Walmart s'appuie sur l'assistant IA de Google dans la course pour dominer le commerce numérique

Les clients de Walmart bénéficieront bientôt de l'aide de l'assistant d'intelligence artificielle de Google pour l'achat d'épicerie et d'autres produits, ont annoncé les deux entreprises dimanche lors d'une grande conférence commerciale à New York.

Les deux entreprises ont annoncé leur partenariat lors du Big Show de la National Retail Federation au Javits Center. John Furner, qui deviendra le prochain PDG de Walmart, et Sundar Pichai, PDG de Google, ont annoncé la nouvelle sur scène, sans toutefois révéler la date de lancement du service ni le coût de l'accord. La fonctionnalité sera d'abord disponible aux États-Unis avant de s'étendre à d'autres pays.

Le partenariat permet aux clients de Walmart d'utiliser Gemini, l'assistant IA de Google, pour trouver et acheter des articles dans les magasins Walmart et Sam's Club. Cette initiative intervient alors que de plus en plus de personnes se tournent vers les chatbots IA pour obtenir de l'aide lors de leurs achats.

Walmart collabore déjà avec ChatGPT, un système concurrent développé par OpenAI. Cet accord, annoncé en octobre, a donné naissance à Instant Checkout. Cette fonctionnalité permet aux utilisateurs d'acheter des produits sans quitter le chatbot. OpenAI a récemment déployé cette fonctionnalité et a conclu des accords similaires avec Etsy et plusieurs boutiques Shopify, dont Skims, Vuori et Spanx.

Walmart fait également fonctionner son propre assistant IA appelé Sparky. Il apparaît sous la forme d'un smiley jaune à l'intérieur de l'application mobile de l'entreprise.

« La transition de la recherche traditionnelle sur le web ou les applications vers le commerce piloté par des agents représente la prochaine grande évolution du commerce de détail », a déclaré Furner dans un communiqué écrit. « Nous ne faisons pas que regarder ce changement, nous le dirigeons. »

S'exprimant lors de la conférence, Furner a déclaré que l'entreprise « réécrit le manuel du commerce de détail ». Avec l'IA, Walmart souhaite « combler l'écart entre je le veux et je l'ai », a-t-il expliqué. Furner prendra ses fonctions de principal dirigeant de Walmart le 1er février.

Pichai a qualifié le partenariat d'excitant et a déclaré que l'adoption de l'IA marque un moment « transformateur » pour le commerce de détail.

Pour Walmart, les habitudes d'achat des clients évoluent. De plus en plus de personnes commencent désormais leurs recherches de produits dans des chatbots IA au lieu de se rendre directement sur le site web ou l'application de Walmart. Ce changement force le détaillant à repenser son fonctionnement en ligne.

David Guggina, qui gère les achats en ligne pour Walmart aux États-Unis, a déclaré que les agents IA « nous aident à rencontrer les clients plus tôt dans leur parcours d'achat et dans davantage d'endroits ». Il a ajouté que ces outils finiront par « faciliter la tâche aux clients pour trouver ce dont ils ont besoin, ce qu'ils veulent et ce qu'ils aiment ».

Les dirigeants de l'entreprise ont également discuté de la manière dont l'IA modifiera les emplois chez Walmart, qui emploie plus de personnes que toute autre entreprise privée aux États-Unis. Doug McMillon, le PDG actuel qui prend sa retraite, a déclaré : « Il est très clair que l'IA va littéralement changer chaque emploi. »

Google a lancé une suite d'outils pour aider les magasins à créer leurs propres assistants IA

Google vise à simplifier la connexion entre les marques et les consommateurs qui utilisent la technologie IA. Ces agents IA de détail aident les gens à trouver des produits, à répondre aux questions des clients et même à permettre aux convives de commander de la nourriture dans les restaurants. Google appelle cette suite Gemini Enterprise for Customer Experience.

Ces outils de Google marquent la première grande poussée de l'entreprise dans le domaine des achats en magasin basés sur l'IA. Le marché de ce type d'achat est encore en phase d'émergence.

Comme rapporté précédemment par Cryptopolitan, OpenAI a lancé la course l'automne dernier avec la sortie d'Instant Checkout, qui permet aux utilisateurs d'acheter directement via ChatGPT. En janvier, Microsoft a annoncé une fonctionnalité de paiement similaire pour son chatbot Copilot.

Mais lorsque les détaillants rendent leurs produits disponibles à l'intérieur de chatbots IA comme ChatGPT, Copilot ou Gemini, ils risquent de perdre la fidélité des clients et de manquer des opportunités de vendre des articles supplémentaires. Cela pourrait également réduire les revenus publicitaires. En construisant leurs propres agents IA et outils de shopping, les détaillants conservent davantage de contrôle sur la manière dont l'IA présente et livre leurs produits.

« Il y a un changement de marché à travers tout le spectre des détaillants qui investissent dans leurs propres capacités plutôt que de simplement compter sur des tiers », a déclaré Lauren Wiener, qui travaille chez Boston Consulting Group.

Walmart étend son réseau de livraison par drone

Walmart prévoit également une expansion majeure de son service de livraison par drone cette année. Walmart ajoutera la livraison par drone dans 150 magasins supplémentaires au cours de l'année prochaine, en collaboration avec Wing, un opérateur de drones appartenant à Alphabet. L'entreprise souhaite proposer ce service dans plus de 270 sites à travers tout le pays d'ici la fin de 2027.

Cela représente une augmentation significative par rapport aux opérations actuelles, qui desservent principalement les régions de Dallas-Fort Worth et d'Atlanta. Wing estime qu'après l'expansion, plus de 40 millions de clients de Walmart y auront accès, contre environ 2 millions aujourd'hui.

« Nous voulons aider les clients à obtenir ce qu'ils veulent, quand ils le veulent et où ils le veulent », a déclaré Greg Cathey, vice-président senior de la transformation de l'exécution numérique chez Walmart. « La livraison par drone est particulièrement utile lorsque les clients ont besoin d'un seul article ou d'une poignée d'articles rapidement. »

Des entreprises allant de Walmart et Amazon à l'application de livraison DoorDash ont commencé les livraisons aériennes dans certaines parties des États-Unis au cours des dernières années. Les entreprises voient ce mode de livraison comme un moyen rapide et pratique pour les consommateurs de recevoir leurs commandes en ligne à domicile. Mais le déploiement de la technologie a principalement été sporadique et limité à des régions spécifiques.

Les opérateurs de drones ont fait face à des obstacles réglementaires, à des préoccupations communautaires concernant le bruit, la sécurité et la vie privée, ainsi qu'à des limitations de vol par mauvais temps.