Zuckerberg difende Instagram nel processo per dipendenza infantile, ma la sua stessa documentazione potrebbe essere il suo peggior nemico

Questa settimana Mark Zuckerberg ha testimoniato in un'aula di tribunale federale di Los Angeles, difendendo Instagram dalle accuse secondo cui la piattaforma sarebbe stata creata per attirare bambini e adolescenti e che Meta sapesse fin dall'inizio che stava causando gravi danni psicologici.

È la prima volta che il CEO di Meta si confronta con una giuria su questioni relative alla sicurezza dei minori.

Il processo è incentrato su una donna ora ventenne, identificatadentdalle sue iniziali, KGM, che afferma di essere diventata dipendente dai social media da bambina. Ha iniziato a usare Instagram all'etàdi noveanni. Afferma che l'uso eccessivo ha peggiorato la sua depressione, l'ansia e i pensieri suicidi. I suoi avvocati affermano che a volte trascorreva più di 16 ore sull'app in un solo giorno.

Anche YouTube è citata nella causa. TikTok e Snapchat hanno raggiunto un accordo prima dell'inizio del processo. L'esito potrebbe avere ripercussioni su circa 1.600 cause simili intentate in tutto il Paese e potrebbe costringere le piattaforme a pagare miliardi di dollari o ad apportare modifiche sostanziali al proprio funzionamento.

Il nocciolo della questione è se Meta e Google abbiano deliberatamente creato funzionalità come lo scorrimento infinito, le notifiche push e gli algoritmi personalizzati, sapendo che avrebbero danneggiato psicologicamente i giovani utenti, e se le aziende abbiano nascosto ciò che sapevano.

Gli avvocatiaffermano che Zuckerberg è statospinto a prendere dimira i bambini appenadi anni 11

Bobby Allyn, giornalista di NPR specializzato in tecnologia e presente in aula, ha affermato che Zuckerberg era visibilmente a disagio durante la sua deposizione. Ha respinto ripetutamente le accuse degli avvocati della parte lesa, dicendo cose come "mi state descrivendo in modo errato" e "non è affatto quello che ho detto".

Ma gli avvocati cercavano di dimostrare che era stato lo stesso Zuckerberg a spingere per coinvolgere bambini di appena 11 anni e a tenerli sulla piattaforma il più a lungo possibile, utilizzando funzionalità come i "Mi piace", i filtri di bellezza e gli avvisi.

Zuckerberg ha dichiarato alla corte di essere "concentrato sulla costruzione di una comunità sostenibile" e ha negato che l'azienda cerchi di rendere le sue piattaforme avvincenti per gli utenti più giovani.

Finora, questa legge ha di fatto bloccato la maggior parte delle cause legali contro aziende come Meta. La novità stavolta è l'aspetto legale: gli avvocati trattano Instagram e YouTube come prodotti difettosi, paragonandoli alle aziende produttrici di tabacco che hanno deliberatamente preso di mira i giovani per creare dipendenza, nascondendo le prove dei danni.

Documenti interni mostrano che Meta sapeva e non ha detto nulla

Zuckerberg può opporsi quanto vuole agli avvocati in tribunale, ma i documenti prodotti dalla sua azienda potrebbero essere più difficili da ignorare.

Questo paragone è riscontrabile nei documenti interni non sigillati di Meta. Tali documenti sono stati resi pubblici nel novembre 2025 nell'ambito di una massiccia causa collettiva che ha coinvolto oltre 1.600 querelanti e dipingono un quadro preoccupante.

Cryptopolitan aveva già riferito in precedenza di come Meta avesse minimizzato i rischi per i bambini e ingannato il pubblico quando questi documenti, esaminati da TIME, vennero alla luce per la prima volta.

Una ricerca interna del 2018 ha rilevato che il 58% dei 20.000 utenti di Facebook intervistati negli Stati Uniti mostrava un certo livello di dipendenza dai social media. Un ricercatore interno all'azienda scrisse all'epoca che il prodotto "sfrutta le debolezze della psicologia umana" per stimolare l'engagement.

Uno studio interno separato ha scoperto che gli utenti che hanno smesso di usare Facebook e Instagram per una settimana hanno segnalato livelli più bassi di ansia, depressione e solitudine.

Meta ha chiuso la ricerca e non ne ha mai pubblicato i risultati. Un dipendente avrebbe chiesto per iscritto se mantenere riservati i risultati avrebbe fatto apparire l'azienda come le aziende produttrici di tabacco che nascondevano ricerche che dimostravano la dannosità delle sigarette.

Nonostante nel 2017 fosse a conoscenza del fatto che i suoi prodotti creassero dipendenza nei bambini, i messaggi interni di Meta mostrano che l'azienda ha continuato a concentrarsi sulla crescita. Zuckerberg avrebbe affermato che aumentare il tempo trascorso dagli adolescenti sulle piattaforme sarebbe dovuto essere "il nostro obiettivo principale per il 2017". I documenti interni del 2024 descrivevano ancora l'acquisizione di nuovi utenti adolescenti come "mission critical" per Instagram.

I documenti mostrano anche che in un solo giorno del 2022, la funzione di raccomandazione di Instagram ha indirizzato 1,4 milioni di account per adulti potenzialmente inappropriati a utenti adolescenti. L'azienda non ha iniziato a implementare di default le protezioni della privacy per i minori fino al 2024, sette anni dopo averdenti pericoli per i giovani utenti.

Meta ha anche utilizzato i dati sulla posizione per inviare notifiche push aglidentdurante l'orario scolastico, chiamandole internamente "notifiche scolastiche". Un dipendente ha scritto che l'obiettivo era quello di far sì chedentsbirciassero di nascosto i loro telefoni sotto i banchi durante le lezioni.

Un rapporto separato ha rilevato che gli strumenti di sicurezza di Instagram non sono riusciti ripetutamente a proteggere i minori, anche dopo che l'azienda aveva dichiarato pubblicamente di aver risolto il problema.

Meta ha anche annunciato radicali cambiamenti nel modo in cui l'azienda modera i contenuti su Facebook, Instagram e Threads, poche settimane prima dell'inizio della sperimentazione. La decisione ha suscitato aspre critiche da parte dei gruppi per la sicurezza dei minori.

La decisione della giuria avrà ripple ben oltre questa aula di tribunale, potenzialmente rimodellando il modo in cui le più grandi aziende di social media del mondo sono autorizzate a operare.