Die FTC ist entschlossen: Meta-Chef Zuckerberg kaufte Instagram, um einen Konkurrenten auszuschalten

Der Prozess zwischen Meta und der Federal Trade Commission (FTC) ging am Dienstag in den zweiten Tag. Die FTC drängte den Social-Media-Riesen dazu, zuzugeben, dass er Instagram gekauft habe, um es zu neutralisieren.

In diesem Fall fordert die FTC von Meta die Rückabwicklung der vor Jahren erfolgten Übernahme von Instagram und WhatsApp. Die FTC argumentiert , dass eine dieser Übernahmen illegal und wettbewerbswidrig war.

Interne Kommunikation zeigt, dass die Übernahme dazu diente, den Wettbewerb abzuschwächen

Laut einem Artikel der Washington Post hatte Meta-CEO Mark Zuckerberg Schwierigkeiten, seine Gründe für den 1 Milliarde Dollar schweren Kauf von Instagram durch sein Unternehmen vor über einem Jahrzehnt zu verteidigen.

Während des Gerichtsverfahrens drängte der FTC-Anwalt Daniel Matheson Zuckerberg Berichten zufolge immer wieder dazu, einige interne Nachrichten zu klären, die er 2012 an andere Facebook-Führungskräfte bezüglich der möglichen Übernahme von Instagram geschickt hatte. In den Nachrichten deutete Zuckerberg an, dass er den Wettbewerb „neutralisieren“ wollte, zu einer Zeit, als die Versuche seines eigenen Unternehmens, eine konkurrierende Foto-App zu entwickeln, scheiterten.

Aus der internen Kommunikation ging hervor, dass Zuckerberg anerkannte, dass Instagram über überlegene Fotofunktionen verfüge und sein Nutzernetzwerk rasant wachse.

Die FTC verklagte Meta erstmals 2020mit der Begründung, das Unternehmen habe Instagram und WhatsApp illegal erworben, um aufstrebende Konkurrenten auszuschalten. Obwohl die Klage abgewiesen wurde, untermauerte der Staat seine Argumentation, warum er Meta für ein Monopol hält.

Die Behörde wirft dem Social-Media-Unternehmen außerdem vor, durch die Zukäufe weniger in die Verbesserung von Facebook investiert und den Nutzern andere, dynamischere Social-Media-Plattformen vorenthalten zu haben.

Dieser Fall ist der jüngste Versuch der Kartellbehörden, die marktbeherrschenden Unternehmen des Silicon Valley zu kontrollieren. Kritiker argumentieren, dass wichtige Internetplattformen zu Monopolen geworden seien, die den Wettbewerb neuer Startups behindern und somit die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken.

Meta führte eine „Kaufen-vs.-Eigenentwicklung“-Analyse der Social-Media-Landschaft durch

Auf die Fragen zur internen Kommunikation antwortete Zuckerberg, die Diskussionen seien Teil der umfassenderen „Kauf-oder-Eigenentwicklung“-Analyse des Unternehmens im Bereich der sozialen Medien. Er räumte jedoch ein, dass der Kauf eines Unternehmens „unweigerlich bedeutet, es vom Markt zu nehmen“

Der Anwalt der FTC drängte Zuckerberg daraufhin wiederholt, seine eigene schriftliche Analyse offenzulegen, warum die Übernahme von Instagram für sein Unternehmen so wichtig war. Matheson legte Zuckerbergs Nachrichtenverlauf vom Februar 2012 vor, den er wenige Wochen vor der Instagram-Übernahme mit dem damaligen Finanzchef David Ebersman ausgetauscht hatte.

„Ich habe in letzter Zeit darüber nachgedacht, wie viel wir bereit sein sollten zu zahlen, um mobile App-Unternehmen wie Instagram und Path zu übernehmen, die Netzwerke aufbauen, die mit unseren eigenen konkurrenzfähig sind“, schrieb Zuckerberg.

Laut der Nachrichtenkette stimmte Zuckerberg zu, als Ebersman ihn fragte, ob er einen potenziellen Konkurrenten „neutralisieren“ wolle

Während der Verhandlung erklärte vor Gericht, dass die verschiedenen Versuche seines Unternehmens, eigene Apps zu entwickeln, gescheitert seien.

„Die Entwicklung einer neuen App ist schwierig, und in den meisten Fällen, in denen wir versucht haben, eine neue App zu entwickeln, hat diese nicht viel tracgefunden.“

Zuckerberg.

Sollte der US-Bezirksrichter James Boasberg der FTC zustimmen, könnte Meta gezwungen , sich von Instagram und WhatsApp zu trennen. Die beiden Dienste haben dem Mutterkonzern geholfen, ein bedeutendes Geschäft mit digitaler Werbung aufzubauen und die Grundlage für seine Investitionen in KI zu schaffen.

Laut dem Analyseunternehmen eMarketer wird Instagram bis 2025 voraussichtlich etwas mehr als die Hälfte des Umsatzes des Unternehmens auf dem amerikanischen Markt ausmachen.

Matheson behauptete, Zuckerberg habe im Vorfeld der Instagram-Übernahme oft geschrieben, die Motivation für den Kauf sei ein „rasant wachsendes, bedrohliches neues Netzwerk“ gewesen und habe nichts mit der „Verbesserung von Instagram“ zu tun

Die FTC behauptete außerdem, Zuckerberg habe dem Kauf von Instagram zugestimmt, weil Facebook Schwierigkeiten bei der Entwicklung einer eigenständigen Kamera-App mit dem Codenamen Snap hatte.