La fronde contre les data centers s'étend d'Amsterdam aux midterms américaines
- Plus de 100 activistes ont protesté devant un site de centre de données lié à Microsoft à Amsterdam, alors que des manifestations étaient annoncées dans 16 pays.
- Les Démocrates ont remporté les deux chambres du Congrès lors des élections mi-mandat aux États-Unis, tandis que de nombreux candidats élus ont soutenu des règles plus strictes concernant les centres de données.
- Le mécontentement grandit alors que les développeurs prévoient des milliers de milliards de dollars d'infrastructures informatiques nouvelles.
L'opposition aux centres de données d'IA a dépassé le cadre des réunions locales d'urbanisme. Vendredi dernier, des manifestants se sont infiltrés dans un chantier lié à Microsoft à Amsterdam, alors que la contestation s'intensifie dans 16 pays. La résistance atteint les élections mi-mandat américaines : les Démocrates ont remporté la majorité au Congrès et certains candidats gagnants au poste de gouverneur ont plaidé pour une réglementation plus stricte des centres de données.
Grues, ballons et clôture violée à Amsterdam
Plus de 100 activistes se sont rassemblés sur le chantier d'Amsterdam. Certains ont pénétré dans l'emprise, grimpé aux grues et accroché des ballons, a rapporté Reuters. Le propriétaire du site, Pure Data Centres, qui prévoit d'investir plus d'un milliard de dollars, a proposé d'examiner les préoccupations des manifestants. Pendant ce temps, Microsoft a soutenu les manifestations pacifiques mais s'est opposé aux actions illégales.
La manifestation à Amsterdam s'est déroulée simultanément avec une campagne de deux jours menée par la coalition Stop Dirty Data Centres. Le groupe a appelé les gouvernements à suspendre tout nouveau projet jusqu'à ce que des garanties adéquates soient mises en place. Par ailleurs, des manifestations ont été organisées à Dublin, Varsovie et dans un autre projet de centre de données Microsoft au Danemark.
De la manifestation de rue au scrutin américain
Aux États-Unis, l'opposition aux centres de données est devenue un enjeu électoral. Les démocrates, qui ont remporté le contrôle du Congrès, ainsi que 32 des 34 candidats à la gouveratoriale victorieux, soutiennent un renforcement de la réglementation des centres de données, a rapporté AP. Douze candidats à la gouveratoriale ont soutenu l'interdiction ou un moratoire sur la construction. Environ trois quarts des électeurs s'opposent à un centre de données dans leur communauté, bien que la plupart considèrent d'autres sujets comme plus importants.
Les manifestations publiques ont entravé la construction de centres de données. Data Center Watch a signalé qu'au moins 45 projets ont été reportés ou bloqués entre avril et juin, pour un investissement total d'environ 68 milliards de dollars. Parallèlement, CNBC a rapporté que l'étude de STL Partners estime que l'opposition a été un facteur dans environ 77 milliards de dollars d'investissements dans des centres de données aux États-Unis. Les études utilisent différentes approches pour calculer les perturbations, et leurs chiffres ne doivent pas être additionnés ni considérés comme des pertes réelles.
L'Europe et l'Asie tracent leurs propres limites
L'opposition à la construction de nouveaux centres de données en Europe perturbe les investissements majeurs. Une recherche citée par CNBC a révélé que les projets européens touchés par des retards ou des annulations s'élevaient à 42 milliards de dollars. Ces 42 milliards reflètent uniquement les investissements affectés et n'indiquent pas de pertes. Le European Data Centre Monitor a constaté que plus de 70 projets ont été rejetés ou bloqués entre janvier et avril 2026. Ce chiffre dépasse le nombre de projets de centres de données rejetés ou bloqués pour l'ensemble de l'année 2025.
Les gouvernements réagissent différemment. L'Écosse a suspendu les autorisations pour de nouvelles installations hyperscale, tandis que le Danemark permet aux centres de données de passer devant dans la file d'attente pour les raccordements au réseau électrique. L'Espagne a révisé sa proposition en octobre. Le pays a maintenu son exigence proposée de 80 % d'énergie renouvelable horaire mais a accordé plus de temps aux développeurs pour s'y conformer. À Séoul, en Corée du Sud, le district de Geumcheon exige l'accord des résidents vivant à moins de 200 mètres des sites proposés.
