Qualcomm espera un 'efecto dominó' de clientes para su tecnología de conducción autónoma

La tecnología de conducción autónoma de Qualcomm, co-desarrollada con BMW, probablemente atraiga intereses de licencias de varios otros fabricantes de automóviles.

El director ejecutivo Cristiano Amon dijo a CNBC que el despliegue mostrará cómo se comporta el sistema en las vías públicas y podría desencadenar una serie de acuerdos. Este movimiento destaca cómo la empresa de chips con sede en EE. UU. se está expandiendo más allá de los smartphones hacia los coches, uno de sus negocios de más rápido crecimiento.

La semana pasada, BMW y Qualcomm anunciaron un paquete de conducción basado en los semiconductores de Qualcomm. El producto se llama 'Sistema de Conducción Automatizada Snapdragon Ride Pilot' y es una función de asistencia al conductor en lugar de un sistema totalmente autónomo. Permite la conducción sin manos en algunas carreteras y puede ejecutar cambios de carril.

No convierte el coche en totalmente autónomo o sin conductor en el tráfico. El primer vehículo en utilizarlo será el BMW iX3. Las empresas automotrices indican que la función estará disponible en 2026 en 100 países.

Qualcomm dice que fue diseñado desde el principio para ser licenciado a fabricantes de automóviles distintos de BMW. En una entrevista el martes, Amon afirmó que el lanzamiento con BMW ofrecerá a los compradores y a la competencia una visión clara del rendimiento.

«Todos han estado esperando este momento, incluido nosotros mismos, porque la gente quería ver cómo se comporta en la calle», dijo. Añadió que el iX3 se enviará con la tecnología en unos 60 países, creando una demostración a gran escala en el mundo real.

«Creo que lo que espero que ocurra es que, a medida que los fabricantes de equipos originales (OEM) vean cómo se compara y lo competitivo que es, eso va a encender un 'efecto dominó' de fabricantes de automóviles que buscan integrar esta tecnología.»

Amon dijo que la compañía ha «logrado mucho progreso» en las conversaciones con otros fabricantes, pero que «aún no está lista para anunciar» ninguna nueva asociación.

El enfoque se ajusta a un cambio más amplio en Qualcomm

La compañía sigue obteniendo la mayor parte de sus ingresos de los chips instalados en smartphones de proveedores como Xiaomi y Samsung. Sin embargo, está expandiéndose a diferentes industrias, incluidos los procesadores para PC, semiconductores para centros de datos y la industria automotriz.

La unidad automotriz es una apuesta central. Generó casi 1.000 millones de USD hasta el trimestre de junio, con un crecimiento del 21% respecto al año anterior. Qualcomm ha indicado que espera que los ingresos de la industria automotriz alcancen los 8.000 millones de USD en 2029. Para alcanzar esa meta, la compañía está desarrollando tecnología para muchas partes del coche.

Sus chips podrían alimentar sistemas como el entretenimiento a bordo y otros. El lunes, Qualcomm anunció que se asoció con Google Cloud para permitir a los fabricantes de automóviles desarrollar asistentes digitales propios.

Los analistas dicen que la estrategia es ofrecer una pila completa. «[Qualcomm] está construyendo todo un ecosistema liderado por el software», dijo Murtuza Ali, analista senior en Counterpoint Research. «Lo principal es que son un proveedor de soluciones totalmente integradas para la autonomía, algo que les faltaba.»

Los fabricantes de automóviles tradicionales, especialmente en Europa, a menudo se consideran rezagados en características impulsadas por software, como la conducción autónoma, en comparación con los rivales de China. Esta brecha es importante a medida que más modelos incorporan asistencia avanzada al conductor y las marcas intentan mantener la lealtad de los clientes.

El mercado de vehículos eléctricos en EE. UU. también está cambiando

Las acciones de Tesla han caído a mínimos de 8 años en agosto, ya que los compradores eligieron vehículos eléctricos de un conjunto creciente de competidores en lugar del catálogo envejecido vendido por la compañía del CEO Elon Musk, según la información compartida con Reuters.

La caída se produce mientras los rivales intensifican los incentivos durante un período difícil para la industria de los vehículos eléctricos. Según los analistas, las ventas de vehículos eléctricos en EE. UU. continuarán a un ritmo acelerado en septiembre y disminuirán posteriormente tras la expiración de los créditos fiscales federales.

Tesla controlaba anteriormente más del 80% de la industria de vehículos eléctricos (EV) en EE. UU. En agosto, representó el 38% de las ventas totales de EV, según datos preliminares de Cox. Fue la primera vez que la compañía cayó por debajo de su marca del 40% desde octubre de 2027. En ese momento, la compañía había intensificado la producción del Model 3, el primer coche producido en masa para el mercado. Incluso en Europa, BMW y Mercedes están desafiando la cuota de mercado de Tesla, como informó anteriormente Cryptopolitan.