Meta insiste en que su mercado es más grande de lo que afirma la FTC en un intento por dividir la empresa

Meta Platforms Inc. ha pasado la última semana en un tribunal de Washington, D.C., luchando contra el caso antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. La cuestión es cómo defiel mercado de las "redes sociales".

Meta argumenta que sus rivales incluyen una amplia gama de aplicaciones y servicios, desde plataformas de video y compras hasta herramientas de mensajería privada. La FTC insiste en que el mercado relevante es más reducido, centrado en los servicios de redes sociales personales para compartir con amigos y familiares, y que Meta ostenta un monopolio en ese sector. Sostiene que la división de la empresa restablecería la competencia.

El juicio, que ya se encuentra en su tercera semana, comenzó con los testimonios de alto perfil del director ejecutivo Mark Zuckerberg y el cofundador de Instagram Kevin Systrom. Sus comparecencias acapararon titulares, pero en los últimos días, los abogados de ambas partes se han centrado en deficon exactitud quiénes son los competidores de Meta.

Según informa Bloomberg, Meta le está diciendo al juez James Boasberg que sus servicios se han ampliado con el tiempo. La compañía destaca funciones como Reels, su producto de videos cortos, y la mensajería privada en WhatsApp y Messenger, comparándola con competidores como TikTok e iMessage de Apple.

Los abogados de la FTC han destacado diferencias aparentes entre Facebook y otras aplicaciones.

A diferencia de Facebook, X (anteriormente Twitter) y Reddit permiten a los usuarios registrarse de forma anónima o bajo un seudónimo, lo que contrasta directamente con la política de nombre real de Facebook. El feed de TikTok, señalaron los abogados, se basa casi por completo en un algoritmo que muestra videos a los usuarios según sus intereses, en lugar de una red de amigos y familiares.

Meta argumenta que Facebook e Instagram han ido cambiando gradualmente hacia recomendaciones basadas en intereses, y Zuckerberg afirma que la proporción de contenido de amigos y familiares en los feeds de los usuarios ha disminuido en los últimos años.

Mucha atención se ha centrado en TikTok y X mientras la FTC intenta demostrar que ninguno de los dos se ve a sí mismo como un rival directo de Meta.

En una entrevista de 2022, destacada por abogados de la FTC, Blake Chandlee, entoncesdent de soluciones comerciales globales de TikTok, describió su empresa como "una plataforma de entretenimiento" y afirmó: "La diferencia es significativa. Es una diferencia enorme". Chandlee dimitió a principios de este año, pero reconoció ante el tribunal que TikTok compite con un conjunto muy amplio de servicios, entre ellos Facebook e Instagram.

En X, el ejecutivo de producto Keith Coleman, quien se unió a la compañía en 2016, antes de la adquisición de Elon Musk, testificó que la mayoría de los usuarios de X siguen cuentas relacionadas con sus intereses, en lugar de amigos y familiares. "La mayoría de la gente sigue cuentas de desconocidos", declaró a los abogados de la FTC el lunes.

También salió a la luz un correo electrónico del exdirector ejecutivo Jack Dorsey, en el que sopesaba si Twitter debería añadir las redes personales a su enfoque de conversación pública. Dorsey escribió que lo consideraría, pero advirtió: «Ya existe un servicio que gestiona bien las redes personales, así que centrémonos en nuestra estrategia de redes de interés»

Meta ha intentado volver a centrar la atención en las funciones de búsqueda de amigos de su rival

Discord muestra a los nuevos usuarios una pantalla para "encontrar a tus amigos" y les permite sincronizar sus contactos telefónicos. TikTok ofrece una opción similar de sincronización de contactos. Incluso X se describió en una página de ayuda como "un servicio para que amigos, familiares y compañeros de trabajo se mantengan conectados mediante el intercambio de mensajes rápidos y frecuentes"

Cuando los abogados de la FTC le mostraron esa página a Coleman, este le restó importancia. "No sé quién la escribió", dijo. "No puedo creer que esté en el sitio web"

Tanto WhatsApp como Messenger ofrecen mensajería privada de extremo a extremo, similar a iMessage de Apple. Reels, según la compañía, imita los videos cortos de TikTok. A medida que Facebook e Instagram avanzan hacia mostrar a los usuarios más publicaciones basadas en intereses, se asemejan a plataformas basadas en recomendaciones de contenido personalizadas.

Quizás la afirmacióntronde Meta sea que todos en el juicio luchan por los mismos anunciantes. Casi todas las empresas, desde Reddit y Snap Inc. hasta Pinterest Inc. y X, mencionaron a Facebook e Instagram como competidores directos en los documentos presentados antes de sus ofertas públicas. Esta batalla compartida por los ingresos publicitarios refleja el argumento de Meta de que su mercado es más amplio de lo que sugiere la FTC.

Se espera que el juicio se prolongue hasta junio, y otros líderes de redes sociales, incluidos ejecutivos de YouTube y Snap, seguirán testificando.