Meta Platforms Inc. a passé la semaine dernière dans une salle d'audience de Washington, DC pour lutter contre l'affaire antitrust de la Federal Trade Commission américaine. La question est de savoir comment defile marché des «réseaux sociaux».
Meta fait valoir que ses rivaux incluent un large éventail d'applications et de services, des plates-formes vidéo et shopping aux outils de messagerie privés. La FTC insiste sur le fait que le marché pertinent est plus étroit, axé sur les «services de réseautage social personnel» pour le partage avec les amis et la famille, et que Meta détient un monopole dans cet espace. Il fait valoir que la rupture de l'entreprise rétablirait la concurrence.
Le procès, maintenant dans sa troisième semaine, a commencé avec des témoignages de haut niveau du PDG Mark Zuckerberg et du co-fondateur d'Instagram, Kevin Systrom. Leurs apparitions ont fait la une des journaux, mais ces derniers jours, les avocats des deux côtés se sont concentrés sur defidéfinition exactement de qui sont les concurrents de Meta.
Comme l'a rapporté Bloomberg , Meta dit au juge James Boasberg que ses services se sont élargis au fil du temps. L'entreprise indique des fonctionnalités telles que les rouleaux, son produit vidéo court-forme et la messagerie privée sur WhatsApp et Messenger, faisant des comparaisons avec des concurrents tels que Tiktok et Imessage d'Apple.
Les avocats de la FTC ont mis en évidence des différences apparentes entre Facebook et d'autres applications.
Contrairement à Facebook, X (anciennement Twitter) et Reddit permettent aux utilisateurs de s'inscrire de manière anonyme ou sous un pseudonyme, un contraste direct avec la politique réelle de Facebook. Le flux de Tiktok, a noté les avocats, s'appuie presque entièrement sur un algorithme qui montre des vidéos des utilisateurs en fonction des intérêts plutôt que sur un réseau d'amis et de famille.
Meta contret que Facebook et Instagram se sont progressivement déplacés vers des recommandations basées sur les intérêts, avec Zuckerberg témoignant que la part du contenu ami et familial dans les flux des utilisateurs a diminué au cours des dernières années.
Une grande attention est tombée sur Tiktok et X alors que la FTC essaie de prouver que ni l'un ni l'autre ne se considère comme un rival direct de Meta.
Dans une interview en 2022, soulignée par les avocats de la FTC, Blake Chandlee, alors vice-dent de Tiktok pour les solutions commerciales mondiales, a décrit son entreprise comme «une plate-forme de divertissement» et a déclaré: «La différence est importante. C'est une différence massive». Chandlee a démissionné plus tôt cette année, mais a reconnu au tribunal que Tiktok rivalise avec un ensemble de services «très large», nommant Facebook et Instagram parmi eux.
Chez X, le chef de produit Keith Coleman, qui a rejoint l'entreprise en 2016, avant la prise de contrôle d'Elon Musk, a déclaré que la plupart des utilisateurs de X suivent des comptes liés à leurs intérêts, plutôt qu'aux amis et à la famille. "La plupart des gens suivent des comptes de personnes qu'ils ne connaissent pas", a-t-il déclaré lundi aux avocats de la FTC.
Un e-mail de l'ancien PDG Jack Dorsey a également fait surface, dans lequel il a affirmé si Twitter devait ajouter des réseaux personnels à son objectif de conversation publique. Dorsey a écrit qu'il le considérerait mais a averti: «Il y a déjà un service qui fait bien le réseau personnel, alors concentrons-nous sur notre stratégie de réseau d'intérêt.»
Meta a essayé de retourner les projecteurs sur les fonctionnalités de recherche d'amis de son rival
Discord invite les nouveaux utilisateurs avec un écran «Trouver vos amis» et leur permet de synchroniser les contacts téléphoniques. Tiktok propose une option de synchronisation de contact similaire. Même X s'est une fois décrit sur une page d'aide comme «un service pour les amis, les familles et les collègues pour rester connectés par l'échange de messages rapides et fréquents».
Lorsque les avocats de la FTC ont montré cette page à Coleman, il a haussé les épaules. "Je ne sais pas qui a écrit cela", a-t-il déclaré. «Je ne peux pas croire que ce soit sur le site Web.»
WhatsApp et Messenger offrent tous deux des messages privés de bout en bout, un peu comme iMessage d'Apple. Reels, note la société, les courtes vidéos de Mirror Tiktok. Alors que Facebook et Instagram évoluent vers les utilisateurs plus de publications en fonction des intérêts, ils ressemblent à des plates-formes construites autour de recommandations de contenu personnalisées.
Peut-être quetronGest de tous est la revendication de Meta selon laquelle tout le monde au procès se bat pour les mêmes annonceurs. Presque toutes les entreprises, de Reddit et Snap Inc. à Pinterest Inc. et X, ont énuméré Facebook et Instagram comme concurrents directs dans des documents déposés devant leurs offres publiques. Cette bataille partagée pour les dollars publicitaires reflète l'argument de Meta selon lequel son marché est plus large que la FTC ne le suggère.
Le procès devrait se dérouler jusqu'en juin, et les témoignages continueront d'autres dirigeants de médias sociaux, y compris des cadres de YouTube et SNAP.
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