Meta beharrt darauf, dass sein Markt größer sei als von der FTC behauptet, die damit versucht, das Unternehmen zu zerschlagen

Meta Platforms Inc. hat die vergangene Woche in einem Gerichtssaal in Washington, D.C., verbracht, um sich gegen die Kartellklage der US-amerikanischen Federal Trade Commission zu wehren. Streitpunkt ist die defides Marktes für „soziale Netzwerke“.

Meta argumentiert, dass zu seinen Konkurrenten eine breite Palette von Apps und Diensten gehöre, von Video- und Shopping-Plattformen bis hin zu privaten Messengern. Die FTC hingegen beharrt darauf, dass der relevante Markt enger gefasst sei und sich auf „persönliche soziale Netzwerke“ zum Teilen mit Freunden und Familie konzentriere, und dass Meta in diesem Bereich eine Monopolstellung innehabe. Sie argumentiert, dass eine Zerschlagung des Unternehmens den Wettbewerb wiederherstellen würde.

Der Prozess, der nun in die dritte Woche geht, begann mit den vielbeachteten Aussagen von CEO Mark Zuckerberg und Instagram-Mitbegründer Kevin Systrom. Ihre Auftritte sorgten für Schlagzeilen, doch in den letzten Tagen konzentrierten sich die Anwälte beider Seiten darauf, genau zu defi, wer Metas Konkurrenten sind.

Wie Bloomberg berichtet , erklärt Meta Richter James Boasberg, dass sich die Dienstleistungen des Unternehmens im Laufe der Zeit erweitert haben. Meta verweist auf Funktionen wie Reels, sein Kurzvideo-Produkt, und private Nachrichten über WhatsApp und Messenger und zieht Vergleiche zu Konkurrenten wie TikTok und Apples iMessage.

Die Anwälte der FTC haben auf offensichtliche Unterschiede zwischen Facebook und anderen Apps hingewiesen.

Anders als Facebook erlauben X (ehemals Twitter) und Reddit die anonyme Anmeldung oder die Nutzung eines Pseudonyms – ein direkter Gegensatz zu Facebooks Klarnamenpflicht. Der TikTok-Feed, so die Anwälte, basiert fast ausschließlich auf einem Algorithmus, der Nutzern Videos basierend auf ihren Interessen anzeigt, anstatt auf einem Netzwerk von Freunden und Familie.

Meta hält dagegen, dass Facebook und Instagram sich schrittweise in Richtung interessenbasierter Empfehlungen bewegen, und Zuckerberg bezeugt, dass der Anteil von Inhalten über Freunde und Familie in den Feeds der Nutzer in den letzten Jahren zurückgegangen ist.

Die Aufmerksamkeit richtet sich vor allem auf TikTok und X, da die FTC versucht zu beweisen, dass sich keines der beiden als direkter Konkurrent von Meta sieht.

In einem 2022 von den Anwälten der FTC hervorgehobenen Interview bezeichnete Blake Chandlee, damalsdent für globale Geschäftslösungen bei TikTok, sein Unternehmen als „Unterhaltungsplattform“ und sagte: „Der Unterschied ist signifikant. Es ist ein gewaltiger Unterschied.“ Chandlee trat Anfang des Jahres zurück, räumte aber vor Gericht ein, dass TikTok mit einer „sehr breiten“ Palette von Diensten konkurriere, darunter Facebook und Instagram.

Bei X sagte Produktmanager Keith Coleman, der 2016, also vor Elon Musks Übernahme, zum Unternehmen stieß, aus, dass die meisten X-Nutzer Accounts folgen, die ihren Interessen entsprechen, und nicht denen von Freunden und Familie. „Die meisten Leute folgen Accounts von Leuten, die sie nicht kennen“, erklärte er am Montag den Anwälten der FTC.

Eine E-Mail des ehemaligen CEO Jack Dorsey tauchte ebenfalls auf, in der er abwog, ob Twitter die persönliche Vernetzung in seinen Fokus auf öffentliche Konversationen aufnehmen sollte. Dorsey schrieb, er würde dies in Erwägung ziehen, warnte aber: „Es gibt bereits einen Dienst, der die persönliche Vernetzung gut umsetzt, daher sollten wir uns auf unsere Strategie der Interessensnetzwerke konzentrieren.“

Meta hat versucht, den Fokus wieder auf die Freundschaftsfindungsfunktionen des Konkurrenten zu lenken

Discord begrüßt neue Nutzer mit einem Bildschirm zum Finden von Freunden und ermöglicht die Synchronisierung von Telefonkontakten. TikTok bietet eine ähnliche Kontaktsynchronisierungsoption. Selbst X beschrieb sich einst auf einer Hilfeseite als „ein Dienst für Freunde, Familien und Kollegen, um durch den Austausch schneller, häufiger Nachrichten in Verbindung zu bleiben“

Als die Anwälte der FTC Coleman diese Seite zeigten, tat er sie als unbedeutend ab. „Ich weiß nicht, wer das geschrieben hat“, sagte er. „Ich kann nicht glauben, dass so etwas auf der Website steht.“

WhatsApp und Messenger bieten beide Ende-zu-Ende-Nachrichten, ähnlich wie Apples iMessage. Reels, so das Unternehmen, ähneln den Kurzvideos von TikTok. Da Facebook und Instagram zunehmend interessenbasierte Beiträge für ihre Nutzer anzeigen, ähneln sie Plattformen, die auf personalisierten Inhaltsempfehlungen basieren.

Das vielleichttronArgument von Meta ist die Behauptung, dass alle Beteiligten im Prozess um dieselben Werbekunden kämpfen. Nahezu jedes Unternehmen, von Reddit und Snap Inc. bis hin zu Pinterest Inc. und X, nannte Facebook und Instagram in den vor ihrem Börsengang eingereichten Unterlagen als direkte Konkurrenten. Dieser gemeinsame Kampf um Werbegelder untermauert Metas Argument, dass ihr Markt größer ist, als die FTC annimmt.

Der Prozess wird voraussichtlich bis Juni dauern, und es werden weiterhin Zeugenaussagen von anderen führenden Persönlichkeiten der sozialen Medien, darunter Führungskräfte von YouTube und Snap, ausgesagt.