Zuckerberg défend Instagram dans le procès sur l'addiction des enfants, mais sa propre paperasse pourrait être son pire ennemi

Mark Zuckerberg a témoigné cette semaine dans un tribunal fédéral de Los Angeles, défendant Instagram contre les allégations selon lesquelles la plateforme a été conçue pour accrocher les enfants et les adolescents, et que Meta savait depuis le début qu'elle causait des dommages psychologiques graves.

C'est la première fois que le PDG de Meta est confronté à un jury sur des questions de sécurité des enfants.

The trial centers on a woman now in her 20s, identified only by her initials, KGM, who says she became addicted to social media as a young girl. She started using Instagram at age nine. She says that excessive use made her depression, anxiety, and thoughts of suicide worse. Her lawyers say she sometimes spent more than 16 hours on the app in a single day.

YouTube est également nommé dans le procès. TikTok et Snapchat ont réglé avant le début du procès. Le résultat pourrait affecter environ 1 600 procès similaires déposés à travers le pays et pourrait obliger les plateformes à verser des milliards de dollars ou à apporter des changements majeurs à leur fonctionnement.

Au cœur de l’affaire se trouve la question de savoir si Meta et Google ont délibérément conçu des fonctionnalités, telles que le défilement infini, les notifications push et les algorithmes personnalisés, en sachant qu’elles nuiraient psychologiquement aux jeunes utilisateurs, et si les entreprises ont dissimulé ce qu’elles savaient.

Les avocats disent que Zuckerberg a p ousséà cibler les enfants dès l'âgede comme 11

Bobby Allyn, journaliste technologique à la NPR, présent à l’audience, a déclaré que Zuckerberg était visiblement mal à l’aise sous les interrogatoires. Il a systématiquement contredit les avocats des plaignants, affirmant des choses comme « vous me dépeignez mal » et « ce n’est pas du tout ce que j’ai dit ».

Mais les avocats ont essayé de montrer que Zuckerberg lui-même avait poussé à attirer des enfants aussi jeunes que 11 ans et à les maintenir sur la plateforme aussi longtemps que possible, en utilisant des fonctionnalités comme les « j'aime », les filtres de beauté et les alertes.

Zuckerberg a déclaré au tribunal qu'il était « concentré sur la construction d'une communauté durable » et a nié que l'entreprise cherche à rendre ses plateformes addictives pour les jeunes utilisateurs.

Jusqu'à présent, cette loi a effectivement empêché la plupart des poursuites judiciaires contre des entreprises comme Meta. Ce qui est différent cette fois, c'est l'angle juridique ; les avocats traitent Instagram et YouTube comme des produits défectueux, les comparant aux compagnies du tabac qui ont délibérément ciblé les jeunes pour créer une addiction tout en cachant les preuves des dommages.

Les documents internes montrent que Meta savait et n'a rien dit

Zuckerberg peut contester les avocats autant qu'il le veut au tribunal, mais les documents produits par sa propre entreprise pourraient être plus difficiles à ignorer.

Cette comparaison figure dans les documents internes non scellés de Meta. Ces dossiers ont été rendus publics en novembre 2025 dans le cadre d’un vaste procès consolidé impliquant plus de 1 600 plaignants, et ils dressent un tableau inquiétant.

Cryptopolitan avait précédemment rapporté comment Meta minimisait les risques pour les enfants et induisait le public en erreur lorsque ces documents, examinés en premier lieu par TIME, sont venus au jour.

Une recherche interne de 2018 a révélé que 58 % des 20 000 utilisateurs de Facebook interrogés aux États-Unis présentaient un certain niveau d'addiction aux réseaux sociaux. Un chercheur au sein de l'entreprise a écrit à l'époque que le produit « exploite les faiblesses de la psychologie humaine » pour stimuler l'engagement.

Une étude interne séparée a révélé que les utilisateurs qui ont arrêté d'utiliser Facebook et Instagram pendant une semaine ont signalé des niveaux plus faibles d'anxiété, de dépression et de solitude.

Meta a interrompu cette recherche et n’a jamais publié les résultats. Un employé aurait demandé par écrit si le fait de garder les conclusions confidentielles ferait ressembler l’entreprise aux compagnies du tabac qui ont caché des recherches montrant que les cigarettes étaient nocives.

Malgré le fait qu'elle savait dès 2017 que ses produits étaient addictifs pour les enfants, les messages internes de Meta montrent que l'entreprise est restée concentrée sur la croissance. Zuckerberg aurait déclaré que l'augmentation du temps passé par les adolescents sur les plateformes devrait être « notre objectif principal de 2017 ». Les documents internes de 2024 décrivaient encore l'acquisition de nouveaux utilisateurs adolescents comme « critique pour la mission » d'Instagram.

Les documents montrent également qu'en une seule journée en 2022, la fonction de recommandation d'Instagram a poussé 1,4 million de comptes pour adultes potentiellement inappropriés vers des utilisateurs adolescents. L'entreprise n'a commencé à déployer des protections de confidentialité par défaut pour les mineurs qu'en 2024, sept ans après avoir identifié les dangers pour les jeunes utilisateurs.

Meta a également utilisé les données de localisation pour envoyer des notifications push aux étudiants pendant les heures de cours, les appelant en interne « rafales scolaires ». Un employé a écrit que l'objectif était d'inciter les étudiants à jeter un coup d'œil furtif à leur téléphone sous leur bureau pendant le cours.

Un rapport distinct a révélé que les outils de sécurité d’Instagram ont échoué à protéger les mineurs à plusieurs reprises, même après que l’entreprise a publiquement affirmé avoir résolu le problème.

Meta a également annoncé des changements majeurs dans la modération du contenu sur Facebook, Instagram et Threads, quelques semaines seulement avant le début du procès. Cela a suscité de vives critiques de la part des groupes de défense de la sécurité des enfants.

La décision du jury résonnera bien au-delà de cette seule salle d'audience, potentiellement remodelant la manière dont les plus grandes entreprises de médias sociaux au monde sont autorisées à opérer.