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A WeRide lançou corridas de robotáxi Nível-4 com a Uber na Ilha Yas, em Abu Dhabi, cobrindo 12 milhas quadradas sem motorista a bordo.
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Viagens em rodovias, para o aeroporto e para ilhas próximas ainda exigem operadores de segurança, abrangendo 30 milhas quadradas.
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Uber e WeRide planejam expandir para Dubai e outras 15 cidades, incluindo Riade, onde os serviços já estão ativos.
A WeRide agora está executando viagens totalmente sem motorista na Uber em partes de Abu Dhabi, após ambas as empresas confirmarem a mudança em uma declaração conjunta na quarta-feira, de acordo com a Bloomberg.
A implementação cobre 12 milhas quadradas da Ilha Yas, onde os passageiros que pedem UberX ou Uber Comfort agora podem ser combinados com um veículo que não tem humano no banco da frente.
A opção torna-se ainda mais provável quando os passageiros escolhem o novo tipo de corrida Autônoma da Uber, que permanece na mesma faixa de preço do Comfort. Essa mudança ocorre quase um ano após as empresas lançarem a rota pela primeira vez com motoristas de segurança supervisionando cada milha.
A expansão não toca todas as rotas. Viagens em rodovias, retiradas no Aeroporto Internacional de Abu Dhabi e corridas que se estendem pelas outras ilhas da capital dos Emirados Árabes Unidos ainda manterão um operador de segurança em serviço por enquanto.
Esse território supervisionado abrange cerca de 30 milhas quadradas. A primeira etapa dessa parceria começou em dezembro de 2024, quando a Uber e a WeRide abriram o serviço supervisionado inicial.
Ambas as empresas agora dizem que planejam ampliar a cobertura sem motorista dentro de Abu Dhabi e levar a parceria para Dubai em seguida.
Expandir o serviço para mais cidades globais
O trabalho entre a Uber e a WeRide vai além dos Emirados Árabes Unidos. Em maio, ambas as partes concordaram em espalhar seus serviços para 15 cidades adicionais fora dos EUA e da China nos próximos anos.
Um desses locais é Riad, onde os passeios com motoristas de segurança começaram recentemente. Nos Estados Unidos, a Uber já conecta passageiros a veículos autônomos por meio da Waymo em Phoenix, Austin e Atlanta.
Essas cidades operam com acordos separados, mas alimentam o mesmo aplicativo da Uber.
A Uber saiu da corrida pelo desenvolvimento de veículos autônomos em 2020, quando vendeu sua unidade interna de autonomia. Desde então, ela reconstruiu a estratégia formando mais de 20 parcerias com empresas que desenvolvem sistemas sem motorista.
A empresa também investiu centenas de milhões de dólares em desenvolvedores, incluindo a WeRide, para manter sua plataforma funcionando com motoristas humanos e veículos liderados por máquinas. A Uber disse que esses investimentos levarão tempo para se transformar em retornos, porque as frotas autônomas ainda estão muito menores do que o número de carros dirigidos por humanos já nas estradas.
No momento, a empresa opera dezenas de robotáxis WeRide em Abu Dhabi e planeja expandir a frota.
Mostrar crescimento na China e além
A WeRide, que negocia nos EUA e em Hong Kong, reportou uma perda de 307 milhões de yuans no terceiro trimestre, o que equivale a cerca de US$ 43 milhões, diminuindo em relação a uma perda de 1,04 bilhão de yuans no ano anterior.
A empresa possui licenças de teste para veículos autônomos em oito países. Uma revisão da BloombergNEF indica que o Apollo Go da Baidu, a WeRide e a Pony AI agora lideram os concorrentes americanos em número de programas de robotáxis que passaram dos testes para o serviço comercial.
Grande parte dessa atividade ainda ocorre dentro da China, mas os deployments também operam em Dubai, Abu Dhabi e Cingapura, com planos para a Alemanha, o Reino Unido e outros países europeus.
A indústria de robotáxis continua caótica. Algumas empresas que arrecadaram bilhões entraram em colapso após um único acidente ou após perderem apoiadores financeiros. Mas a China continua injetando dinheiro em setores que considera estratégicos, incluindo a condução autônoma.
O país já construiu uma grande indústria de veículos elétricos ao longo de décadas, e essa força na cadeia de suprimentos agora apoia o impulso em direção à autonomia.
O professor Weisong Shi, da Universidade de Delaware, que dirige o Laboratório de Pesquisa em Veículos Conectados e Autônomos da escola, disse: “Nos EUA, tem sido mais orientado pelo mercado. Na China, a maioria é orientada pelo governo.” Ele acrescentou que nenhum dos sistemas atuais tem bom desempenho em condições adversas, como neve pesada.
A China também reiniciou a emissão de licenças de teste para robotáxis este ano, após meses de aprovações suspensas. Os reguladores pausaram o processo no segundo semestre de 2024 após protestos de taxistas preocupados com os riscos aos empregos.
Essas reclamações agora ficaram para trás em relação ao objetivo nacional de Pequim de permanecer na corrida global por transporte autônomo.
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Jai Hamid
Jai Hamid cobre criptomoedas, mercados de ações, tecnologia, economia global e eventos geopolíticos que afetam os mercados há 6 anos. Ela trabalhou com publicações focadas em blockchain, incluindo AMB Crypto, Coin Edition e CryptoTale, em análises de mercado, grandes empresas, regulamentação e tendências macroeconômicas. Formada na London School of Journalism, ela compartilhou insights sobre o mercado de criptomoedas três vezes em uma das principais redes de TV da África.
