La FTC se muestra decidida a declarar que el CEO de Meta, Zuckerberg, compró Instagram para "neutralizar a un competidor"

El juicio entre Meta y la Comisión Federal de Comercio (FTC) entró en su segundo día el martes con la FTC presionando al gigante de las redes sociales para que admita que compró Instagram para neutralizarlo.

En este caso, la FTC quiere que Meta deshaga la adquisición de las plataformas Instagram y WhatsApp realizada hace años. La FTC sostiene que una de estas adquisiciones fue ilegal y anticompetitiva.

La comunicación interna muestra que la adquisición fue para enfriar la competencia

Según un artículo del Washington Post, el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, tuvo dificultades para defender sus razones para la compra de Instagram por 1.000 millones de dólares hace más de una década.

Durante el proceso judicial, el abogado de la FTC, Daniel Matheson, supuestamente siguió presionando a Zuckerberg para que aclarara algunos mensajes internos que envió a otros ejecutivos de Facebook sobre la posible adquisición de Instagram en 2012. En los mensajes, Zuckerberg indicó que quería "neutralizar" la competencia en un momento en que los intentos de su propia empresa de desarrollar una aplicación de fotos competidora estaban fracasando.

Parte de las comunicaciones internas mostraron que Zuckerberg reconoció que Instagram tenía capacidades fotográficas superiores y estaba creciendo rápidamente en términos de su red de usuarios.

La FTC demandó a Meta por primera vez en 2020, alegando que había comprado ilegalmente Instagram y WhatsApp como parte de una estrategia más amplia para frustrar a sus rivales emergentes. Aunque el juez desestimó la demanda, el estado reforzó los detalles de por qué considera que Meta es un monopolio.

La agencia alega además que las compras de la empresa de redes sociales hicieron que la compañía invirtiera menos en hacer de Facebook un mejor producto y privó a los usuarios de otras plataformas de redes sociales más dinámicas.

El caso constituye el último esfuerzo de los reguladores antimonopolio para supervisar a las empresas dominantes de Silicon Valley. Esto ocurre en un momento en que los críticos argumentan que las principales plataformas de internet se han convertido en monopolios, lo que frena la competencia de nuevas startups y, por lo tanto, limita las opciones de los consumidores.

Meta estaba realizando un análisis de “comprar vs. construir” del panorama de las redes sociales

En respuesta a las preguntas sobre la comunicación interna, Zuckerberg intentó caracterizar las conversaciones como parte del análisis más amplio de la empresa, "comprar vs. desarrollar", del ecosistema de redes sociales. Sin embargo, admitió que comprar una empresa "significa inherentemente retirarla del mercado"

El abogado de la FTC presionó repetidamente a Zuckerberg para que admitiera su propio análisis escrito de por qué era crucial para su empresa adquirir Instagram. Matheson presentó la cadena de mensajes que Zuckerberg intercambió en febrero de 2012 con el entonces director financiero, David Ebersman, semanas antes de la adquisición de Instagram.

“Lo que he estado pensando últimamente es cuánto deberíamos estar dispuestos a pagar para adquirir empresas de aplicaciones móviles como Instagram y Path, que están construyendo redes que son competitivas con la nuestra”, escribió Zuckerberg.

Según la cadena de mensajes, Zuckerberg estuvo de acuerdo cuando Ebersman le preguntó si quería “neutralizar a un potencial competidor”

Durante la vista, Zuckerberg declaró ante el tribunal que los diversos intentos de su empresa por desarrollar sus propias aplicaciones habían fracasado.

“Desarrollar una nueva aplicación es difícil y muchas veces, cuando intentamos desarrollar una nueva aplicación, no logramos mucho trac”

Zuckerberg.

Si el juez de distrito estadounidense James Boasberg da la razón a la FTC, Meta podría verse obligada a desinvertir en Instagram y WhatsApp. Ambas plataformas han ayudado a la empresa matriz a desarrollar un importante negocio de publicidad digital y han sentado las bases para sus inversiones en IA.

Según la firma de análisis eMarketer, se espera que Instagram represente un poco más de la mitad de los ingresos de la compañía en el mercado estadounidense para 2025.

Matheson sostuvo que durante el período previo a la adquisición de Instagram, Zuckerberg escribió a menudo que la motivación para la compra "era el rápido crecimiento, la amenaza de una nueva red", y no tenía nada que ver con "mejorar Instagram"

La FTC también sostuvo que Zuckerberg acordó comprar Instagram porque Facebook estaba teniendo dificultades para desarrollar una aplicación de cámara independiente, cuyo nombre en código era Snap.