I nuovi strumenti di sicurezza di Instagram «inefficaci», espongono ancora i minori ai danni

Uno studio guidato da un whistleblower di Meta mostra che bambini e adolescenti sono ancora a rischio di contenuti dannosi online su Instagram nonostante l'introduzione di strumenti di sicurezza.

Meta ha implementato alcuni strumenti di sicurezza su Instagram per proteggere i giovani utenti dai contenuti dannosi, ma questi sono stati definiti «deplorabilmente inefficaci» poiché la maggior parte di essi si è rivelata inutile.

Due terzi dei nuovi strumenti su Instagram non funzionano come previsto

Una revisione completa, guidata da Arturo Béjar, ex ingegnere senior di Meta, che ha testimoniato contro il gigante dei social media davanti al Congresso degli Stati Uniti, alle università di New York e Northeastern, alla Fondazione Molly Rose nel Regno Unito e ad altri gruppi, ha mostrato che il 64% dei nuovi strumenti di sicurezza sulla piattaforma era inefficace.

Il gigante dei social media, che gestisce altre piattaforme di social network come Facebook e WhatsApp, ha introdotto account obbligatori per adolescenti su Instagram a settembre dello scorso anno. Questo è seguito all'aumento della pressione normativa e mediatica per affrontare i danni online negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nell'aprile di quest'anno, Meta ha anche introdotto account per adolescenti su Facebook e Messenger, come riportato da Cryptopolitan.

Tuttavia, questi strumenti si sono rivelati inefficaci, secondo Béjar. L'ex dipendente ha rivelato che mentre Meta «fa costantemente promesse» su come questa iniziativa protegga i bambini da «interazioni sensibili o dannose» oltre a dare controllo sull'uso, questi stessi strumenti sono per lo più «inefficaci, non mantenuti, modificati in silenzio o rimossi.»

Béjar continua ad accusare Meta di negligenza e di aver implementato scelte che portano contenuti inappropriati sulla piattaforma, esponendo quindi bambini e adolescenti ai danni online.

«A causa della mancanza di trasparenza di Meta, chi sa da quanto tempo è così e quanti adolescenti hanno subito danni nelle mani di Instagram a causa della negligenza di Meta e delle promesse di sicurezza fuorvianti, che creano un falso e pericoloso senso di sicurezza.»

Béjar.

«I bambini, inclusi molti sotto i 13 anni, non sono sicuri su Instagram. Non si tratta di cattivi contenuti su internet; si tratta di un design del prodotto negligente. Le scelte consapevoli di design e implementazione di Meta stanno selezionando, promuovendo e portando contenuti, contatti e uso compulsivo inappropriati ai bambini ogni giorno», ha aggiunto Béjar.

Meta respinge i risultati della revisione

Secondo un rapporto del Guardian, la ricerca ha esaminato «account di test» che imitavano il comportamento di un adolescente, un genitore e un adulto malintenzionato, utilizzati per valutare 47 strumenti di sicurezza a marzo e giugno di quest'anno.

I ricercatori hanno utilizzato un sistema di valutazione verde, giallo e rosso e hanno scoperto che 30 strumenti erano nella categoria rossa, il che significa che potevano essere facilmente aggirati o evitati con meno di tre minuti di sforzo, o dovevano essere dismessi, secondo il Guardian.

Solo otto hanno ottenuto la valutazione verde. I risultati dei test hanno anche mostrato che gli adulti potevano facilmente inviare messaggi agli adolescenti che non seguivano, anche se questo non dovrebbe essere il caso, poiché dovrebbero essere bloccati negli account per adolescenti. Il rapporto, tuttavia, nota che Meta ha risolto questo problema dopo il periodo di test.

Rimane il fatto che bambini e adolescenti possono ancora avviare conversazioni con adulti su Reels, ed è difficile segnalare messaggi offensivi.

La ricerca ha anche notato che la funzione «parole nascoste» non ha bloccato il linguaggio offensivo come affermato, e i ricercatori sono riusciti a inviare «sei una puttana e dovresti ucciderti» senza alcun prompt per riconsiderare, o filtri o avvisi per il destinatario.

Secondo il Guardian, Meta ha rivelato che la funzione si applica solo agli account sconosciuti, non ai follower che gli utenti possono bloccare. L'azienda ha anche accusato il rapporto di distorcere i suoi sforzi per dare potere ai genitori e proteggere gli adolescenti.

«La realtà è che gli adolescenti inseriti in queste protezioni hanno visto meno contenuti sensibili, hanno sperimentato meno contatti indesiderati e hanno passato meno tempo su Instagram di notte.»

Portavoce di Meta.

«Anche i genitori hanno strumenti robusti a portata di mano, dalla limitazione dell'uso al monitoraggio delle interazioni», ha aggiunto il portavoce.

Tuttavia, il rapporto chiede anche al regolatore, Ofcom, di diventare «più audace e assertivo» nell'applicare il suo schema normativo.