Qualcomm s'attend à un « effet domino » de clients pour sa technologie sans conducteur

La technologie sans conducteur de Qualcomm, co-développée avec BMW, est susceptible d'attirer des intérêts de licence de la part d'autres constructeurs automobiles.

Le directeur général Cristiano Amon a déclaré à CNBC que le déploiement montrera comment le système se comporte sur les routes publiques et pourrait déclencher une série de contrats. Cette initiative met en lumière la façon dont la société américaine de puces s'étend au-delà des smartphones vers les voitures, l'un de ses secteurs en croissance rapide.

La semaine dernière, BMW et Qualcomm ont annoncé un package de conduite basé sur les semi-conducteurs de Qualcomm. Le produit s'appelle « Snapdragon Ride Pilot Automated Driving System » et il s'agit d'une fonction d'assistance à la conduite plutôt que d'un système entièrement sans conducteur. Il permet de conduire les mains libres sur certaines routes et peut exécuter des changements de voie.

Il ne rend pas la voiture entièrement sans conducteur ou autonome dans la circulation. Le premier véhicule à l'utiliser sera la BMW iX3. Les constructeurs automobiles indiquent que la fonctionnalité sera disponible d'ici 2026 dans 100 pays.

Qualcomm a déclaré qu'il a été conçu dès le départ pour être licencié à des constructeurs automobiles autres que BMW. Dans une interview mardi, Amon a affirmé que le lancement par BMW donnera aux acheteurs et aux concurrents une vision claire des performances.

« Tout le monde attendait ce moment, y compris nous-mêmes, car les gens voulaient voir comment il performe dans la rue », a-t-il déclaré. Il a ajouté que l'iX3 sera livré avec cette technologie dans environ 60 pays, créant ainsi une grande démonstration en conditions réelles.

« Je pense que ce que je m'attends à voir se produire, lorsque les constructeurs automobiles verront comment il se compare et sa compétitivité, c'est qu'il va déclencher un effet domino » de constructeurs cherchant à intégrer cette technologie.

Amon a déclaré que l'entreprise a « fait beaucoup de progrès » dans les discussions avec d'autres fabricants mais n'est « pas encore prête à annoncer » de nouveaux partenariats.

L'approche s'inscrit dans un changement plus large chez Qualcomm

L'entreprise réalise encore la majeure partie de ses revenus grâce aux puces installées sur les smartphones de fournisseurs tels que Xiaomi et Samsung. Mais elle s'oriente vers d'autres secteurs, notamment les processeurs pour PC, les semi-conducteurs pour les centres de données et l'industrie automobile.

L'unité automobile est un pari central. Elle a généré près d'un milliard de dollars au trimestre de juin, soit une croissance de 21 % par rapport à l'année précédente. Qualcomm a indiqué s'attendre à ce que les revenus de l'industrie automobile atteignent 8 milliards de dollars en 2029. Pour atteindre cet objectif, l'entreprise développe des technologies pour de nombreuses parties de la voiture.

Ses puces pourraient alimenter des systèmes tels que le divertissement à bord et d'autres. Lundi, Qualcomm a annoncé qu'il s'était associé à Google Cloud pour permettre aux constructeurs automobiles de développer leurs propres assistants numériques.

Les analystes disent que la stratégie consiste à offrir une pile complète. « [Qualcomm] construit tout un écosystème dirigé par le logiciel », a déclaré Murtuza Ali, analyste senior chez Counterpoint Research. « L'essentiel est qu'ils sont un fournisseur de solution entièrement intégré pour l'autonomie, ce qui leur manquait auparavant. »

Les constructeurs automobiles traditionnels, en particulier en Europe, sont souvent considérés comme en retard sur les fonctionnalités pilotées par le logiciel, telles que la conduite autonome, par rapport aux concurrents chinois. Cet écart est important à mesure que de plus en plus de modèles ajoutent une assistance avancée à la conduite et que les marques tentent de fidéliser leurs clients.

Le marché des véhicules électriques aux États-Unis est également en mutation

Les actions de Tesla ont chuté à leurs plus bas niveaux depuis 8 ans en août, les acheteurs ayant choisi des VE auprès d'un ensemble croissant de concurrents plutôt que la gamme vieillissante vendue par la société du PDG Elon Musk, selon des informations partagées avec Reuters.

Ce recul survient alors que les rivaux intensifient leurs incitations pendant une période difficile pour l'industrie des VE. Selon les analystes, les ventes de véhicules électriques aux États-Unis continueraient à un rythme accru en septembre et diminueraient plus tard après l'expiration des crédits d'impôt fédéraux.

Tesla contrôlait autrefois plus de 80 % du marché des véhicules électriques (VE) aux États-Unis. En août, il représentait 38 % des ventes totales de VE, selon les premières données de Cox. C'était la première fois que l'entreprise tombait en dessous de sa marque des 40 % depuis octobre 2027. À cette époque, l'entreprise avait intensifié la production de la Model 3, la première voiture produite en masse sur le marché. Même en Europe, BMW et Mercedes remettent en question la part de marché de Tesla, comme l'avait rapporté précédemment Cryptopolitan.