Il processo tra Meta e la Federal Trade Commission (FTC) è entrato nel suo secondo giorno martedì, con la FTC che spinge il gigante dei social media ad ammettere di aver acquistato Instagram per neutralizzarlo.

Le comunicazioni interne mostrano che l'acquisizione era volta a raffreddare la concorrenza

La FTC ha citato in giudizio Meta per la prima volta nel 2020, sostenendo che ha acquistato illegalmente Instagram e WhatsApp come parte di una strategia più ampia per ostacolare i rivali emergenti. Sebbene il giudice l'abbia respinta, lo Stato ha rafforzato i dettagli sul motivo per cui ritiene che Meta sia un monopolio.

Secondo un articolo del Washington Post, il CEO di Meta Mark Zuckerberg stava faticando a difendere le ragioni dell'acquisto di Instagram da parte dell'azienda per oltre un miliardo di dollari avvenuto oltre un decennio fa.

Durante il processo, l'avvocato della FTC Daniel Matheson ha continuato a spingere Zuckerberg a chiarire alcuni messaggi interni che ha inviato ad altri dirigenti di Facebook riguardo alla potenziale acquisizione di Instagram nel 2012. Nei messaggi, Zuckerberg ha indicato di voler "neutralizzare" la concorrenza in un momento in cui i tentativi della sua azienda di sviluppare un'app fotografica concorrente stavano fallendo.

Parte delle comunicazioni interne mostrava Zuckerberg che riconosceva che Instagram aveva capacità fotografiche superiori e cresceva rapidamente in termini di rete di utenti.

L'agenzia sostiene inoltre che gli acquisti della società di social media hanno portato l'azienda a investire meno nel miglioramento di Facebook come prodotto e hanno privato gli utenti di altre piattaforme di social media più vivaci.

Durante le argomentazioni, Zuckerberg ha dichiarato al tribunale che i numerosi sforzi della sua azienda per sviluppare le proprie applicazioni sono falliti.

Il caso è il più recente sforzo dei regolatori antitrust per esercitare un controllo sulle dominanti aziende di Silicon Valley. Questo avviene mentre i critici hanno sostenuto che le principali piattaforme internet sono diventate monopoli, ostacolando la concorrenza delle nuove startup e limitando quindi le opzioni dei consumatori.

Meta stava conducendo un'analisi "buy vs. build" (acquisto vs. sviluppo interno) del panorama dei social media

In risposta alle domande sulle comunicazioni interne, Zuckerberg ha cercato di caratterizzare le discussioni come parte dell'analisi più ampia della società di "acquisto vs. sviluppo interno" dell'ecosistema dei social media. Ha tuttavia ammesso che l'acquisto di un'azienda "significa intrinsecamente toglierla dal mercato."

In risposta alle domande sulle comunicazioni interne, Zuckerberg ha cercato di caratterizzare le discussioni come parte dell'analisi più ampia della società sul "comprare vs. costruire" dell'ecosistema dei social media. Ha tuttavia ammesso che l'acquisto di un'azienda "significa intrinsecamente toglierla dal mercato."

L'avvocato della FTC ha poi insistito ripetutamente affinché Zuckerberg ammettesse la sua analisi scritta sul motivo per cui era cruciale per la sua azienda acquisire Instagram. Matheson ha presentato a Zuckerberg la catena di messaggi scambiati nel febbraio 2012 con l'allora direttore finanziario David Ebersman, settimane prima dell'acquisizione di Instagram.

"[Quello] a cui ho pensato recentemente è quanto dovremmo essere disposti a pagare per acquisire aziende di app mobili come Instagram e Path che stanno costruendo reti competitive con le nostre", ha scritto Zuckerberg.

Secondo la catena di messaggi, Zuckerberg ha concordato quando Ebersman ha chiesto se volesse "neutralizzare un potenziale concorrente."

Se il giudice federale James Boasberg concorderà con la FTC, Meta potrebbe essere costretta a dismettere Instagram e WhatsApp. Le due piattaforme hanno aiutato la società madre a costruire un significativo business di pubblicità digitale e hanno gettato le basi per i suoi investimenti nell'IA.

"Costruire una nuova app è difficile e molte più volte di no quando abbiamo provato a costruire una nuova app non ha ottenuto molto successo."

Zuckerberg.

Se il giudice distrettuale degli Stati Uniti James Boasberg concorda con la FTC, Meta potrebbe essere costretta a disinvestire da Instagram e WhatsApp. Le due piattaforme hanno aiutato la società madre a costruire un significativo business di pubblicità digitale e hanno gettato le basi per i suoi investimenti nell'IA.

Secondo l'azienda di analisi eMarketer, si prevede che Instagram rappresenterà leggermente più della metà dei ricavi dell'azienda dal mercato americano entro il 2025.

Matheson ha sostenuto che durante la fase precedente all'acquisizione di Instagram, Zuckerberg ha spesso scritto che la motivazione per l'acquisto "era una rete in rapida crescita e minacciosa" e nulla a che fare con il "miglioramento di Instagram."

La FTC ha anche sostenuto che Zuckerberg ha accettato di acquistare Instagram perché Facebook faticava con i suoi sforzi per sviluppare un'app fotografica autonoma, con il nome in codice Snap.