I nuovi strumenti di sicurezza di Instagram sono "inefficaci", ma espongono comunque i minori a rischi

Uno studio condotto da un informatore di Meta dimostra che bambini e adolescenti sono ancora a rischio di contenuti dannosi online su Instagram, nonostante l'introduzione di strumenti di sicurezza.

Meta ha implementato alcuni strumenti di sicurezza su Instagram per proteggere i giovani utenti da contenuti dannosi, ma questi sono stati definiti "tristemente inefficaci" poiché la maggior parte di essi si è rivelata inutile.

Due terzi dei nuovi strumenti su Instagram non funzionano come previsto

Un'analisi approfondita, condotta da Arturo Béjar, ex ingegnere senior di Meta, che ha testimoniato contro il gigante dei social media davanti al Congresso degli Stati Uniti, alla New York University, alla Northeastern University Academics, alla Molly Rose Foundation del Regno Unito e ad altri gruppi, ha dimostrato che il 64% dei nuovi strumenti di sicurezza sulla piattaforma erano inefficaci.

Il gigante dei social media, che gestisce altre piattaforme di social network come Facebook e WhatsApp, ha introdotto l'obbligo di account per adolescenti su Instagram a settembre dello scorso anno. Ciò ha fatto seguito alla crescente pressione normativa e mediatica per contrastare i danni online negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Ad aprile di quest'anno, Meta ha introdotto anche account per adolescenti su Facebook e Messenger, come riportato da Cryptopolitan.

Tuttavia, questi strumenti si sono rivelati inefficaci. L'ex dipendente ha rivelato che, sebbene Meta "prometta costantemente" che questa iniziativa protegga i bambini da "interazioni sensibili o dannose" e offra il controllo sull'utilizzo, questi stessi strumenti sono per lo più "inefficaci, non aggiornati, modificati silenziosamente o rimossi".

Béjar accusa poi Meta di negligenza e di aver adottato scelte che portano sulla piattaforma contenuti inappropriati, esponendo così bambini e adolescenti a pericoli online.

"A causa della mancanza di trasparenza di Meta, chissà da quanto tempo è così e quanti adolescenti hanno subito danni nelle mani di Instagram a causa della negligenza di Meta e delle sue fuorvianti promesse di sicurezza, che creano un falso e pericoloso senso di sicurezza."

Béjar.

"I bambini, compresi molti sotto i 13 anni, non sono al sicuro su Instagram. Non si tratta di contenuti di scarsa qualità su internet; si tratta di una progettazione di prodotto poco attenta. Le scelte consapevoli di Meta in materia di progettazione e implementazione dei prodotti selezionano, promuovono e propongono quotidianamente contenuti inappropriati, contatti e un uso compulsivo da parte dei bambini", ha aggiunto Béjar.

Meta respinge i risultati della revisione

Secondo un articolo del Guardian, la ricerca ha analizzato "account di prova" che simulavano il comportamento di un adolescente, di un genitore e di un adulto malintenzionato, utilizzandoli per valutare 47 strumenti di sicurezza tra marzo e giugno di quest'anno.

I ricercatori hanno utilizzato un sistema di classificazione verde, giallo e rosso e hanno scoperto che 30 strumenti rientravano nella categoria rossa, il che significa che possono essere facilmente aggirati o elusi con meno di tre minuti di sforzo, oppure è stato necessario interromperne l'uso, secondo il Guardian.

Solo otto hanno ottenuto la valutazione verde. I risultati dei test hanno anche mostrato che gli adulti potevano facilmente inviare messaggi agli adolescenti che non li seguivano, anche se questo non dovrebbe essere il caso, dato che presumibilmente sono bloccati negli account per adolescenti. Il rapporto, tuttavia, rileva che Meta ha risolto il problema dopo il periodo di test.

Resta il fatto che bambini e adolescenti possono ancora avviare conversazioni con gli adulti su Reels e che è difficile segnalare messaggi offensivi.

La ricerca ha anche rilevato che la funzione "parole nascoste" non è riuscita a bloccare il linguaggio offensivo come affermato, e i ricercatori sono stati in grado di inviare "sei una puttana e dovresti ucciderti" senza alcun invito a riconsiderare, filtro o avviso al destinatario.

Secondo il Guardian, Meta ha rivelato che la funzionalità si applica solo agli account sconosciuti, non ai follower che gli utenti possono bloccare. L'azienda ha anche accusato il rapporto di travisare i suoi sforzi per responsabilizzare i genitori e proteggere gli adolescenti.

"La realtà è che gli adolescenti sottoposti a queste protezioni hanno visto meno contenuti sensibili, hanno subito meno contatti indesiderati e hanno trascorso meno tempo su Instagram di notte"

Portavoce di Meta.

"I genitori hanno a disposizione strumenti efficaci, che vanno dalla limitazione dell'uso al monitoraggio delle interazioni", ha aggiunto il portavoce.

Tuttavia, il rapporto chiede anche all'ente regolatore, Ofcom, di diventare "più audace e assertivo" nell'applicazione del suo schema normativo.