Zuckerberg difende Instagram nel processo sulla dipendenza dei minori, ma la sua stessa carta di prova potrebbe essere il suo peggior nemico

Mark Zuckerberg ha testimoniato in un'aula federale di Los Angeles questa settimana, difendendo Instagram contro le accuse che la piattaforma fosse stata costruita per agganciare bambini e adolescenti, e che Meta sapesse che stava causando gravi danni psicologici tutto il tempo.

È la prima volta che l'amministratore delegato di Meta affronta una giuria su questioni di sicurezza dei minori.

Il processo riguarda una donna ora ventenne, identificata solo dalle sue iniziali, KGM, che afferma di essere diventata dipendente dai social media da bambina. Ha iniziato a usare Instagram at age nine. Lei dice che un uso eccessivo ha peggiorato la sua depressione, ansia e pensieri suicidi. I suoi avvocati dicono che a volte ha passato più di 16 ore sull'app in un solo giorno.

YouTube è anche citato nella causa. TikTok e Snapchat hanno raggiunto un accordo prima dell'inizio del processo. L'esito potrebbe influenzare circa 1.600 cause simili presentate in tutto il paese e potrebbe costringere le piattaforme a pagare miliardi di dollari o a apportare modifiche significative al loro funzionamento.

Al centro del caso c'è se Meta e Google abbiano deliberatamente costruito funzionalità, cose come scorrimento infinito, notifiche push e algoritmi personalizzati, sapendo che avrebbero danneggiato psicologicamente i giovani utenti, e se le aziende abbiano nascosto ciò che sapevano.

Gli avvocati affermano cheZuckerberg ha spintoa prendere di mira i bambinicome giovaniAvvocati affermano che Zuckerberg ha spinto a prendere di mira i bambini di età pari o inferiore a ⟦N1⟧ come 11

Il reporter tecnologico della NPR Bobby Allyn, che era presente in aula, ha dichiarato che Zuckerberg era visibilmente a disagio sul banco dei testimoni. Ha respinto ripetutamente gli avvocati della parte attrice, dicendo cose come "stai distorcendo la mia figura" e "non è affatto quello che ho detto.".

Ma gli avvocati stavano cercando di dimostrare che lo stesso Zuckerberg aveva spinto per portare bambini di soli 11 anni e tenerli sulla piattaforma il più a possibile, utilizzando funzionalità come mi piace, filtri di bellezza e avvisi.

Zuckerberg ha detto al tribunale di essere "concentrato sulla costruzione di una comunità sostenibile" e ha negato che l'azienda cerchi di rendere le sue piattaforme addictive per gli utenti più giovani.

Fino ad ora, questa legge ha efficacemente fermato la maggior parte delle cause legali contro aziende come Meta. Ciò che è diverso questa volta è l'angolo legale; gli avvocati stanno trattando Instagram e YouTube come prodotti difettosi, confrontandoli con le aziende del tabacco che hanno deliberatamente preso di mira i giovani per creare dipendenza nascondendo prove di danni.

I documenti interni mostrano che Meta sapeva e non ha detto nulla

Zuckerberg può respingere gli avvocati quanto vuole in aula, ma i documenti prodotti dalla sua stessa azienda potrebbero essere più difficili da ignorare.

Quel confronto può essere trovato nei documenti interni non sigillati di Meta. Quei record sono stati resi pubblici nel novembre 2025 come parte di una causa collettiva massiccia che coinvolge più di 1.600 querelanti, e dipingono un quadro inquietante.

Cryptopolitan aveva precedentemente riportato su come Meta abbia sminuito i rischi per i bambini e ingannato il pubblico quando queste pratiche, esaminate per la prima volta da TIME, sono venute alla luce.

Una ricerca interna del 2018 ha trovato che il 58% dei 20.000 utenti di Facebook intervistati negli Stati Uniti ha mostrato un certo livello di dipendenza dai social media. Un ricercatore all'interno dell'azienda ha scritto all'epoca che il prodotto "sfrutta le debolezze della psicologia umana" per guidare l'engagement.

Uno studio interno separato ha trovato che gli utenti che hanno smesso di usare Facebook e Instagram per una settimana hanno riportato livelli più bassi di ansia, depressione e solitudine.

Meta ha chiuso questa ricerca e non ha mai pubblicato i risultati. Un dipendente avrebbe chiesto per iscritto se mantenere i risultati privati avrebbe fatto sembrare l'azienda come le aziende del tabacco che hanno nascosto ricerche che mostravano che le sigarette erano dannose.

Nonostante sapesse già nel 2017 che i suoi prodotti erano addictive per i bambini, i messaggi interni di Meta mostrano che l'azienda è rimasta concentrata sulla crescita. Zuckerberg avrebbe detto che aumentare il tempo trascorso dai teenager sulle piattaforme dovrebbe essere "il nostro obiettivo principale del 2017." I documenti interni del 2024 descrivevano ancora l'acquisizione di nuovi utenti teenager come "critica per la missione" per Instagram.

I documenti mostrano anche che in un singolo giorno nel 2022, la funzione di raccomandazione di Instagram ha spinto 1,4 milioni di account per adulti potenzialmente inappropriati verso gli utenti teenager. L'azienda non ha iniziato a implementare le protezioni per la privacy per i minori di default fino al 2024, sette anni dopo aver identificato i pericoli per i giovani utenti.

Meta ha anche utilizzato i dati di posizione per inviare notifiche push agli studenti durante le ore scolastiche, chiamandoli internamente "school blasts". Un dipendente ha scritto che l'obiettivo era far sì che gli studenti sbirciassero i loro telefoni sotto le scrivanie durante le lezioni.

Un rapporto separato ha trovato che gli strumenti di sicurezza di Instagram hanno ripetutamente fallito nel proteggere i minori anche dopo che l'azienda ha pubblicamente affermato di aver risolto il problema.

Meta ha anche annunciato cambiamenti radicali a come l'azienda modera i contenuti su Facebook, Instagram e Threads, solo poche settimane prima dell'inizio del processo. Ha attirato aspre critiche dai gruppi per la sicurezza dei minori.

La decisione della giuria avrà ripercussioni ben oltre questa singola aula di tribunale, potenzialmente ridefinendo come le più grandi aziende di social media del mondo sono autorizzate a operare.