O julgamento da Meta e da Comissão Federal de Comércio (FTC) entrou em seu segundo dia na terça-feira, com a FTC pressionando a gigante das redes sociais a admitir que comprou o Instagram para neutralizá-lo.
Neste caso, a FTC quer que a Meta desfaça a aquisição das plataformas Instagram e WhatsApp, ocorrida anos atrás. A FTC alega que uma dessas aquisições foi ilegal e anticoncorrencial.
Comunicações internas indicam que a aquisição teve como objetivo arrefecer a concorrência
Segundo um artigo do Washington Post, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, estava tendo dificuldades para defender os motivos que o levaram a comprar o Instagram por US$ 1 bilhão há mais de uma década.
Durante o processo judicial, o advogado da FTC, Daniel Matheson, teria pressionado Zuckerberg repetidamente para que esclarecesse algumas mensagens internas que ele enviou a outros executivos do Facebook sobre a possível aquisição do Instagram em 2012. Nessas mensagens, Zuckerberg indicava que queria "neutralizar" a concorrência em um momento em que as tentativas de sua própria empresa de desenvolver um aplicativo de fotos concorrente estavam fracassando.
Parte das comunicações internas mostrou Zuckerberg reconhecendo que o Instagram tinha recursos fotográficos superiores e estava crescendo rapidamente em termos de sua rede de usuários.
A FTC processou a Meta pela primeira vez em 2020 , alegando que a empresa comprou ilegalmente o Instagram e o WhatsApp como parte de uma estratégia mais ampla para impedir o surgimento de concorrentes. Embora o juiz tenha rejeitado o processo, o estado reforçou os detalhes que justificam sua crença de que a Meta é um monopólio.
A agência alega ainda que as aquisições da empresa de mídia social fizeram com que a empresa investisse menos em tornar o Facebook um produto melhor e privaram os usuários de outras plataformas de mídia social mais dinâmicas.
Este caso representa o mais recente esforço dos órgãos reguladores antitruste para exercerem supervisão sobre as empresas dominantes do Vale do Silício. Isso ocorre em um contexto em que críticos argumentam que as principais plataformas da internet se tornaram monopólios, sufocando a concorrência de novas startups e, consequentemente, limitando as opções para os consumidores.
Em resposta às perguntas sobre a comunicação interna, Zuckerberg procurou caracterizar as discussões como parte da análise mais ampla da empresa sobre a viabilidade de "comprar ou construir" no ecossistema das redes sociais. Ele admitiu, no entanto, que comprar uma empresa "significa inerentemente retirá-la do mercado"
O advogado da FTC pressionou Zuckerberg repetidamente para que admitisse sua própria análise escrita sobre os motivos pelos quais era crucial para sua empresa adquirir o Instagram. Matheson apresentou a sequência de mensagens trocadas entre Zuckerberg e o então diretor financeiro, David Ebersman, em fevereiro de 2012, semanas antes da aquisição do Instagram.
“Tenho pensado recentemente em quanto deveríamos estar dispostos a pagar para adquirir empresas de aplicativos móveis como o Instagram e o Path, que estão construindo redes competitivas com a nossa”, escreveu Zuckerberg.
De acordo com a sequência de mensagens, Zuckerberg concordou quando Ebersman perguntou se ele queria "neutralizar um potencial concorrente"
Durante os argumentos, Zuckerberg disse ao tribunal que as diversas tentativas de sua empresa de criar aplicativos próprios haviam fracassado.
“Criar um novo aplicativo é difícil e, na maioria das vezes, quando tentamos criar um novo aplicativo, ele não obteve muita trac.”
Zuckerberg.
Se o juiz distrital dos EUA, James Boasberg, concordar com a FTC, a Meta poderá ser obrigada a se desfazer do Instagram e do WhatsApp. As duas plataformas ajudaram a empresa controladora a construir um negócio significativo de publicidade digital e lançaram as bases para seus investimentos em IA.
Segundo a empresa de análise de dados eMarketer, espera-se que o Instagram represente pouco mais da metade da receita da empresa proveniente do mercado americano até 2025.
Matheson afirmou que, durante o período que antecedeu a aquisição do Instagram, Zuckerberg frequentemente escrevia que a motivação para a compra "era uma nova rede social em rápido crescimento e que representava uma ameaça", e nada tinha a ver com "melhorar o Instagram"
A FTC também afirmou que Zuckerberg concordou em comprar o Instagram porque o Facebook estava com dificuldades em seus esforços para desenvolver um aplicativo de câmera independente, cujo codinome era Snap.
