Gli ordini di robotaxi aumentano di 7 volte presso WeRide, riducendo le perdite del terzo trimestre a 307 milioni di yen (1,9 miliardi di dollari)

WeRide ha registrato un netto calo delle perdite nel terzo trimestre, riducendole a 307 milioni di yen (43,2 milioni di dollari), mentre gli ordini di robotaxi sono aumentati di quasi sette volte.

Secondo Bloomberg, l'azienda cinese di guida autonoma ha pubblicato i risultati lunedì, con un fatturato di 35,3 milioni di yen per i robotaxi. Si tratta di un netto miglioramento rispetto al calo di 1,04 miliardi di yen registrato nello stesso periodo dell'anno scorso.

L'impennata della domanda si verifica mentre l'azienda si sta sforzando di conquistare un posto nella corsa mondiale per portare sulle strade pubbliche auto completamente senza conducente.

La startup con sede a Guangzhou sta ora collaborando con Grab e Uber, entrambe impegnate ad ampliare le proprie flotte. Ma WeRide non si limita a seguire le orme dei concorrenti. Sta ottenendo le proprie autorizzazioni, finora in otto paesi, tra cui Abu Dhabi e la Svizzera, il che la rende la società con il maggior numero di licenze autonome tra i concorrenti asiatici.

Questa portata è esattamente ciò che l'azienda spera possa aiutarla a trasformare ogni veicolo in un'unità redditizia. L'azienda afferma di aver ottenuto l'autorizzazione il 31 ottobre per iniziare a far pagare le tariffe per le corse completamente senza conducente ad Abu Dhabi e sostiene che l'espulsione dei conducenti di sicurezza è il passo finale per rendere ogni veicolo redditizio.

WeRide si espande all'estero mentre le azioni scendono e i rivali girano intorno

Nonostante il forte aumento dei ricavi, gli investitori non si sono mostrati indulgenti. Dal suo debutto alla borsa di Hong Kong, le azioni di WeRide hanno perso il 24%, trascinate al ribasso dalla crescente concorrenza e dalle preoccupazioni sui margini di profitto.

Pony AI, un altro importante produttore cinese di robotaxi, dovrebbe pubblicare i suoi dati questa settimana. Tutti sono in attesa di vedere quanto si avvicinino alla redditività effettiva.

Anche il governo cinese sta prestando attenzione. Pechino ha già avviato una roadmap per rendere la Cina il leader mondiale nella guida autonoma entro il 2035. Questo include spingere aziende come WeRide, Pony AI e Baidu verso un'espansione più aggressiva.

E questa espansione sta avvenendo più rapidamente rispetto alle controparti americane. Le aziende cinesi stanno aprendo sedi all'estero, mentre i player statunitensi come Waymo, Tesla e Zoox sono ancora per lo più bloccati all'interno dei confini nazionali.

Martedì, durante una conference call sui risultati finanziari, Robin Li, amministratore delegato di Baidu, ha dichiarato: "Penso che il robotaxi abbia raggiunto un punto di svolta, sia qui in Cina che negli Stati Uniti". Ha aggiunto che ora più persone hanno sperimentato corse senza conducente e che il feedback positivo sui social media sta accelerando le approvazioni.

Jensen Huang di Nvidia e Brian Gu di Xpeng hanno ribadito questo ottimismo. Brian, che in precedenza era cauto, ora afferma che Xpeng lancerà i robotaxi a Guangzhou il prossimo anno, a seguito di progressi hardware e software più rapidi del previsto.

Goldman Sachs stima che questo mercato globale potrebbe raggiungere i 25 miliardi di dollari entro il 2030, ma finora pochissimi operatori sono vicini al profitto. Apollo Go di Baidu afferma di essere in pareggio a Wuhan, con oltre 1.000 veicoli in gestione, dove le tariffe sono inferiori del 30% rispetto a Pechino o Shanghai, e comunque ben al di sotto di quelle che i passeggeri pagano negli Stati Uniti o in Europa. Baidu costruisce internamente i propri robotaxi elettrici, riducendo i costi di produzione del 50% rispetto ai modelli di terze parti.

Halton Niu, che gestisce le attività all'estero di Apollo Go, ha dichiarato alla CNBC: "Una volta che saremo in grado di generare profitti per ogni singola auto in una città di secondo livello [come Wuhan] nella Cina continentale, potremo generare profitti in molte città in tutto il mondo".

Ha anche aggiunto: "La scala è importante. Se, ad esempio, si distribuiscono solo 100-200 auto in una singola città, se si copre solo una piccola area della città, non si potrà mai ottenere un profitto".

Le aziende statunitensi sono in ritardo mentre le sperimentazioni globali vanno avanti

La scalabilità è ancora la principale linea di demarcazione tra le aziende che perdono cash e quelle che intravedono la strada della redditività.

Negli Stati Uniti, Waymo, di proprietà di Alphabet, dispone di circa 2.500 veicoli, operativi in ​​California, Texas e Florida, ed è appena arrivata a Tokyo per il suo primo test all'estero.

Tesla, nel frattempo, ha iniziato a testare i robotaxi in Texas solo a giugno e questa settimana ha ottenuto il primo permesso per operare in Arizona. Il suo Cybercab ha fatto un'apparizione pubblica a Shanghai all'inizio di questo mese, ma l'azienda non ha ancora annunciato quando o dove prevede di offrire corse a pagamento.

Zoox, di proprietà di Amazon, sta ampliando la sua flotta ma non ha rivelato alcun progetto internazionale. Nessuna delle tre società americane ha indicato quando prevede di raggiungere il pareggio di bilancio.

Apollo Go sta ora avviando test in Svizzera, estendendosi oltre i recenti test in Medio Oriente. Proprio la scorsa settimana, il governo di Abu Dhabi ha dato il via libera ad Apollo Go per far pagare le corse con il suo marchio AutoGo, otto mesi dopo l'inizio dei test in città.

Eppure, WeRide li ha preceduti. Il 31 ottobre, l'azienda ha ottenuto l'autorizzazione per corse completamente senza conducente e a pagamento ad Abu Dhabi. Eliminando il personale dall'abitacolo, l'azienda afferma di poter ora aumentare la redditività per veicolo.

Pony.ai non ha ancora raggiunto questo obiettivo. Il suo direttore finanziario, Leo Haojun Wang, ha dichiarato al Wall Street Journal lo scorso settembre che l'azienda punta a rendere redditizio ogni robotaxi entro la fine del 2025 o l'inizio del 2026.