دخلت محاكمة شركة ميتا ولجنة التجارة الفيدرالية (FTC) يومها الثاني يوم الثلاثاء، حيث ضغطت لجنة التجارة الفيدرالية على عملاق وسائل التواصل الاجتماعي للاعتراف بأنه اشترى إنستغرام لتحييده.
في هذه القضية، تطالب لجنة التجارة الفيدرالية شركة ميتا بالتراجع عن استحواذها على منصتي إنستغرام وواتساب قبل سنوات. وتزعم أن أحد هذين الاستحواذين كان غير قانوني ومخالفاً لمبدأ المنافسة.
تشير الاتصالات الداخلية إلى أن عملية الاستحواذ كانت تهدف إلى تهدئة المنافسة
بحسب مقال نشرته صحيفة واشنطن بوست، كان مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة ميتا، يكافح للدفاع عن أسباب شراء الشركة لإنستجرام مقابل مليار دولار قبل أكثر من عقد من الزمان.
خلال عملية المحاكمة، أفادت التقارير أن محامي لجنة التجارة الفيدرالية دانيال ماثيسون استمر في الضغط على زوكربيرج لتوضيح بعض الرسائل الداخلية التي أرسلها إلى مسؤولين تنفيذيين آخرين في فيسبوك حول الاستحواذ المحتمل على إنستغرام في عام 2012. في الرسائل، أشار زوكربيرج إلى أنه أراد "تحييد" المنافسة في الوقت الذي كانت فيه محاولات شركته لتطوير تطبيق صور منافس تفشل.
أظهر جزء من الاتصالات الداخلية أن زوكربيرج أقر بأن إنستغرام يتمتع بقدرات تصوير فائقة وينمو بسرعة من حيث شبكة مستخدميه.
لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد شركة ميتا لأول مرة عام 2020 ، مدعيةً أنها اشترت إنستغرام وواتساب بشكل غير قانوني كجزء من استراتيجية أوسع لإعاقة المنافسين الصاعدين. ورغم أن القاضي رفض الدعوى، إلا أن الولاية عززت تفاصيلها حول أسباب اعتقادها بأن ميتا تحتكر السوق.
وتزعم الوكالة كذلك أن عمليات شراء شركة التواصل الاجتماعي تسببت في تقليل استثمار الشركة في جعل فيسبوك منتجًا أفضل، وحرمت المستخدمين من منصات التواصل الاجتماعي الأخرى الأكثر حيوية.
تُعدّ هذه القضية أحدث مساعي هيئات مكافحة الاحتكار لممارسة الرقابة على الشركات المهيمنة في وادي السيليكون. ويأتي ذلك في ظلّ انتقاداتٍ مفادها أن منصات الإنترنت الرئيسية قد تحوّلت إلى احتكارات، ما يعيق المنافسة من الشركات الناشئة الجديدة، وبالتالي يحدّ من خيارات المستهلك.
رداً على الاستفسارات المتعلقة بالتواصل الداخلي، سعى زوكربيرج إلى وصف المناقشات بأنها جزء من تحليل الشركة الأوسع نطاقاً لمنظومة التواصل الاجتماعي، والذي يوازن بين خياري الشراء والتطوير. إلا أنه أقر بأن شراء شركة "يعني بالضرورة إخراجها من السوق"
ثم ضغط محامي لجنة التجارة الفيدرالية مرارًا وتكرارًا على زوكربيرج للاعتراف بتحليله المكتوب الخاص به حول سبب أهمية استحواذ شركته على إنستغرام. وقدّم ماثيسون سلسلة الرسائل التي تبادلها زوكربيرج مع المدير المالي آنذاك ديفيد إيبرسمان في فبراير 2012، أي قبل أسابيع من عملية الاستحواذ على إنستغرام.
كتب زوكربيرج: "ما كنت أفكر فيه مؤخراً هو المبلغ الذي يجب أن نكون على استعداد لدفعه للاستحواذ على شركات تطبيقات الهاتف المحمول مثل انستجرام وباث التي تبني شبكات تنافسية مع شبكاتنا الخاصة".
بحسب سلسلة الرسائل، وافق زوكربيرج عندما سأله إيبرسمان عما إذا كان يريد "تحييد منافس محتمل"
أثناء المرافعات، أخبر المحكمة أن جهود شركته المتعددة في بناء تطبيقاتها الخاصة قد فشلت.
"إن بناء تطبيق جديد أمر صعب، وفي كثير من الأحيان عندما حاولنا بناء تطبيق جديد، لم يحقق الكثير من trac."
زوكربيرج.
إذا وافق قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جيمس بواسبيرغ على قرار لجنة التجارة الفيدرالية، فقد تُجبر شركة ميتا على التخلي عن حصتها في إنستغرام وواتساب. فقد ساهمت هاتان الشركتان في بناء أعمال إعلانية رقمية ضخمة للشركة الأم، ومهّدتا الطريق لاستثماراتها في الذكاء الاصطناعي.
وفقًا لشركة التحليلات eMarketer، من المتوقع أن يمثل تطبيق Instagram ما يزيد قليلاً عن نصف إيرادات الشركة من السوق الأمريكية بحلول عام 2025.
أكد ماثيسون أنه خلال الفترة التي سبقت عملية الاستحواذ على إنستغرام، كتب زوكربيرج مرارًا وتكرارًا أن الدافع وراء عملية الشراء "كان شبكة جديدة متنامية بسرعة تهدد"، وليس له علاقة "بتحسين إنستغرام"
كما أكدت لجنة التجارة الفيدرالية أن زوكربيرج وافق على شراء إنستغرام لأن فيسبوك كان يعاني في جهوده لتطوير تطبيق كاميرا مستقل، والذي كان يحمل الاسم الرمزي سناب.
