FTC ist entschlossen: Meta-CEO Zuckerberg kaufte Instagram, um „einen Konkurrenten zu neutralisieren“

Der Prozess zwischen Meta und der Federal Trade Commission (FTC) trat am Dienstag in den zweiten Tag, wobei die FTC den Social-Media-Riesen dazu drängte, zuzugeben, dass sie Instagram gekauft habe, um es zu neutralisieren.

In diesem Fall will die FTC, dass Meta den Erwerb der Plattformen Instagram und WhatsApp vor Jahren rückgängig macht. Die FTC vertritt die Auffassung, dass einer dieser Erwerbe illegal und wettbewerbswidrig war.

Interne Kommunikation zeigt, dass der Erwerb der Wettbewerb eindämmen sollte

Laut einem Artikel der Washington Post hatte Meta-CEO Mark Zuckerberg Schwierigkeiten, seine Gründe für den Kauf von Instagram vor über einem Jahrzehnt für 1 Milliarde US-Dollar zu verteidigen.

Während des Gerichtsverfahrens drängte der FTC-Anwalt Daniel Matheson Berichten zufolge Zuckerberg immer wieder dazu, einige interne Nachrichten zu klären, die er an andere Facebook-Führungskräfte bezüglich der potenziellen Übernahme von Instagram im Jahr 2012 gesendet hatte. In den Nachrichten deutete Zuckerberg an, dass er den Wettbewerb „neutralisieren“ wollte, zu einer Zeit, als die Versuche seines eigenen Unternehmens, eine konkurrierende Foto-App zu entwickeln, scheiterten.

Ein Teil der internen Kommunikation zeigte, dass Zuckerberg anerkannte, dass Instagram überlegene Foto-Funktionen hatte und sein Netzwerk von Nutzern schnell wuchs.

Die FTC verklagte Meta erstmals 2020 und warf vor, Instagram und WhatsApp illegal gekauft zu haben, um im Rahmen einer breiteren Strategie aufstrebende Konkurrenten zu beseitigen. Obwohl der Richter die Klage abwies, verschärfte der Staat die Darlegungen, warum er Meta für ein Monopol hält.

Die Behörde behauptet weiter, die Käufe des Social-Media-Unternehmens hätten dazu geführt, dass das Unternehmen weniger in die Verbesserung von Facebook investiert habe, und den Nutzern andere lebendigere Social-Media-Plattformen vorenthalten worden seien.

Der Fall ist die neueste Bemühung von Kartellbehörden, die Aufsicht über dominierende Silicon-Valley-Unternehmen auszuüben. Dies geschieht, während Kritiker argumentieren, dass wichtige Internetplattformen zu Monopolen geworden sind, die den Wettbewerb neuer Startups behindern und somit die Verbraucherauswahl einschränken.

Meta führte eine „Buy vs. Build“-Analyse der Social-Media-Landschaft durch

Als Antwort auf die Fragen zur internen Kommunikation versuchte Zuckerberg, die Diskussionen als Teil der breiteren „Buy vs. Build“-Analyse des Social-Media-Ökosystems des Unternehmens zu charakterisieren. Er räumte jedoch ein, dass der Kauf eines Unternehmens „inherent bedeutet, es vom Markt zu nehmen.“

Der FTC-Anwalt drängte Zuckerberg dann wiederholt dazu, seine eigene schriftliche Analyse darüber zuzugeben, warum es für sein Unternehmen entscheidend war, Instagram zu übernehmen. Matheson präsentierte Zuckersbergs Kette von Nachrichten vom Februar 2012, die er mit dem damaligen Chief Financial Officer David Ebersman ausgetauscht hatte, Wochen vor der Instagram-Übernahme.

„[Was] ich in letzter Zeit überlege, ist, wie viel wir bereit sein sollten, zu zahlen, um mobile App-Unternehmen wie Instagram und Path zu übernehmen, die Netzwerke aufbauen, die mit unseren eigenen wettbewerbsfähig sind“, schrieb Zuckerberg.

Laut der Kette von Nachrichten stimmte Zuckerberg zu, als Ebersman fragte, ob er einen „potenziellen Konkurrenten neutralisieren“ wolle.

Während der Argumentation sagte Zuckerberg dem Gericht, dass mehrere Bemühungen seines Unternehmens, eigene Apps zu entwickeln, gescheitert seien.

„Den Bau einer neuen App zu entwickeln ist schwierig, und viel öfter als nicht, wenn wir versucht haben, eine neue App zu bauen, hat sie nicht viel Anklang gefunden.“

Zuckerberg.

Wenn der US-Bezirksrichter James Boasberg der FTC zustimmt, könnte Meta gezwungen sein, sich von Instagram und WhatsApp zu trennen. Die beiden Plattformen haben dem Mutterunternehmen geholfen, ein bedeutendes digitales Werbegeschäft aufzubauen und die Grundlage für seine Investitionen in KI gelegt.

Laut der Analytics-Firma eMarketer wird Instagram voraussichtlich bis 2025 etwas mehr als die Hälfte des Umsatzes des Unternehmens aus dem amerikanischen Markt ausmachen.

Matheson behauptete, dass Zuckerberg während der Vorbereitungen auf die Instagram-Übernahme oft schrieb, dass die Motivation für den Kauf „das schnell wachsende, bedrohliche neue Netzwerk“ war und nichts mit der „Verbesserung von Instagram“ zu tun hatte.

Die FTC behauptete auch, dass Zuckerberg dem Kauf von Instagram zugestimmt habe, weil Facebook mit seinen Bemühungen, eine eigenständige Kamera-App zu entwickeln, die den Codenamen Snap trug, zu kämpfen hatte.