цукерберг.

Если судья окружного суда США Джеймс Босберг согласится с позицией FTC, Meta может быть вынуждена продать свои доли в Instagram и WhatsApp. Эти две платформы помогли материнской компании построить значительный бизнес в сфере цифровой рекламы и заложили основу для её инвестиций в ИИ.

Согласно данным аналитической компании eMarketer, ожидается, что к 2025 году Instagram будет представлять чуть более половины выручки компании на американском рынке.

Мэтисон утверждал, что в период подготовки к приобретению Instagram Цукерберг часто писал, что мотивом для покупки было «быстрорастущее, угрожающее новой сети», и ничего общего с «улучшением Instagram» это не имело.

FTC также утверждала, что Цукерберг согласился купить Instagram, потому что Facebook боролась с усилиями по разработке отдельного приложения для камеры, которое имело кодовое название Snap.