저커버그, 아동 중독 재판에서 인스타그램 방어하지만 자신의 문서 기록이 최악의 적이 될 수 있어

마크 저커버그가 이번 주 로스앤젤레스 연방법정에서 증언했다. 그는 인스타그램이 어린이와 청소년을 중독시키기 위해 설계되었으며, 메타가 오랫동안 심각한 심리적 해를 끼친다는 것을 알고 있었다는 주장에 대해 방어했다.

이는 메타 CEO가 아동 안전 문제에 대해 배심원 앞에 선 첫 번째 사례이다.

재판의 중심에는 20대 여성이 있으며, KGM이라는 약자로만 식별된다. 그녀는 어린 소녀 시절 소셜 미디어에 중독되었다고 말한다. 그녀는 Instagram을 사용하기시작했다. 그녀는 과도한 사용이 우울증, 불안, 자살 생각을 악화시켰다고 말한다. 그녀의 변호사들은 그녀가 하루에 16시간 이상 앱을 사용하기도 했다고 말했다.

유튜브도 소송 대상에 포함되었다. 틱톡과 스냅챗은 재판 시작 전에 합의했다. 이 결과는 전역에 제기된 약 1,600건의 유사한 소송에 영향을 미칠 수 있으며, 플랫폼들이 수십억 달러를 지급하거나 작동 방식에 대한 주요 변경을 강요받을 수 있다.

사건의 핵심은 메타와 구글이 무한 스크롤, 푸시 알림, 개인화 알고리즘과 같은 기능들을 사용자가 심리적으로 해를 입힐 것을 알면서도 고의적으로 구축했는지, 그리고 기업이 자신이 알고 있는 것을 숨겼는지 여부입니다.

변호사들은말한다. 저커버그가밀어붙였다 고아동들을 어린연령의 이를 11

법정에서 증언한 NPR 기술 기자 보비 앨린(Bobby Allyn)은 저커버그가 증인석에서 visibly 불편해하는 모습을 보였다고 전했다. 그는 원고 측 변호사들의 주장에 repeatedly 반박하며 “당신이 나를 잘못 묘사하고 있다”, “그건 내가 말한 것이 전혀 아니다”라고 말했다.

그러나 변호사들은 저커버그 자신이 좋아요, 뷰티 필터, 알림과 같은 기능을 사용하여 11세와 같은 어린 아이들을 플랫폼에 유치하고 가능한 한 오래 머물도록 했음을 보여주려 했다.

저커버그는 법정에 “지속 가능한 커뮤니티를 구축하는 데 집중하고 있다”고 말하며, 회사가 플랫폼을 젊은 사용자에게 중독되게 하려 한다고 부인했다.

지금까지 이 법은 메타와 같은 기업들을 상대로 한 대부분의 소송을 효과적으로 막아왔다. 이번이 다른 점은 법적 접근 방식입니다. 변호사들은 인스타그램과 유튜브를 결함이 있는 제품으로 취급하며, 담배 회사들이 중독을 만들기 위해 어린 사람들을 의도적으로 표적으로 삼고 해로운 증거를 숨긴 것과 비교하고 있다.

내부 문서에 따르면 메타는 알고 있었지만 아무 말도 하지 않았다

저커버그는 법정에서 변호사들의 주장을 반박할 수 있겠지만, 그의 회사가 생산한 문서들은 회피하기 더 어려울 수 있다.

이 비교는 메타의 비공개 내부 문서에서 확인할 수 있다. 이 기록들은 1,600명 이상의 원고가 참여한 대규모 통합 소송의 일환으로 2025년 11월에 공개되었으며, 우려스러운 그림을 그려낸다.

크립토폴리탄(Cryptopolitan)은 이전에 메타가 어린이들에게 대한 위험을 축소하고 TIME이 처음 검토하여 공개한 이러한 filings이 등장했을 때 대중을 기만했다고 보도한 바 있다.

2018년 내부 연구에 따르면 미국에서 조사된 20,000명의 페이스북 사용자 중 58%가 일부 수준의 소셜 미디어 중독을 보인 것으로 나타났다. 회사 내 한 연구원은 당시 제품이 참여를 유도하기 위해 “인간 심리의 약점을 이용한다”고 썼다.

별도의 내부 연구에 따르면 페이스북과 인스타그램 사용을 일주일간 중단한 사용자는 불안, 우울증, 외로움 수준이 낮아졌다고 보고했다.

메타는 이 연구를 중단했고 결과를 출판하지 않았다. 한 직원은 서면으로 이러한 발견을 비공개로 유지하는 것이 담배 회사가 담배가 해로움을 보여주는 연구를 숨긴 담배 회사처럼 보이게 만들지 않을지 물었다.

2017년까지 제품이 어린이들에게 중독적이라는 것을 알고 있었음에도 불구하고, 메타의 내부 메시지는 회사가 성장에 집중했음을 보여준다. 저커버그는 청소년의 플랫폼 사용 시간 증가를 “2017년의 최우선 목표”로 삼아야 한다고 말했다고 한다. 2024년 내부 문서들은 새로운 청소년 사용자 확보를 인스타그램에 대해 “임무 핵심(mission critical)”으로 여전히 묘사했다.

문서들은 또한 2022년 단 하루 동안 인스타그램의 추천 기능이 140만 개의 잠재적으로 부적절한 성인 계정을 청소년 사용자에게 푸시했다는 것을 보여준다. 회사는 미성년자를 위한 기본 프라이버시 보호 조치를 rollout하기 시작하기까지 2024년까지 기다렸으며, 이는 젊은 사용자에게 대한 위험을 식별한 지 7년 만이었다.

메타는 위치 데이터를 사용하여 학생들에게 등교 시간 동안 푸시 알림을 보냈으며, 내부적으로 이를 “school blasts”라고 불렀다. 한 직원은 수업 중 책상 아래에서 학생들의 전화를 엿보게 하는 것이 목표라고 썼다.

별도의 보고서에 따르면 인스타그램의 안전 도구들이 회사가 문제를 해결했다고 공개적으로 주장한 이후에도 미성년자를 보호하는 데 repeatedly 실패했다.

메타는 또한 발표했다. 재판이 시작되기 몇 주 전에 메타는 페이스북, 인스타그램, 스레드 전반의 콘텐츠 검열 방식을 포괄적으로 변경하겠다고 발표했다. 이는 아동 안전 단체들로부터 날카로운 비판을 받았다.

배심원의 결정은 이 한 법정 너머로 파장을 일으킬 것이며, 세계 최대 소셜 미디어 회사들이 운영을 허용받는 방식을 재형성할 가능성이 있다.