Le déploiement est colossal, et les enjeux le sont tout autant
Ce regain de régulation intervient alors que les entreprises technologiques se préparent à une expansion massive. Bain prévoit entre 5 000 et 6 500 milliards de dollars de dépenses pour les centres de données et environ 150 gigawatts de capacité supplémentaire d'ici 2030.
Pendant ce temps, l'espace disponible reste rare. CBRE a enregistré des taux de vacance de seulement 0,3 % en Virginie du Nord et de 1 % à Atlanta. Les loyers mensuels ont atteint 235 à 265 dollars par kilowatt à Francfort et 330 à 475 dollars à Singapour.
L'opposition locale s'ajoute à un marché déjà difficile. Les contraintes du réseau et la hausse des coûts de construction limitent également l'expansion. Les gouvernements répondent de plus en plus à ces pressions. L'AIE a identifié 134 politiques régissant la connexion des centres de données aux systèmes électriques dans le monde. Près de 40 % ont été introduites ou mises en œuvre au cours de l'année écoulée.
Moratoires, labels et recherche d'un terrain d'entente
Aux États-Unis, les pauses dans la construction deviennent une réponse populaire. Brookings a constaté qu'au moins 15 États avaient envisagé des moratoires, tandis que plus de 100 localités les avaient adoptés. New York a suspendu les permis environnementaux pour les installations utilisant au moins 50 mégawatts pendant une durée maximale d'un an. La pause proposée dans le Maine, cependant, a été opposée par un veto.
D'autres gouvernements se concentrent sur la supervision. L'enquête de Nouvelle-Galles du Sud en Australie a identifié des lacunes dans la planification, la gestion de l'eau et la supervision du réseau électrique, mais a rejeté un moratoire général.
L'UE a proposé des étiquettes d'efficacité de A à G pour les centres de données dépassant 500 kilowatts, avec les premières étiquettes attendues en 2027. Cependant, seuls 36 % des centres de données de l'UE ont fourni les informations requises. Cet écart en matière de déclaration est important car la consommation d'électricité des centres de données de la région pourrait atteindre 114 térawattheures d'ici 2030. Ces approches laissent les gouvernements confrontés au même défi : comment augmenter la capacité de calcul sans répercuter les coûts sur les communautés locales. Les développeurs devront peut-être de plus en plus démontrer qui paiera pour les mises à niveau du réseau et comment les résidents seront impliqués avant le début des travaux.
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FAQ
Que s'est-il passé au centre de données Microsoft à Amsterdam ?
Plus de 100 activistes se sont introduits sur le chantier d'un centre de données IA de Microsoft vendredi, grimpant les grues et accrochant des ballons tandis que la police observait, selon Reuters. Le site appartient à Pure Data Centres, qui prévoit d'investir plus de 1 milliard de dollars.
Combien d'investissements dans les centres de données ont été retardés par la controverse ?
Data Center Watch a signalé qu'au moins 45 projets américains d'une valeur de près de 68 milliards de dollars ont été bloqués ou retardés entre avril et juin 2026, tandis que CNBC, citant STL Partners, évalue l'investissement européen concerné à environ 42 milliards de dollars contre environ 77 milliards aux États-Unis.
Que font les gouvernements au lieu d'interdire les centres de données ?
Brookings note que New York a imposé un moratoire par ordre exécutif, mais que l'enquête de Nouvelle-Galles du Sud en Australie a mis en lumière des lacunes de supervision sans recommander d'interdiction générale, et que l'UE a proposé des étiquettes énergétiques allant de A à G pour les grands centres de données à partir de 2027, comme l'a rapporté Cryptopolitan.
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Micah Abiodun
Micah Abiodun met à profit son Master en Ingénierie et Gestion de l'Environnement (MSc) à l'Université de Technologie de Tallinn (TalTech) pour peaufiner ses articles sur les prévisions de prix et l'actualité à Cryptopolitan. Fort de sept années d'expérience dans les médias cryptographiques, il couvre les principales cryptomonnaies, les altcoins, la finance décentralisée (DeFi), les stablecoins, les tendances macroéconomiques et les technologies émergentes.
