WeRide lance un service de Robotaxi de niveau 4 sur la plateforme Uber à Abou Dabi

WeRide effectue désormais des trajets entièrement sans conducteur sur Uber dans certaines parties d'Abou Dabi, après que les deux entreprises ont confirmé cette initiative dans un communiqué conjoint mercredi, selon Bloomberg.

Le déploiement couvre 12 miles carrés de l'île de Yas, où les passagers commandant un UberX ou un Uber Comfort peuvent désormais être mis en correspondance avec un véhicule sans conducteur à l'avant.

Cette option devient encore plus probable lorsque les passagers choisissent le nouveau type de trajet « Autonomous » d'Uber, qui reste dans la même fourchette de prix que le Comfort. Ce changement intervient presque un an après le lancement initial de la route avec des conducteurs de sécurité supervisant chaque mile.

L'expansion ne concerne pas tous les itinéraires. Les trajets autoroutiers, les prises en charge depuis l'aéroport international d'Abou Dabi et les trajets s'étendant sur les autres îles de la capitale des Émirats arabes unis conserveront pour l'instant un opérateur de sécurité en service.

Ce territoire supervisé s'étend sur environ 30 miles carrés. La première étape de ce partenariat a débuté en décembre 2024, lorsque Uber et WeRide ont ouvert le service supervisé initial.

Les deux entreprises déclarent désormais leur intention d'élargir la couverture sans conducteur à l'intérieur d'Abou Dabi et de pousser le partenariat vers Dubaï prochainement.

Étendre le service à davantage de villes mondiales

Le travail entre Uber et WeRide va au-delà des Émirats arabes unis. En mai, les deux parties sont convenues d'étendre leurs services dans 15 villes supplémentaires en dehors des États-Unis et de la Chine au cours des prochaines années.

L'un de ces emplacements est Riyad, où les trajets avec conducteurs de sécurité ont récemment commencé. Aux États-Unis, Uber connecte déjà les passagers à des véhicules autonomes via Waymo à Phoenix, Austin et Atlanta.

Ces villes fonctionnent selon des accords distincts mais alimentent la même application Uber.

Uber s'est retiré de la course au développement de la conduite autonome en 2020, lorsqu'il a vendu sa division autonome interne. Depuis lors, il a reconstruit sa stratégie en formant plus de 20 partenariats avec des entreprises développant des systèmes sans conducteur.

L'entreprise a également investi des centaines de millions de dollars dans des développeurs, y compris WeRide, pour maintenir la fonctionnement de sa plateforme avec des conducteurs humains et des véhicules dirigés par l'IA. Uber a déclaré que ces investissements prendront du temps pour générer des retours, car les flottes autonomes restent bien plus petites que le nombre de véhicules conduits par des humains déjà sur la route.

Actuellement, l'entreprise exploite des dizaines de robotaxis WeRide à Abou Dabi et prévoit d'agrandir sa flotte.

Afficher une croissance en Chine et au-delà

WeRide, qui est coté aux États-Unis et à Hong Kong, a signalé une perte de 307 millions de yuans pour le troisième trimestre, soit environ 43 millions de dollars, en réduction par rapport à une perte de 1,04 milliard de yuans un an plus tôt.

L'entreprise détient des permis de test de conduite autonome dans huit pays. Un examen par BloombergNEF indique que Baidu's Apollo Go, WeRide et Pony AI mènent désormais les concurrents américains en nombre de programmes de robotaxis passés du stade du test au service commercial.

Une grande partie de cette activité se déroule encore en Chine, mais les déploiements fonctionnent également à Dubaï, Abou Dabi et Singapour, avec des projets pour l'Allemagne, le Royaume-Uni et d'autres pays européens.

L'industrie des robotaxis reste chaotique. Certaines entreprises ayant levé des milliards se sont effondrées après un seul accident ou après avoir perdu des soutiens financiers. Mais la Chine continue d'injecter des fonds dans des secteurs qu'elle qualifie de stratégiques, y compris la conduite autonome.

Le pays a déjà construit une grande industrie des véhicules électriques (EV) au fil des décennies, et cette force de la chaîne d'approvisionnement soutient désormais la poussée vers la conduite autonome.

Le professeur Weisong Shi de l'Université du Delaware, qui dirige le Connected and Autonomous Research Lab de l'école, a déclaré : « Aux États-Unis, cela a été plus piloté par le marché. En Chine, la plupart sont pilotés par le gouvernement. » Il a ajouté qu'aucun des systèmes actuels ne fonctionne bien dans des conditions difficiles comme de fortes chutes de neige.

La Chine a également redémarré l'émission de permis de test pour les robotaxis cette année après des mois de suspensions des approbations. Les régulateurs ont mis le processus en pause au deuxième semestre 2024 suite aux manifestations des chauffeurs de taxi concernant les risques pour leurs emplois.

Ces plaintes sont désormais reléguées au second plan par l'objectif national de Pékin de rester dans la course mondiale pour les transports autonomes.