WeRide lancia il servizio Robotaxi di Livello 4 sulla piattaforma Uber ad Abu Dhabi

WeRide sta ora eseguendo viaggi completamente senza conducente su Uber in alcune parti di Abu Dhabi, dopo che entrambe le aziende hanno confermato la mossa in un comunicato congiunto mercoledì, secondo Bloomberg.

Il rollout copre 12 miglia quadrate di Yas Island, dove i passeggeri che ordinano UberX o Uber Comfort possono ora essere abbinati a un veicolo senza esseri umani nel sedile anteriore.

L'opzione diventa ancora più probabile quando i passeggeri scelgono il nuovo tipo di corsa Autonoma di Uber, che rimane nella stessa fascia di prezzo di Comfort. Questo cambiamento arriva quasi un anno dopo che le aziende hanno lanciato per la prima volta la rotta con autisti di sicurezza che supervisionavano ogni miglio.

L'espansione non tocca tutte le rotte. I viaggi in autostrada, i prelievi dall'Aeroporto Internazionale di Abu Dhabi e i viaggi che si estendono attraverso le altre isole della capitale degli Emirati Arabi Uniti manterranno ancora un operatore di sicurezza in servizio per il momento.

Quel territorio supervisionato si estende per circa 30 miglia quadrate. La prima fase di questa partnership è iniziata nel dicembre 2024, quando Uber e WeRide hanno aperto il servizio supervisionato iniziale.

Entrambe le aziende ora dicono che intendono ampliare la copertura senza conducente all'interno di Abu Dhabi e spingere la partnership verso Dubai il prossimo.

Espandere il servizio in più città globali

Il lavoro tra Uber e WeRide va oltre gli Emirati Arabi Uniti. A maggio, entrambe le parti hanno concordato di espandere i loro servizi in 15 città aggiuntive al di fuori degli Stati Uniti e della Cina nei prossimi anni.

Uno di quei luoghi è Riyadh, dove i viaggi con autisti di sicurezza sono iniziati di recente. All'interno degli Stati Uniti, Uber collega già i passeggeri ai veicoli autonomi tramite Waymo a Phoenix, Austin e Atlanta.

Queste città funzionano con accordi separati ma alimentano la stessa app Uber.

Uber si è ritirata dalla gara di sviluppo di guida autonoma nel 2020, quando ha venduto la sua unità autonoma interna. Da allora, ha ricostruito la strategia formando più di 20 partnership con aziende che sviluppano sistemi di guida autonoma.

L'azienda ha anche investito centinaia di milioni di dollari in sviluppatori, tra cui WeRide, per mantenere in funzione la sua piattaforma con sia autisti umani che veicoli guidati da macchine. Uber ha detto che questi investimenti richiederanno tempo per trasformarsi in rendimenti perché le flotte autonome rimangono molto più piccole del numero di auto a conduzione umana già sulle strade.

Al momento, l'azienda gestisce dozzine di robotaxi WeRide ad Abu Dhabi e prevede di ampliare la flotta.

Mostrare la crescita in Cina e oltre

WeRide, che negozia negli Stati Uniti e a Hong Kong, ha riportato una perdita di 307 milioni di yuan per il terzo trimestre, pari a circa 43 milioni di dollari, in calo rispetto a una perdita di 1,04 miliardi di yuan un anno prima.

L'azienda detiene permessi di test per la guida autonoma in otto paesi. Una revisione di BloombergNEF afferma che Apollo Go di Baidu, WeRide e Pony AI ora guidano i concorrenti americani per numero di programmi robotaxi passati dai test al servizio commerciale.

Gran parte di questa attività sta ancora avvenendo all'interno della Cina, ma i deploy funzionano anche a Dubai, Abu Dhabi e Singapore, con piani per Germania, Regno Unito e altri paesi europei.

L'industria robotaxi rimane caotica. Alcune aziende che hanno raccolto miliardi sono crollate dopo singoli incidenti o dopo aver perso i finanziatori. Ma la Cina continua a spingere denaro in settori che definisce strategici, inclusa la guida autonoma.

Il paese ha già costruito una grande industria EV nel corso di decenni, e quella forza della catena di approvvigionamento ora supporta la spinta verso la guida autonoma.

Il professor Weisong Shi dell'Università del Delaware, che dirige il Connected and Autonomous Research Lab della scuola, ha detto: “Negli Stati Uniti, è stato più guidato dal mercato. In Cina, la maggior parte di loro è guidata dal governo.” Ha aggiunto che nessuno dei sistemi attuali funziona bene in condizioni dure come la neve pesante.

La Cina ha anche riavviato l'emissione di permessi di test robotaxi quest'anno dopo mesi di approvazioni bloccate. I regolatori hanno messo in pausa il processo nella seconda metà del 2024 dopo le proteste dei tassisti per i rischi lavorativi.

Quelle lamentele sono ora finite in secondo piano rispetto all'obiettivo nazionale di Pechino di rimanere nella gara globale per i trasporti autonomi.