La FTC è risoluta: il CEO di Meta Zuckerberg ha acquistato Instagram per "neutralizzare un concorrente"

Il processo a Meta e alla Federal Trade Commission (FTC) è entrato martedì nel suo secondo giorno, con la FTC che ha fatto pressione sul gigante dei social media affinché ammettesse di aver acquistato Instagram per neutralizzarlo.

In questo caso, la FTC vuole che Meta annulli l'acquisizione delle piattaforme Instagram e WhatsApp, avvenuta anni fa. La FTC sostiene che una di queste acquisizioni sia stata illegale e anticoncorrenziale.

La comunicazione interna mostra che l'acquisizione è stata fatta per raffreddare la concorrenza

Secondo un articolo del Washington Post, il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha faticato a difendere le ragioni per cui l'azienda aveva acquistato Instagram per 1 miliardo di dollari più di dieci anni fa.

Durante il processo, l'avvocato della FTC Daniel Matheson avrebbe continuato a fare pressioni su Zuckerberg affinché chiarisse alcuni messaggi interni inviati ad altri dirigenti di Facebook in merito alla potenziale acquisizione di Instagram nel 2012. Nei messaggi, Zuckerberg indicava di voler "neutralizzare" la concorrenza in un momento in cui i tentativi della sua stessa azienda di sviluppare un'app fotografica concorrente stavano fallendo.

Parte delle comunicazioni interne mostrava Zuckerberg riconoscere che Instagram aveva capacità fotografiche superiori e stava crescendo rapidamente in termini di rete di utenti.

La FTC ha citato in giudizio Meta per la prima volta nel 2020, sostenendo che avesse acquistato illegalmente Instagram e WhatsApp nell'ambito di una strategia più ampia per contrastare i rivali emergenti. Sebbene il giudice abbia respinto la causa, lo Stato ha fornito maggiori dettagli sui motivi per cui ritiene che Meta sia un monopolio.

L'agenzia sostiene inoltre che gli acquisti dell'azienda di social media hanno portato l'azienda a investire meno per migliorare Facebook e a privare gli utenti di altre piattaforme di social media più dinamiche.

Il caso rappresenta l'ultimo tentativo delle autorità antitrust di esercitare un controllo sulle aziende dominanti della Silicon Valley. Questo avviene mentre i critici sostengono che le principali piattaforme internet siano diventate monopolistiche, ostacolando la concorrenza delle nuove startup e limitando così le opzioni per i consumatori.

Meta stava conducendo un'analisi "acquista vs. costruisci" del panorama dei social media

In risposta alle domande sulla comunicazione interna, Zuckerberg ha cercato di inquadrare le discussioni come parte di una più ampia analisi dell'ecosistema dei social media, basata sul principio "acquistare vs. costruire". Ha tuttavia ammesso che acquistare un'azienda "significa intrinsecamente toglierla dal mercato"

L'avvocato della FTC ha poi ripetutamente insistito affinché Zuckerberg ammettesse la sua analisi scritta sui motivi per cui era cruciale per la sua azienda acquisire Instagram. Matheson ha presentato la catena di messaggi di Zuckerberg del febbraio 2012, scambiata con l'allora direttore finanziario David Ebersman, settimane prima dell'acquisizione di Instagram.

"[Ciò a cui] ho pensato di recente è quanto dovremmo essere disposti a pagare per acquisire aziende di app per dispositivi mobili come Instagram e Path, che stanno costruendo reti competitive con le nostre", ha scritto Zuckerberg.

Secondo la catena di messaggi, Zuckerberg avrebbe acconsentito quando Ebersman gli aveva chiesto se voleva "neutralizzare un potenziale concorrente"

Durante la discussione, Zuckerberg ha dichiarato in tribunale che i numerosi tentativi della sua azienda di sviluppare app proprie erano falliti.

"Creare una nuova app è difficile e, nella maggior parte dei casi, quando proviamo a crearne una, non otteniamo molto trac."

Zuckerberg.

Se il giudice distrettuale statunitense James Boasberg dovesse dare ragione alla FTC, Meta potrebbe essere costretta a disinvestire da Instagram e WhatsApp. I due servizi hanno aiutato la casa madre a sviluppare un'importante attività di pubblicità digitale e hanno gettato le basi per i suoi investimenti nell'intelligenza artificiale.

Secondo la società di analisi eMarketer, entro il 2025 Instagram dovrebbe rappresentare poco più della metà del fatturato dell'azienda nel mercato americano.

Matheson ha sostenuto che durante il periodo precedente l'acquisizione di Instagram, Zuckerberg ha spesso scritto che la motivazione dell'acquisto "era la rapida crescita, la minaccia alla nuova rete" e non aveva nulla a che fare con il "miglioramento di Instagram"

La FTC ha inoltre sostenuto che Zuckerberg ha accettato di acquistare Instagram perché Facebook aveva difficoltà a sviluppare un'app per la fotocamera indipendente, il cui nome in codice era Snap.