Meta insiste en que su mercado es más grande de lo que afirma la FTC en un intento de desmembrar la compañía

Meta Platforms Inc. ha pasado la última semana en un tribunal de Washington, D.C., luchando contra el caso antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de EE. UU. La cuestión es cómo definir el mercado de las "redes sociales".

Meta argumenta que sus rivales incluyen una amplia gama de aplicaciones y servicios, desde plataformas de video y compras hasta herramientas de mensajería privada. La FTC insiste en que el mercado relevante es más estrecho, centrado en "servicios de redes sociales personales" para compartir con amigos y familiares, y que Meta tiene un monopolio en ese espacio. Argumenta que dividir la empresa restauraría la competencia.

El juicio, que ahora está en su tercera semana, comenzó con testimonios de alto perfil del director ejecutivo Mark Zuckerberg y del cofundador de Instagram, Kevin Systrom. Sus apariciones encabezaron las noticias, pero en los últimos días, los abogados de ambas partes se han centrado en definir exactamente quiénes son los competidores de Meta.

Como informó Bloomberg, Meta está diciendo al juez James Boasberg que sus servicios se han ampliado con el tiempo. La empresa señala características como Reels, su producto de video de formato corto, y mensajería privada en WhatsApp y Messenger, haciendo comparaciones con competidores como TikTok y iMessage de Apple.

Los abogados de la FTC han destacado las aparentes diferencias entre Facebook y otras aplicaciones.

A diferencia de Facebook, X (anteriormente Twitter) y Reddit permiten a los usuarios registrarse de forma anónima o bajo un seudónimo, un contraste directo con la política de nombre real de Facebook. El feed de TikTok, señalaron los abogados, depende casi por completo de un algoritmo que muestra a los usuarios videos basados en intereses en lugar de una red de amigos y familiares.

Meta contrarresta que Facebook e Instagram han estado desplazándose gradualmente hacia recomendaciones basadas en intereses, con Zuckerberg testificando que la proporción de contenido de amigos y familiares en los feeds de los usuarios ha disminuido en los últimos años.

Gran atención se ha centrado en TikTok y X mientras la FTC intenta demostrar que ninguna de ellas se considera una rival directa de Meta.

En una entrevista de 2022 destacada por los abogados de la FTC, Blake Chandlee, entonces vicepresidente de soluciones comerciales globales de TikTok, describió a su empresa como "una plataforma de entretenimiento" y dijo: "La diferencia es significativa. Es una diferencia masiva". Chandlee dimitió a principios de este año, pero reconoció en el tribunal que TikTok compite con un conjunto "muy amplio" de servicios, nombrando a Facebook e Instagram entre ellos.

En X, el ejecutivo de producto Keith Coleman, que se unió a la empresa en 2016, antes de la adquisición de Elon Musk, testificó que la mayoría de los usuarios de X siguen cuentas vinculadas a sus intereses, en lugar de amigos y familiares. "La mayoría de la gente sigue cuentas de personas que no conoce", dijo a los abogados de la FTC el lunes.

También apareció un correo electrónico del ex CEO Jack Dorsey, en el que sopesaba si Twitter debería añadir la red personal a su enfoque en la conversación pública. Dorsey escribió que lo consideraría, pero advirtió: "Ya hay un servicio que hace bien la red personal, así que centrémonos en nuestra estrategia de red de intereses".

Meta ha intentado desviar el foco de nuevo hacia las funciones de búsqueda de amigos de su rival

Discord presenta a los nuevos usuarios una pantalla de "encuentra a tus amigos" y les permite sincronizar los contactos del teléfono. TikTok ofrece una opción similar de sincronización de contactos. Incluso X se describía en una página de ayuda como "un servicio para que amigos, familias y compañeros de trabajo se mantengan conectados mediante el intercambio de mensajes rápidos y frecuentes".

Cuando los abogados de la FTC mostraron esa página a Coleman, él la desestimó. "No sé quién escribió eso", dijo. "No puedo creer que eso esté en el sitio web".

WhatsApp y Messenger ofrecen mensajería privada de extremo a extremo, al igual que iMessage de Apple. Reels, señala la compañía, refleja los videos cortos de TikTok. A medida que Facebook e Instagram se mueven hacia mostrar a los usuarios más publicaciones basadas en intereses, se asemejan a plataformas construidas en torno a recomendaciones de contenido personalizadas.

Quizás la afirmación más sólida es la de Meta de que todos en el juicio están luchando por los mismos anunciantes. Casi todas las empresas, desde Reddit y Snap Inc. hasta Pinterest Inc. y X, enumeraron a Facebook e Instagram como competidores directos en los documentos presentados antes de sus ofertas públicas. Esa batalla compartida por los dólares publicitarios refleja el argumento de Meta de que su mercado es más amplio de lo que sugiere la FTC.

Se espera que el juicio se extienda hasta junio, y el testimonio continuará con otros líderes de redes sociales, incluidos ejecutivos de YouTube y Snap.