Walmart recorre ao assistente de IA do Google na corrida para dominar as compras digitais

Os compradores da Walmart logo receberão ajuda do assistente de inteligência artificial do Google ao comprar mantimentos e outros produtos, disseram as empresas no domingo durante uma grande conferência de varejo na cidade de Nova York.

As duas empresas anunciaram sua parceria no Big Show da National Retail Federation no Javits Center. John Furner, que se tornará o próximo CEO da Walmart, e o diretor executivo do Google, Sundar Pichai, compartilharam a notícia no palco, embora não tenham revelado quando o serviço começaria ou qual seria o custo do acordo. O recurso chegará primeiro nos EUA antes de se mover para outros países.

A parceria permite que os clientes da Walmart usem o Gemini, assistente de IA do Google, para encontrar e comprar itens tanto nas lojas Walmart quanto nas Sam’s Club. Essa medida ocorre à medida que mais pessoas recorrem a chatbots de IA para obter ajuda nas compras.

A Walmart já trabalha com o ChatGPT, um sistema de IA concorrente feito pela OpenAI. Esse acordo, anunciado em outubro, criou algo chamado Instant Checkout. Isso permite que as pessoas comprem produtos sem sair do chatbot. A OpenAI lançou esse recurso recentemente e tem acordos semelhantes com a Etsy e várias lojas Shopify, incluindo Skims, Vuori e Spanx.

A Walmart também opera seu próprio assistente de IA chamado Sparky. Ele aparece como um emoticon amarelo sorridente dentro do aplicativo móvel da empresa.

“A transição da pesquisa tradicional na web ou no aplicativo para o comércio liderado por agentes representa a próxima grande evolução no varejo”, disse Furner em uma declaração por escrito. “Não estamos apenas observando a mudança, estamos impulsionando-a.”

Falando na conferência, Furner disse que a empresa está “reescrevendo o manual do varejo”. Com a IA, a Walmart quer “fechar a lacuna entre eu quero e eu tenho”, explicou. Furner assume o cargo de principal chefe da Walmart em 1º de fevereiro.

Pichai chamou a parceria de empolgante e disse que a adoção da IA marca um momento “transformador” para o varejo.

Para a Walmart, os padrões de compra dos clientes estão mudando. Mais pessoas agora começam suas pesquisas de produtos em chatbots de IA em vez de ir diretamente para o site ou aplicativo da Walmart. Essa mudança está forçando o varejista a repensar como opera online.

David Guggina, que gerencia as compras online da Walmart nos EUA, disse que os agentes de IA “nos ajudam a atender os clientes mais cedo em sua jornada de compra e em mais lugares”. Ele acrescentou que essas ferramentas eventualmente “facilitarão para os clientes encontrarem o que precisam, querem e amam.”

Os líderes da empresa também falaram sobre como a IA mudará os empregos na Walmart, que emprega mais pessoas do que qualquer outra empresa privada na América. Doug McMillon, o CEO atual que está se aposentando, disse: “É muito claro que a IA vai mudar literalmente todos os empregos.”

O Google lançou um pacote de ferramentas para ajudar as lojas a criarem seus próprios assistentes de IA

O Google visa tornar mais simples para as marcas se conectarem com os compradores que usam tecnologia de IA. Esses agentes de IA de varejo ajudam as pessoas a encontrar produtos, responder perguntas dos clientes e até permitir que os clientes façam pedidos de comida em restaurantes. O Google chama esse pacote de Gemini Enterprise for Customer Experience.

Essas ferramentas do Google marcam o primeiro grande impulso da empresa para compras baseadas em IA para lojas. O mercado para esse tipo de compra está apenas começando a se formar.

Como relatado anteriormente pela Cryptopolitan, a OpenAI iniciou a corrida no outono passado quando lançou o Instant Checkout, que permite que os usuários comprem coisas diretamente pelo ChatGPT. Em janeiro, a Microsoft anunciou um recurso de checkout semelhante para seu chatbot Copilot.

Mas quando os varejistas disponibilizam seus produtos dentro de chatbots de IA como ChatGPT, Copilot ou Gemini, eles correm o risco de perder a lealdade do cliente e perder oportunidades de vender itens adicionais. Isso também pode reduzir o dinheiro de publicidade. Ao construir seus próprios agentes de IA e ferramentas de compra, os varejistas mantêm mais controle sobre como a IA mostra e entrega seus produtos.

“Há uma mudança de mercado em todo o espectro de varejistas que estão investindo em suas próprias capacidades em vez de apenas depender de terceiros”, disse Lauren Wiener, que trabalha na Boston Consulting Group.

Walmart expande rede de entrega por drones

A Walmart também planeja uma grande expansão de seu serviço de entrega por drones este ano. A Walmart adicionará entregas por drone em mais 150 lojas no próximo ano, trabalhando com a Wing, uma operadora de drones de propriedade da Alphabet. A empresa quer ter o serviço de drone em mais de 270 locais em todo o país até o final de 2027.

Isso representa um grande aumento em relação às operações atuais, que atendem principalmente às áreas de Dallas-Fort Worth e Atlanta. A Wing estima que mais de 40 milhões de compradores da Walmart terão acesso após a expansão, ante cerca de 2 milhões hoje.

“Queremos ajudar os clientes a obterem o que querem, quando querem e onde querem”, disse Greg Cathey, vice-presidente sênior de transformação do cumprimento digital da Walmart. “A entrega por drone é especialmente útil quando os clientes precisam de apenas um ou alguns itens rapidamente.”

Empresas da Walmart e Amazon ao aplicativo de entrega DoorDash começaram entregas aéreas em partes dos EUA nos últimos vários anos. As empresas veem o método de entrega como uma maneira rápida e conveniente para os compradores receberem pedidos online entregues em suas casas. Mas a implementação da tecnologia tem sido principalmente esporádica e limitada a regiões específicas.

Operadores de drones enfrentaram obstáculos regulatórios, preocupações da comunidade sobre ruído, segurança e privacidade, e limitações para voar em mau tempo.