ウォルマート、GoogleのAIアシスタントを活用してデジタルショッピングの覇権争いに参画

ウォルマートとGoogleは日曜日、ニューヨーク市で開催された主要な小売会議で、食料品やその他の製品の購入時にGoogleの人工知能アシスタントの支援を顧客に提供すると発表しました。

両社はジャヴィッツセンターで開催された全米小売連盟（NRF）のビッグショーで提携を発表しました。ウォルマートの次期CEOとなるジョン・ファーナー氏とGoogleの最高経営責任者（CEO）であるサンダー・ピチャイ氏がステージ上でこのニュースを共有しましたが、サービスの開始時期や契約金額については明らかにしませんでした。この機能はまず米国で提供され、その後他の国々へ展開されます。

この提携により、ウォルマートの顧客はGoogleのAIアシスタント「ジェミニ」を使用して、ウォルマート店舗およびサムズクラブの商品を検索・購入できるようになります。この動きは、ショッピングのサポートのためにAIチャットボットを利用する人が増えている中に行われます。

ウォルマートはすでに、OpenAIが提供する競合AIシステム「ChatGPT」と提携しています。この提携は10月に発表され、「インスタントチェックアウト」と呼ばれる機能が作成されました。これにより、ユーザーはチャットボットを離れることなく商品を購入できます。OpenAIは最近この機能をリリースし、EtsyやSkims、Vuori、Spanxなど、いくつかのShopifyストアと同様の契約を結んでいます。

ウォルマートは「Sparky」と呼ぶ独自のAIヘルパーも運営しています。これは同社のモバイルアプリ内に黄色いスマイリーフェイスとして表示されます。

ファーナー氏は書面での声明で、「伝統的なウェブやアプリ検索からエージェント主導の商業への移行は、小売業における次の大きな進化を表しています。私たちはこの変化を見守っているだけでなく、それを牽引しています」と述べています。

会議での発言で、ファーナー氏は同社が「小売業のプレイブックを書き換えている」と述べました。AIを活用して、ウォルマートは「欲しいという気持ち」と「手に入ったという現実」の間のギャップを埋めたいと考えていると説明しました。ファーナー氏は2月1日にウォルマートのトップの座を引き継ぎます。

ピチャイ氏はこの提携をエキサイティングなものと呼び、AIの採用が小売業にとって「変革的」な瞬間であると述べました。

ウォルマートにとって、顧客のショッピングパターンは変化しています。より多くの人が、ウォルマートのウェブサイトやアプリに直接アクセスする代わりに、AIチャットボットで商品検索を開始するようになっています。この変化は、小売業者がオンラインでの運営方法を再考することを余儀なくしています。

ウォルマート米国のオンラインショッピングを担当するデビッド・グギナ氏は、AIエージェントが「顧客のショッピングジャーニーの初期段階で、より多くの場所で顧客に対応するのに役立ちます」と述べています。彼はさらに、これらのツールは最終的に「顧客が必要とし、望み、愛する商品を見つけやすくする」と付け加えました。

企業のリーダーたちはまた、米国で民間企業として最多の雇用者を抱えるウォルマートにおけるAIが雇用に与える影響についても語ってきました。引退する現CEOのダグ・マクミロン氏は、「AIが事実上すべての雇用を変えることは非常に明確です」と述べています。

Google、小売店が独自のAIアシスタントを作成するためのツールパッケージをリリース

Googleは、AIテクノロジーを利用する消費者とブランドがつながることをより簡単にすることを目的としています。これらの小売AIエージェントは、商品を探すことや顧客の質問に答えることを支援し、さらにはレストランで注文を行うことも可能にします。Googleはこのパッケージを「Gemini Enterprise for Customer Experience」と呼んでいます。

これらのGoogleツールは、小売店向けにAIベースのショッピングへの同社の最初の大きな取り組みを示しています。この種のショッピング市場は、まだ形成され始めた段階です。

Cryptopolitanの以前の報道によると、OpenAIは昨年秋に「インスタントチェックアウト」をリリースし、ChatGPTを通じて直接商品を購入できるようにすることで、この競争に参入しました。1月には、MicrosoftがCopilotチャットボット向けに同様のチェックアウト機能を発表しました。

しかし、小売業者がChatGPT、Copilot、またはGeminiなどのAIチャットボット内で製品を公開すると、顧客ロイヤルティの喪失や追加販売の機会損失のリスクが生じます。広告収入の減少も招く可能性があります。独自のAIエージェントやショッピングツールを構築することで、小売業者はAIが自社の製品をどのように表示・配信するかについて、より多くのコントロールを維持できます。

ボストン・コンサルティング・グループで勤務するローレン・ウィーナー氏は、「サードパーティに依存するだけでなく、自社の能力に投資する小売業者全体で市場のシフトが見られます」と述べています。

ウォルマート、ドローン配送ネットワークを拡大

ウォルマートは今年、ドローン配送サービスの大幅な拡大も計画しています。ウォルマートは、Alphabet傘下のドローン運航会社Wingと協力し、来年までに150店舗でドローン配送を追加します。同社は2027年末までに全米270以上の場所でドローンサービスを提供したいと考えています。

これは現在の運営状況から大幅な増加を意味します。現在のサービスは主にダラス・フォートワース地域とアトランタ地域に限定されています。Wingの推計では、拡大後には4,000万人以上のウォルマート顧客がサービスを利用可能になる見込みで、現在の約200万人から大幅に増加します。

ウォルマートのデジタル履行変革担当シニアバイスプレジデント、グレッグ・キャシー氏は、「顧客が欲しいものを、望む時に、望む場所で手に入れられるよう支援したいと考えています。ドローン配送は、顧客が数個から handful の商品を迅速に必要とする際に特に役立ちます」と述べています。

ウォルマートやアマゾン、配送アプリのドアダッシュなど、複数の企業が過去数年間で米国の一部地域で航空配送を開始しています。これらの企業は、この配送方法を、オンライン注文を消費者の自宅へ迅速かつ便利に届ける手段として捉えています。しかし、この技術の展開は主に断片的であり、特定の地域に限定されてきました。

ドローン運航業者は、規制上の障害、地域社会からの騒音・安全・プライバシーに関する懸念、悪天候時の飛行制限などの課題に直面しています。