Walmart mise sur l'assistant IA de Google dans la course à la domination du commerce numérique

Les clients de Walmart bénéficieront bientôt de l'aide de l'assistant d'intelligence artificielle de Google lors de leurs achats de produits alimentaires et autres, ont annoncé les entreprises dimanche lors d'une importante conférence sur le commerce de détail à New York.

Les deux entreprises ont annoncé leur partenariat lors du Big Show de la National Retail Federation au Javits Center. John Furner, futur PDG de Walmart, et Sundar Pichai, PDG de Google, ont fait cette annonce sur scène, sans toutefois préciser la date de lancement du service ni le montant de l'accord. La fonctionnalité sera d'abord disponible aux États-Unis avant d'être déployée dans d'autres pays.

Ce partenariat permet aux clients de Walmart d'utiliser Gemini, l'assistant vocal de Google, pour trouver et acheter des articles aussi bien dans les magasins Walmart que chez Sam's Club. Cette initiative intervient alors que de plus en plus de consommateurs se tournent vers les chatbots pour les aider dans leurs achats.

Walmart collabore déjà avec ChatGPT, un système d'IA concurrent développé par OpenAI. Cet accord, annoncé en octobre, a donné naissance à la fonctionnalité « Paiement instantané », qui permet aux clients d'acheter des produits sans quitter le chatbot. OpenAI a récemment déployé cette fonctionnalité et a conclu des accords similaires avec Etsy et plusieurs boutiques Shopify, dont Skims, Vuori et Spanx.

Walmart utilise également son propre assistant IA, Sparky, qui se présente sous la forme d'un smiley jaune dans l'application mobile de l'entreprise.

« Le passage de la recherche web ou mobile traditionnelle au commerce piloté par des agents représente la prochaine grande évolution du commerce de détail », a déclaré Furner dans un communiqué. « Nous ne nous contentons pas d'observer cette évolution, nous la provoquons. »

Lors de la conférence, Furner a déclaré que l'entreprise « réinvente les codes du commerce de détail ». Grâce à l'IA, Walmart souhaite « combler le fossé entre le désir et l'accès », a-t-il expliqué. Furner prendra la direction de Walmart le 1er février.

Pichai a qualifié ce partenariat d'enthousiasmant et a déclaré que l'adoption de l'IA marquait un moment « transformateur » pour le commerce de détail.

Chez Walmart, les habitudes d'achat des consommateurs évoluent. De plus en plus de clients commencent leurs recherches de produits via des chatbots d'intelligence artificielle plutôt que de se rendre directement sur le site web ou l'application Walmart. Ce changement oblige le distributeur à repenser son fonctionnement en ligne.

David Guggina, responsable du commerce en ligne chez Walmart US, a déclaré que les agents d'IA « nous aident à entrer en contact avec les clients plus tôt dans leur parcours d'achat et dans davantage d'endroits ». Il a ajouté que ces outils permettront à terme « aux clients de trouver plus facilement ce dont ils ont besoin, ce qu'ils veulent et ce qu'ils aiment »

Les dirigeants de l'entreprise ont également évoqué l'impact de l'IA sur l'emploi chez Walmart, qui emploie plus de personnes que toute autre entreprise privée américaine. Doug McMillon, l'actuel PDG, qui prend sa retraite, a déclaré : « Il est évident que l'IA va transformer absolument tous les emplois. »

Google a lancé un ensemble d'outils pour aider les magasins à créer leurs propres assistants IA

Google souhaite simplifier la mise en relation des marques avec les consommateurs utilisant l'intelligence artificielle. Ces agents virtuels dédiés au commerce de détail aident les clients à trouver des produits, répondent à leurs questions et permettent même de commander des repas au restaurant. Google nomme cette solution Gemini Enterprise for Customer Experience.

Google outils marquent la première incursion majeure de l'entreprise dans le domaine du shopping basé sur l'IA pour les magasins. Le marché de ce type de shopping commence tout juste à se structurer.

Comme l'avait précédemment rapporté Cryptopolitan , OpenAI a lancé la course l'automne dernier avec Instant Checkout, qui permet aux utilisateurs d'acheter directement via ChatGPT. En janvier, Microsoft a annoncé une fonctionnalité de paiement similaire pour son chatbot Copilot.

Mais lorsque les détaillants rendent leurs produits disponibles via des chatbots IA comme ChatGPT, Copilot ou Gemini, ils risquent de perdre la fidélité de leurs clients et de manquer des opportunités de vente additionnelle. Cela pourrait également réduire leurs investissements publicitaires. En développant leurs propres agents IA et outils d'achat, les détaillants conservent un meilleur contrôle sur la manière dont l'IA présente et propose leurs produits.

« On observe un changement de tendance sur le marché, tous secteurs confondus, où les détaillants investissent dans leurs propres capacités plutôt que de s'appuyer uniquement sur des tiers », a déclaré Lauren Wiener, qui travaille au Boston Consulting Group.

Walmart étend son réseau de livraison par drones

Walmart prévoit également un développement important de son service de livraison par drone cette année. L'entreprise ajoutera ce service à 150 magasins supplémentaires au cours de l'année à venir, en collaboration avec Wing, un opérateur de drones appartenant à Alphabet. Walmart ambitionne de proposer ce service dans plus de 270 points de vente à travers le pays d'ici fin 2027.

Cela représente une augmentation significative par rapport aux opérations actuelles, qui desservent principalement les régions de Dallas-Fort Worth et d'Atlanta. Wing estime que plus de 40 millions de clients de Walmart y auraient accès après l'expansion, contre environ 2 millions aujourd'hui.

« Nous voulons aider nos clients à obtenir ce qu'ils veulent, quand ils le veulent et où ils le veulent », a déclaré Greg Cathey, vice-dent principal de la transformation numérique des services logistiques chez Walmart. « La livraison par drone est particulièrement utile lorsque les clients ont besoin d'un ou de quelques articles rapidement. »

Ces dernières années, des entreprises comme Walmart, Amazon et l'application de livraison DoorDash ont commencé à proposer des livraisons aériennes dans certaines régions des États-Unis. Elles considèrent ce mode de livraison comme un moyen rapide et pratique pour les consommateurs de se faire livrer leurs commandes en ligne à domicile. Cependant, le déploiement de cette technologie est resté largement sporadique et limité à certaines zones géographiques.

Les opérateurs de drones ont dû faire face à des obstacles réglementaires, aux préoccupations de la communauté concernant le bruit, la sécurité et la vie privée, ainsi qu'à des limitations liées aux vols par mauvais temps.