Meta ha minimizzato i rischi per i bambini e ingannato il pubblico, sostengono i documenti di corte

Un nuovo deposito giudiziario ha rivelato che la tratta sessuale era difficile da segnalare e ampiamente tollerata sulle piattaforme Meta. Secondo il deposito, reso pubblico venerdì, la causa faceva parte di una causa più ampia intentata contro quattro aziende di social media.

Nel memoriale dei querelanti, Vaishnavi Jayakumar, capo della sicurezza e del benessere di Instagram, ha testimoniato che quando si è unita a Meta nel 2020 ha appreso che l'azienda adottava una politica dei "17 colpi" per gli account coinvolti nella tratta di esseri umani a scopo sessuale. Ciò significava che gli utenti potevano incorrere in questa violazione 16 volte, con la azienda che sospendeva l'account solo al 17esimo episodio. "Per qualsiasi misura nel settore, [era] una soglia di violazioni molto, molto alta", ha aggiunto.

Meta accusata di minimizzare i rischi per i bambini e ingannare il pubblico

Le accuse contro Meta derivano da un memoriale depositato in un'insolita lite multi-district. Oltre 1.800 querelanti, tra cui bambini, genitori, distretti scolastici e procuratori generali statali, si sono uniti nella causa. La causa sostiene che le società madri dietro TikTok, Snapchat e YouTube "hanno perseguito implacabilmente una strategia di crescita a tutti i costi, ignorando temerariamente l'impatto dei loro prodotti sulla salute mentale e fisica dei bambini".

Secondo il memoriale depositato dai querelanti nel Distretto Settentrionale della California, a Meta sarebbe stata nota la gravità dei danni sulla sua piattaforma e si sarebbe impegnata in una serie di inganni per minimizzare i rischi per i giovani utenti. Le piattaforme sostengono che documenti interni aziendali possano corroborare le testimonianze. Inoltre, i querelanti hanno affermato che Meta era a conoscenza del fatto che milioni di adulti contattavano minori sulle sue piattaforme.

I querelanti hanno anche affermato che Meta era a conoscenza del fatto che i suoi prodotti aumentavano i problemi di salute mentale negli adolescenti e che i contenuti relativi a disturbi alimentari, suicidio e abuso sessuale minorile venivano rilevati frequentemente, ma raramente rimossi. Il memoriale ha inoltre notato che l'azienda non ha divulgato questi danni al pubblico o al Congresso e ha rifiutato di implementare correzioni di sicurezza per proteggere i giovani utenti dall'esposizione a tali contenuti.

"Meta ha progettato prodotti e piattaforme di social media di cui è consapevole che sono addictive per i bambini, ed è consapevole che queste dipendenze portano a una serie di gravi problemi di salute mentale", afferma Previn Warren, co-avvocato principale dei querelanti nel caso. "Come per il tabacco, si tratta di una situazione in cui ci sono prodotti pericolosi che sono stati commercializzati ai bambini", aggiunge Warren. "L'hanno fatto comunque, perché un maggiore utilizzo significava maggiori profitti per l'azienda."

Il memoriale dipinge un quadro negativo della sua struttura interna

I memoriali dei querelanti, inizialmente riportati da TIME, si basavano su deposizioni giurate di dirigenti attuali e ex di Meta, comunicazioni interne e materiali di ricerca e presentazione aziendali ottenuti durante la fase di discovery. Includeva diverse citazioni ed esperti tratti da migliaia di pagine di testimonianze e documenti interni aziendali. TIME non è riuscita a visionare le testimonianze o la ricerca citata nel memoriale al momento, poiché erano sigillate.

Tuttavia, il memoriale dipinge ancora un quadro negativo della ricerca interna e delle deliberazioni dell'azienda su questioni che hanno influenzato le sue piattaforme almeno dal 2017. I querelanti hanno notato che dal 2017 Meta ha attirato giovani utenti, nonostante le sue ricerche interne suggerissero che i suoi prodotti di social media potessero essere addictive e pericolosi per i bambini. Secondo il memoriale, i dipendenti di Meta hanno proposto modi per ridurre questi danni, ma sono stati spesso bloccati dai dirigenti.

Nel frattempo, negli anni successivi alla presentazione della causa, Meta ha implementato nuove funzionalità di sicurezza progettate per affrontare alcuni dei problemi descritti dai querelanti. L'anno scorso, l'azienda ha lanciato il suo Instagram Teen Account, che imposta l'account dell'utente come privato per impostazione predefinita, purché l'utente abbia tra i 13 e i 18 anni. Inoltre, limita i contenuti sensibili, disattiva le notifiche di notte e blocca le comunicazioni da adulti non connessi.