CEO da Meta, Mark Zuckerberg, testemunha em julgamento antitruste sobre o domínio das redes sociais

O diretor executivo da Meta Platforms, Mark Zuckerberg, compareceu à corte federal na segunda-feira para repelir acusações contra sua empresa em um julgamento antitruste monumental.

O caso movido pela Comissão de Comércio Federal (FTC) pode resultar na desmembramento de seu império tecnológico de US$ 1,3 trilhão.

O julgamento foca nas compras passadas da Meta do Instagram e do WhatsApp — dois aplicativos que agora servem como pilares para a forma como bilhões de pessoas se conectam à internet.

O testemunho de Zuckerberg foi no primeiro dia dos procedimentos. Este é um dos maiores riscos legais que a empresa enfrentou desde sua formação.

Promotores argumentam que o Facebook não tinha inovação suficiente para competir no espaço móvel em rápido crescimento, levando-o a adquirir rivais em vez de criar suas próprias soluções. Eles também notaram a aquisição da Meta do “Glancee”, um aplicativo social falho do Google, para sufocar os sonhos sociais do Google.

A FTC busca uma ordem judicial para exigir que a Meta desfaça o Instagram e o WhatsApp, argumentando que essa é a única maneira de devolver a concorrência ao mercado.

Zuckerberg rebate na corte, defendendo a Meta contra acusações antitruste 

Mark Zuckerberg rejeitou as acusações da FTC. Ele argumenta que a visão governamental do mercado é muito estreita.

Por um lado, ele disse que o Facebook não enfrenta apenas aplicativos pequenos de redes sociais. Ele também está em competição com gigantes como TikTok, YouTube, X (a plataforma anteriormente conhecida como Twitter), LinkedIn e até mesmo iMessage.

Ele disse que As plataformas da Meta são mais do que conectar família e amigos. Elas também são espaços para entretenimento, notícias e aprendizado sobre o mundo.

O crescimento do Facebook, argumentou ele, permitiu que os serviços melhorassem para os consumidores. Ele disse que a empresa investiu em segurança, forneceu ferramentas melhoradas aos usuários e construiu canais adicionais para as pessoas se conectarem.

Os advogados da Meta também observaram que a FTC aprovou a aquisição do Instagram e do WhatsApp há muito tempo. É uma injustiça, afirmam eles, descartar esses acordos agora.

Um porta-voz da Meta disse que o caso distorceu a empresa como um monopólio e ignorou o fato de que existem dezenas de alternativas às redes sociais disponíveis para as pessoas hoje.

FTC pressiona para que a Meta desfaça o Instagram e o WhatsApp

O resultado deste julgamento pode ser enorme. Se o juiz decidir a favor do governo, a Meta poderá ser obrigada a separar o Instagram e o WhatsApp. Isso abalaria a base do modelo de negócios da Meta.

Em 2024, o Instagram gerou mais de US$ 32 bilhões em receita de anúncios — quase metade dos lucros gerais da Meta. O WhatsApp gera menos dinheiro, mas está ganhando rapidamente espaço no messaging empresarial.

O caso é um dos vários em um esforço do governo dos EUA para conter o poder das Big Techs. A FTC e o Departamento de Justiça também processaram Amazon, Apple e Google nos últimos anos.

O juiz designado para o caso, James Boasberg, não aderiu totalmente ao argumento da FTC. Especialistas dizem que ele parece disposto a ouvir ambos os lados, mas é cauteloso sobre quão estreitamente o mercado é definido.

Paul Swanson, especialista em antitruste, disse que o juiz reconheceu as preocupações da FTC, mas não abraçou totalmente a perspectiva dos reguladores, tornando-a uma estrada difícil para os reguladores percorrerem.

Mesmo assim, se a FTC prevalecer, isso pode levar a uma nova era de fusões tecnológicas com atividade de fusões diminuída em geral e mais escrutínio sobre outras grandes empresas.

Espera-se que o julgamento se estenda por semanas — o testemunho de Zuckerberg foi apenas o aquecimento.

Mais de um executivo da Meta pode ser ordenado a testemunhar. Espera-se que economistas e especialistas de várias indústrias se manifestem sobre os desenvolvimentos.